EENS EEN ZEEUW...
n
9
Zijn achternaam verraadt al dat hij een Zeeuwse achtergrond heeft. Roel van der Wekken (1963)
groeide op in Nieuwerkerk op Schouwen-Duiveland en woont inmiddels in Den Helder. Als kapitein op de
grote vaart heeft hij al heel wat van de wereld gezien.
Hoe was uw jeugd in Nieuwer
kerk?
,,De eerste tien jaar van mijn leven
was het echt een agrarisch dorpje
met boerderijen in het dorp zelf.
We woonden aan de rand van het
dorp, mais en graan stonden bij
wijze van spreken voor onze deur.
Ik heb drie zussen, eentje jonger
en twee ouder dan ik. Voor de
norm van toen was dat een relatief
klein gezin. We zijn kerkelijk op
gevoed, als lid van de gerefor
meerde gemeente, best traditio
neel. Dat heeft natuurlijk wel in
vloed gehad op mijn vorming.
Eerst voelde dat wel een beetje be
nauwend. Daar kwam in de jaren
70, 80 wel verandering in. Ook
mijn ouders werden wat losser, zij
waren best vrijgevochten."
,,Ik ben niet voor de kerk gevlucht
hoor, helemaal niet. Maar ik ging
op mijn 16de al varen. Toen ik 15
was, ging ik naar een internaat bij
de lagere zeevaartschool om ma
troos te worden op de grote vaart.
Dat was als jongetje uit Nieuwer-
kerk niet heel makkelijk, tussen
jongens uit de grote stad. Ik was
echt nog een kind. Maar ik wilde
geen timmerman of automonteur
worden. Varen, dat heb ik altijd al
gewild."
„Avontuur, de wereld zien. Die
verwachting werd deels waarge
maakt. Het is natuurlijk geen va
kantie. Ik moest leren om in de
nacht op te staan, in weer en wind
hard te werken. Na mijn opleiding
begon ik bij Nedlloyd (nu Maersk,
red.) om grote vrachtschepen de
hele wereld over te varen. Mijn
eerste reis ging naar Amerika:
New York, Baltimore, New Orle
ans en terug via de Perzische golf
naar Abu Dhabi, Koeweit. Dan was
ik vier, vijf maanden weg van
huis."
,,Geen moeite mee. In mijn jeugd
schreef ik altijd veel brieven. Naar
mijn ouders en jongste zusje, dat
vond ik heel leuk om te doen. Te
genwoordig gaat dat natuurlijk via
e-mail. Het voordeel van zo lang
van huis zijn, was dat ik bijna geen
geld uitgaf. Ik had mijn eigen in
komen, heel wat voor die leeftijd.
Op mijn 18de kocht ik een auto en
ik had een surfplank. Ik was gek
van windsurfen en van het water.
Ik ging ook vaak vissen en leerde
zeilen in Brouwershaven. Het
heeft allemaal met water te maken
eigenlijk. Wat dat betreft was Zee
land een geweldige omgeving om
op te groeien. Thuis hadden we
een appartement in de tuin, daar
heb ik een tijd gewoond. Toch op
jezelf, maar wel het gemak van
thuis eten en de was doen."
,,Op mijn 20ste ging ik naar Rot
terdam, naar de Zeevaartschool en
later ging ik daar op kamers. In die
tijd ontmoette ik mijn vriendin.
We verhuisden vervolgens naar
Zeeuws-Vlaanderen, omdat zij bij
rederij Vroon ging werken. Zelf
was ik inmiddels stuurman ge
worden en kon ik wonen waar ik
wilde, moest toch altijd vliegen
naar boord. Toen het eerste kind
kwam, bleef ik thuis als huisman.
Dat was niet echt gebruikelijk na
tuurlijk. Ik schreef er zelfs een
boek over. Samen met een paar
maten richtte ik www.huisman-
nen.nl op. Daar hebben we heel
wat aandacht mee in de media ge
had. We zochten het niet op, maar
de reclame voor de site was wel
handig."
,,Zo'n vijftien jaar lang hebben we
in Zeeuws-Vlaanderen gewoond.
We trouwden en kregen twee jon
gens. Zij kon via Vroon een baan in
Den Helder krijgen. En we wilden
voor de jongens een iets wereldser
woonplaats. We konden voor niet
al te veel geld een prachtig huis
kopen met een aanlegsteiger. Ook
is het relatief dicht bij Schiphol,
ook heel handig. En de omgeving
lijkt best op Zeeland. Duinen en
strand, alleen zonder die vele toe
risten. Sinds acht jaar vaar ik als
kapitein weer de hele wereld
over."
Drie maanden klinkt
lang, maar het is niet
altijd eenzaam en
saai. Op de oceaan
lees ik veel en speel ik
gitaar
,,In mei ben ik teruggekomen van
een tocht van Griekenland naar
Zuid-Chili. We moesten een oude
veerboot naar een nieuwe eigenaar
varen. Drie maanden klinkt lang,
maar het is lang niet altijd een
zaam en saai. Je bent twaalf uur
per dag aan het werk. Op de oce
aan lees ik heel veel digitale boe
ken en speel ik gitaar. Dit was ove
rigens wel extreem lang hoor, de
boot mocht niet meer hebben dan
windkracht vijf en twee meter
golven. We moesten veel wachten
of omvaren vanwege het weer.
Maar we vermaakten ons."
,,Ik heb er zeker een connectie
mee, maar als ik het zou missen,
zou ik verhuizen. Na mijn schei
ding heb ik het weleens overwo
gen, maar vond het voor mijn jon
gens niet handig. Zij hebben er
ook minder mee dan ik, mijn roots
liggen er natuurlijk. Wanneer ik
gepensioneerd ben, zie ik mezelf
terugkomen op Schouwen-Duive-
land. Het enige nadeel vind ik dat
het in de winter zo deprimerend
kan zijn. Emigreren naar het bui
tenland heb ik weleens overwo
gen. Kaapstad bijvoorbeeld. Prach
tig, maartoch te ver weg."
donderdag 18 juni 2020
GO
'Voordeel van lang van huis zijn,
is dat je bijna geen geld uitgeeft'
Mariska den Hartog
Vanaf welke leeftijd maakte u
zich daar meer los van?
Wat trok u aan in het varen?
Hoe vond u het om zo lang van
huis te zijn?
Roel van der Wekken aan boord van de Theologos Eleni, maart 2020. De reis ging van het Griekse Pi
raeus naar Punta Arenas in Zuid-Chili. foto privécollecte
Wanneer vloog u echt uit?
Maar hoe kwam u uiteindelijk in
Den Helder terecht?
- Roel van der Wekken
Wat was uw meest recente be
stemming?
Mist u Zeeland weleens?
