DIEDE DE GROOT, DE NUMMER 1
VAN HET ROLSTOELTENNIS
Als nummer 1 van de wereld wint rolstoeltennisster
Diede de Groot (23) alles wat er te winnen valt. Maar
succes, zo ondervond ze de afgelopen maanden, is
nooit een vanzelfsprekendheid.
De wonderen van Woerden
8 TENNIS
revalidatieartsen in aanraking kwam
met rolstoeltennis. Dat vond ik zo
leuk dat ik nooit meer iets anders heb
geprobeerd."
,,Dat was wel even een drempel, om
dat ik met een prothesebeen liep en
niet heel veel met een rolstoel te ma
ken had. Maar ik zag andere kinderen
het ook doen en superveel lol hebben
met elkaar, dan is voor een kind die
drempel snel overwonnen.''
,,Ik heb het mezelf spelenderwijs
aangeleerd. Als je op twee benen
staat, is alles heel logisch: je gaat
vooruit en hoeft er niet eens over
,,Dat is wel mijn doel. Ik heb veel aan
mijn fysieke kracht kunnen werken,
krachttraining was lange tijd het
enige dat ik thuis kon doen. Daardoor
heb ik nu het gevoel dat ik heel erg
sterk ben. Het is niet verkeerd dat ik
eindelijk eens echt de tijd heb gehad
om daaraan te kunnen
bouwen.''
,,Ik moet zeggen, en ik denk dat ik
dan voor de meeste sporters
spreek, dat ik het liefst ge
woon mijn sportkleding aan
heb. Lekker tennissen, daar
„Jazeker wel. Ik ben geboren met een
te kort rechterbeen, ik heb nu een
prothesebeen. Alles wat ik kan lopen,
probeer ik te lopen, maar op een ge
geven moment houdt het op en moet
ik verder in een rolstoel.''
,,Dat doe ik weleens. Een minuut of
tien lukt dat aardig, daarna is
s het klaar.''
„Gelukkig niet. Ik had
een fijne vriendinnen-
groep die me gewoon
overal mee naartoe
nam. En als ik iets
niet kon, dan pro
beerden we het
toch. Met sporten
kon ik niet goed
meekomen, maar
uiteindelijk heb
ik wel mijn eigen
sport gevon
den. Ik was 7
jaar en pas
geope
reerd
toen ik
via de
MAANDAG 15 JUNI 2020 GO
'Ik ben geen
robot, ik
moet er veel
voor doen'
Wilde je meteen die rolstoel in?
Je had ook een achterstand in
te halen.
Door Sven Remijnsen Foto's Pim Ras
Al sinds 2000 komt de para
lympisch kampioen in het
rolstoeltennis bij de vrouwen
uit Woerden. Esther Vergeer
veroverde vier keer op rij het goud
in het enkelspel, in Sydney, Athene,
Peking en Londen. Nadat zij was
gestopt, volgde plaatsgenoot Jiske
Griffioen haar vier jaar geleden in
Rio op.
In de halve finale rekende Griffioen
af met Diede de Groot, die geboren
is in het ziekenhuis van... Woerden.
,,Geen idee hoe het kan'', aldus
De Groot, woonachtig in het nabij
gelegen Oudewater. ,,Maar een
bizar toeval is het wel.''
Voorbeeld
Minder toevallig is dat ze ambassa
drice is van de Esther Vergeer
Foundation, zoals ze dat ook is
van de Nederlandse tennisbond
(KNLTB). „Dankzij Esther is het
complete beeld van de paralympi
sche sport in Nederland veranderd.
Ik heb al veel hulp van haar gehad,
op het gebied van media, voeding
en toernooiplanning. Zij is een
groot voorbeeld.''
Dit had jouw zomer
moeten worden: na
winst in alle grand
slams zou je in
Tokio voor para
lympisch goud
gaan. In plaats
daarvan zit je thuis.
,,Het is een gekke gewaarwording, ja.
Het duurde lang voordat de Spelen
werden uitgesteld, die onduidelijk
heid zorgde voor stress. Toen de
beslissing eenmaal was genomen,
voelde ik geen teleurstelling maar
vooral opluchting. Ik benader het
graag positief: ik heb nu weer een jaar
extra de tijd om me voor te bereiden
op Tokio.''
Kun je sterker uit deze periode
komen?
Kort voor de corona
crisis was je nog in
Berlijn, als genomineerde
voor de Laureus World
Sports Awards, ook wel
de Oscars van de sport ge
noemd. Stond je daar tussen
wereldsterren als Lewis Hamilton
en Boris Becker.
Staand tennissen geniet ik het meest van, dat is waar
kan Diede overigens mee het allemaal is begonnen. Maar
ook, maar niet langer er komt steeds een beetje meer bij,
dan tien minuten. meer aandacht, meer toeters en bel
len, meer van zulke gala's. En voor
één avond vond ik het ook wel weer
erg leuk om me helemaal uit te dos
sen, in galajurk en op en top in de
make-up, en tussen de sporticonen
rond te lopen.''
Want je kunt gewoon lopen.
Kun je ook staand tennissen?
Heb je daar veel last van
gehad als kind?
