MEDIA CULTUUR 23
Eigenlijk wilde Norah
Jones helemaal geen
nieuw album maken. Maar
plotseling voelde de zangeres
zich geïnspireerder dan ooit.
„Muziek is bedoeld om
mensen in moeilijke tijden als
deze te helpen.''
H H plus tv 9ids
zaterdag 13 juni 2020
Ze belt vanuit haar bed, vertelt ze onom
wonden. Haar slaapkamer is deze dagen
een van de weinige plekken waar ze rust
vindt. Waar anderen deze tijd van thuis-
bivak omarmen als moment van con
templatie, maakte Norah Jones lange en
intensieve dagen. ,,Ik heb kinderen van
4 en 6 jaar oud. Het was de afgelopen
maanden eerder een kwestie van een momentje voor me
zelf vinden'', zegt ze. ,,Ja, ik heb het thuisonderwijs voor
m'n rekening genomen.'' Met een lachje: ,,En ik vrees dat ik
hopeloos heb gefaald.''
Jones had gepland haar zevende album, Pick Me Up Off The
Floor, al begin mei uit te brengen. Daar kwamen vijf weken
bij. De coronamaatregelen zorgden ervoor dat de productie
van cd's en het vinyl vertraging opliep, legt Jones uit. ,,Ik
wilde m'n album juist wel onder deze omstandigheden uit
brengen. Muziek is bedoeld om mensen te helpen in moei
lijke tijden als deze. En daarbij had het ook geen zin te
wachten tot alles weer voorbij is. Want wie weet hoe lang
dat nog duurt?''
En zo verschijnt Pick Me Up Off the Floor, grotendeels in
kleine bezetting gemaakt met Jones op haar vertrouwde
plek aan de vleugel, vandaag op reguliere wijze. Dat de zan
geres (41) een jaar geleden helemaal geen plannen had een
volledige plaat te maken, is nergens te horen. Jones is in ver
trouwde vorm in kleine jazzy liedjes, gezongen met de
fluisterzachte stem die haar debuutalbum Come Away With
Me een verkoop van 27 miljoen stuks en acht Grammy's be
zorgde.
Toch wilde Jones na haar omi
neus getitelde album Begin Again
uit 2019 eigenlijk alleen nog losse
nummers opnemen en uitbren
gen, vertelt ze. ,,Het plan was
verschillende schrijf- en opna
mesessies te houden. Steeds met
andere mensen met wie ik graag
wilde werken. Gewoon lol ma
ken, zonder de begrenzingen van
een albumconcept. Dat pakte
ontzettend goed uit. Ik ben niet
eerder zo geïnspireerd geweest
om te schrijven.''
Elke sessie, onder meer eentje
met Wilco-frontman Jeff
Tweedy, leverde meer op dan die
ene single waarop Jones rekende.
,,Ik hield de liedjes bij elkaar in een speellijstje. Hoe meer ik
ernaar luisterde, hoe meer ik me realiseerde dat het geen
losse songs waren. Er was iets dat ze verbond. Het is tóch
een album, bedacht ik.''
De spontane manier van werken is haar niettemin zo
goed bevallen, dat ze die de komende jaren wil vasthouden.
Ook wanneer die een volgende keer geen samenhangend al
bum oplevert. ,,Ik geloof zeker dat het album nog toekomst
heeft, maar losse liedjes passen meer bij de huidige, vlugge
tijd. En ik merk hoe blij ik word van al die nieuwe muzikan
ten om mee te mogen spelen.''
Op die manier kan de zangeres, zegt ze zelf, eindeloos
door. Het is een bevoorrechte positie, zo beseft ze. Afge
dwongen door de miljoenenverkopen van vooral Come
Away With Me en opvolger Feels Like Home (2004). Op latere
platen experimenteerde ze voorzichtig met folk Not Too
Late, 2007), americana (The Fall, 2009) en zelfs elektronica
(Little Broken Hearts, 2012). Sindsdien ligt haar muzikale
koers weer dicht bij die van haar eerste twee albums.
Maar de rode draad is steeds hetzelfde: het humeur van
Jones bepaalt. ,,Ik heb geluk gehad'', zegt ze. ,,Ik heb altijd
hard gewerkt en ongelooflijk succes behaald. Dat mag ik nu
in mijn voordeel inzetten. Ik weet dat er veel artiesten zijn
die die vrijheid niet hebben. Het zou zonde zijn er geen ge
bruik van te maken.''
Druk van buitenaf om de verkoopcijfers van eerder werk
te benaderen, heeft ze daarbij amper gevoeld, stelt ze. ,,In
het begin wist ik eigenlijk nauwelijks wat ik deed, volgde ik
gewoon mijn gevoel. Toen dat zo succesvol bleek, heb ik me
voorgenomen: 'Ik ga nu niet proberen te bewijzen dat ik het
nog een keer kan.' Nee, ik wilde gewoon doorgaan met het
genieten van muziek maken. Dat is namelijk altijd de basis
geweest. En dat zal het straks op mijn 60ste of 70ste nog
steeds zijn.''
Het had ook
geen zin te
wachten tot
corona weer
voorbij is
- Norah Jones,
zangeres
Stefan Raatgever
Pick Me Up Off
the Floor, het
nieuwe album van
Norah Jones. fotos
Media&Cultuu r
44
NORAII JONES
VICTORIA WILL/INVISION/AP
