Hij was maar een
clown, aan het eind
van zijn leven
GIPHARTS VERRUKKELIJKE
BIOGRAFIEËN
Darwin doodde
naar hartenlust om
het even welk dier
Gerald Clarke
Veellezer Ronald
Giphart leidt ons door
zijn goedgevulde
boekenkast.
Deze week tipt hij de
mooiste biografieën
die hij ooit las.
TRUMAN CAPOTE
GERALD CLARKE
TRUMAN
CAPOTE
Over Truman Capote ver
schenen meerdere speel
films en biografieën. D e
imposantste is het boek Ca
pote (1988), in het
Nederlands Truman Capote. In 2005
verfilmd met Philip Seymour Hoffman
in de hoofdrol, die daarvoor een Oscar
kreeg. Het verhaal van de beroemde
schrijver is tragisch. Aan het eind van
zijn leven leek hij alleen nog dronken
in tv-programma's te verschijnen om
collega-schrijvers af te kraken. Het
grote publiek zag hem als een clown.
Dit steekt schril af bij de roem en lof
die hem in het begin van zijn schrijver
schap ten deel vielen, toen hij de Ame
rikaanse literaire wereld als een mooie
jonge faun, een mythologische god,
wist te verbluffen. Hij introduceerde
een nieuw literair genre: fiction op
basis van facts, oftewel faction. Zijn
bekendste werk, In Cold Blood (1966),
is gebaseerd op de moord op een boe
rengezin uit Kansas in 1959.
Het homoseksuele mannetje met zijn
lijzige stem was op dat moment mis
schien wel Amerika's grootste schrijver.
In 1966 gaf Capote in New York voor
zeshonderd man een gigantisch gemas
kerd bal. Als je geen uitnodiging had,
telde je in societykringen niet mee.
Toen Capote achttien jaar later over
leed stond aan zijn graf maar een hand
jevol mensen. Zo kan het verkeren met
literaire roem: van faun naar clown.
Maar prachtig opgeschreven door
Gerald Clarke.
omstandigheden (heden ten dage zou
de hobbywetenschapper na een tocht
door de pampa's en het doodschieten
van een agoeti direct een filmpje posten
op Instagram).
Darwin was een groot liefhebber van
de natuur, maar doodde naar hartenlust
om het even welk dier dat in zijn blik
veld kwam. In zijn studententijd was
hij lid van een 'veelvraatclub' die tot
doel had obscure diersoorten te eten.
Hij was op het pathetische af status-
gevoelig, maar uiteindelijk durfde hij
wel, twintig jaar nadat hij op het idee
kwam, zijn wereldschokkende theorie
over natuurlijke selectie te publiceren.
Hij haalde er de woede van veel gelovi
gen mee op de hals, maar veranderde
definitief ons beeld van de wereld en de
wetenschap.
n 2009 verscheen Darwin, de Neder
landse vertaling van een imposante
biografie over Charles Darwin (1809
1882), geschreven door Adrian Des
mond en James Moore. De biografie
van 'de meest invloedrijke wetenschap
per ooit' leest als een roman.
Als gesjeesde twintiger met een fasci
natie voor biologie mocht Darwin van
zijn ouweheer vier jaar lang over de
wereld reizen. De weldadige rust die hij
tijdens zijn beroemde tocht met het
stinkende, door ongedierte geplaagde
schip de Beagle genoot, gaf hem de
mogelijkheid urenlang ongestoord na
te denken over levensvormen en hun
34
Lezen
EEN BIOGRAFIE
DARWIN
ADRIAN DESMOND
JAMES MOORE
TEKST RONALD GIPHART
FOTOSHODYCAREMAN
