'Op eigen
benen staan'
'Huilend belde ik mijn ouders'
'Ik ging weg als jongen
en kwam terug als man'
Pien van der Sterren (21), Maasbree.
Tussenjaar na vmbo-t: Highschool
in Utah, via Interlanguage Study
Abroad (kosten ca. 9000 euro) in
2014-2015.
Doet nu een studie psychologie aan
Tilburg University.
„Mijn zwemmaatje vertelde over
haar jaar highschool in Amerika.
Amerika, dat trok mij ook. En op zo'n
highschool mag je veel meer vakken
zelf kiezen, zo kun je uitproberen
wat bij je past. Na de highschool
wilde ik naar de pabo. Via Facebook
maakte ik kennis met mijn gastgezin.
Ze hadden een meisjestweeling die
even oud was als ik en hun vorige
gaststudent had een weblog bijge
houden. Toen ik daar kwam, voelde
het als een warm bad. Naast vier
verplichte vakken deed ik onder
meer peer tutoring. Daarbij onder
steun je een medestudent met een
beperking. Zo heb ik met een jongen
uit het speciaal onderwijs de high-
schoolmusical voorbereid.
Dat jaar leerde ik op eigen benen
staan. Ik was zestien en pap en mam
waren er niet om mijn hand vast te
houden. Ik heb vrienden gemaakt en
er een familie bij gekregen. Het jaar
was ook mijn ticket naar hogerop.
Na een verkort traject mbo - waar
ik erachter kwam dat ik niet naar
de pabo wilde - en een propedeuse
psychologie op het hbo doe ik nu
een bachelor op de universiteit.''
Cas Wognum (22),
Alphen aan den Rijn.
Tussenjaar na gymna
sium: Reizen (kosten:
ca. 7500 euro) en wis
kunde B- certificaat in
2015-2016.
Doet nu een dubbele
master: Artificial Intelli
gence en Game and
Media Technology aan
de Universiteit Utrecht.
,,Ik wist het honderd
procent zeker: ik wilde
naar de filmacademie.
Toen ik niet werd toe
gelaten, wist ik werke
lijk niet wat ik moest.
Reizen leek me de
beste optie, vijf maan
den Azië. Ik was net
achttien en met mijn
ouders alleen in wes
terse landen geweest.
Toen ik een goedkoop
ticket naar Singapore
vond, heb ik geboekt.
De eerste nacht in het
hotel kreeg ik een
paniekaanval. Ik dacht:
hoe kom ik aan eten? Ik
kan dit niet, ik wil terug.
Tip: slaap de eerste
nacht in een hostel,
daar ontmoet je makke
lijk mensen. Ik belde
huilend mijn ouders op.
Mijn moeder adviseer
de naar Nieuw-Zeeland
te gaan, waar mijn
nichtje een rondreis
maakte. Dat heb ik
gedaan, we reisden
samen verder en ik
maakte een persoon
lijke ontwikkeling door.
Zo ontdekte ik mijn in
teresse voor techniek
en de logica en wis-
kunde die daarbij
komen kijken. Ik zette
de knop om: ik wilde er
een once in a lifetime
experience van maken,
met het halen van een
duikbrevet en skydiven.
Na twee maanden was
het geld op en ging ik
terug om mijn wiskunde
B-certificaat te halen
voor de toelating aan
de TU in Eindhoven.
Heel cliché: ik ben weg
gegaan als jongetje en
kwam terug als man.
Door die reis heb ik
mijn angst voor wat bui
ten mijn comfortzone
lag, overwonnen. Die
ervaring was zo gaaf!''
ZATERDAG 13 JUNI 2020 25
