In zijn nieuwste boek kust Romke van de Kaa (75),
tuinschrijver bij deze krant, de grond waarop we lopen.
Als het aan hem ligt, stoppen we met kunstmest, wordt
de zitmaaier voorgoed naar de schuur verbannen en
zaaien we bloemenzeeën in plaats van gras.
TEKST CHARLOTTE VAN GENDEREN FOTO'S SHODY CAREMAN
Een bezoek aan Romke van de Kaa
zou nergens op slaan zonder een rond
leiding door zijn weelderige tuin. In Dieren
tuiniert hij op löss, 'de vruchtbaarste grond
die er bestaat'. ,,Kom, we gaan naar mijn
geheime terras'', zegt Van de Kaa na een
rondje door de bloemenweide met mar
grieten en ratelaars, en houdt halt bij een
halve cirkel met vier tuinstoeltjes. ,,Hier
kijk ik uit op de uiterwaarden en heb ik
mijn tuin in de rug. Dan zie ik niet wat er
allemaal nog moet gebeuren.''
Dagelijks houdt zijn tuin, waaronder een
flinke groentetuin, hem een paar uur bezig.
,,Vandaag heb ik komkommers geplant. Ik
moet erg veel water geven door de droogte
van de afgelopen maanden. In de bloemen
weide zouden nu de orchideeën moeten
bloeien, maar er staat nog niets. En de wor
men gaan in een zomerslaap. De vogels
zijn zo dorstig dat ze nu al aan de nog knal-
groene kersen beginnen. En er zijn te wei
nig insecten voor de vogels.''
Eigenlijk zou Van de Kaa nu bezig zijn
met de voorbereidingen van de tuinreis die
hij elke twee jaar organiseert naar het En
gelse graafschap Sussex, maar de pandemie
dwarsboomde deze plannen. Hij maakt van
de gelegenheid gebruik meteen maar hele
maal te stoppen met die reizen. ,,Ik heb er
veel plezier aan beleefd, begrijp me niet
verkeerd. Mijn publiek bestaat uit vrouwen
van middelbare leeftijd die gek zijn op tui
nen. En hun echtgenoten, die dat meestal
met zijn. Ik vind het een kunst om die man
nen er ook bij te betrekken, door te vertel
len over architectuur en geschiedenis. Ik
verzorg niet alleen de rondleidingen door
de tuinen, zo'n drie per dag, ik ben ook de
reisleider. Leuk, maar doodvermoeiend."
Fans weten Romke ook online te vinden.
In zijn werkkamer, de oude gelagkamer van
de voormalige herberg die hij met zijn
vrouw Adriana bewoont, beantwoordt hij
dagelijks een handvol vragen van twijfe
lende tuiniers. ,,Ik maak onderscheid tus
sen futiele en échte problemen. Vanoch
tend beantwoordde ik een mail over een
20
De hemel
onder onze
voeten
