EENS EEN ZEEUW...
II
9
Na bijna vijfentwintig jaar in Australië horen de collega's van Claudia Reijns (55) haar Zeeuwse
accent nog steeds door het Engels heen. Ze verruilde Hulst al in 1996 voor North Avoca. „Maar dat dialect
verleer je nooit."
,,Goh, dat is een interessant ver
haal. In de zomer van 1994 zou ik
mijn nichtje opzoeken in Amerika.
Zij woonde daar samen met haar
toenmalige man, die voor Dow
werkte. Maar doordat zij vervroegd
terugkeerden naar Nederland,
moest ik opeens andere plannen
maken. Zo kwam ik terecht op
Lesbos, waar ik een dagje ging wa
tersporten met een wel hele leuke
begeleider uit Australië. Toen ik
hem zag, sloeg de vonk meteen
over."
,,Niet meteen. Hij heeft eerst nog
zeven maanden in Nederland
doorgebracht en daarna reisden
we een hele tijd op en neer. Ik ging
twee keer op vakantie naar Austra
lië en kwam toen op het punt dat
ik een beslissing moest nemen. Ik
dacht: als ik het niet probeer, dan
weet ik het nooit. Dus verhuisde ik
in 1996 naar Australië."
,,Ja, dat gaat vrij snel. Ik probeerde
zoveel mogelijk mee te gaan in de
lokale gewoontes. Wat mij meteen
opviel, was dat het leven hier vrij
Waar je ter wereld je
ook bent: Zeeuwen
vinden elkaar en
steken altijd een
helpende hand toe
laidback is. Iedereen doet het rus
tig aan. Daar moest ik eerst nog
wel even aan wennen, maar in
middels heb ik dat helemaal
omarmd. Als je hier vijf minuten
later in een vergadering verschijnt,
omdat dat je beter uitkomt, is dat
helemaal prima. 'Don't worry,
mate', zeggen ze dan."
,,Om precies te zijn woon ik in
North Avoca, aan de Central Coast,
zo'n 1,5 uur rijden van Sydney. Ik
woon echt pal naast de oceaan en
kan dus te voet naar het strand.
Dat vind ik heerlijk. Nadat de man
waar ik net over vertelde en ik uit
elkaar waren gegaan, heb ik er be
wust voor gekozen in dit gebied te
blijven wonen. Het is hier zo
groot. Je kunt echt ergens lopen en
gewoon geen mens zien. Die rust
en de natuur. Dat is geweldig."
,,Ik praat nog steeds met een Hul-
sters accent, haha. Dat horen mijn
collega's er gewoon doorheen als
ik Engels met ze spreek. En ik heb
altijd gevonden dat Zeeuwen heel
erg behulpzaam zijn. Waar je ook
ter wereld bent: Zeeuwen vinden
elkaar en steken altijd een hel
pende hand toe. Ze tonen altijd in
teresse. Als er oude bekenden in
Australië zijn, krijg ik vaak een be-
richtje van ze. En dan spreken we
gezellig af."
,,Ja, met enige regelmaat. De laat
ste keer was ruim twee jaar gele
den. Daarvoor ging ik iets vaker,
omdat ons ma nog leefde tot 4,5
jaar terug. Als ik terugkom, dan is
dat altijd wel voor de familie. Dan
ga ik even langs mijn zussen, mijn
vader die in het verpleeghuis zit
met dementie, mijn tantes en
nichten. Het is na een lange reis al
tijd leuk om iedereen weer te
zien."
,,Een rondje lopen over de wallen.
Dat vind ik zo speciaal. Dat Hulst
Na 24 jaar ben ik zo
gesetteld, dat ik echt
geen zin heb om terug
te gaan en weer
helemaal opnieuw te
beginnen
zo'n oude vestingstad is, waar je de
wallen nog bijna volledig rondom
de stad hebt, samen met de Vest.
Oh, en natuurlijk puntzak friet
eten bij de Messagie op de markt.
Daar hebben ze van die heerlijk
dikke frieten en romige Vlaamse
mayonaise. Zo lekker heb ik ze in
Australië nog nergens kunnen
vinden."
,,Ik herinner me nog dat ik drie
jaar na mijn emigratie op bezoek
was in Hulst en mijn moeder me
vroeg: 'kom je ooit nog terug?'. En
toen zei ik al 'nee'. Na 24 jaar ben
ik zo gesetteld, dat ik echt geen zin
heb om terug te gaan en weer he
lemaal opnieuw te beginnen. Ik
heb mijn huis net volledig gereno
veerd. Zodat ik de deuren kan
opengooien en lekker op het bal
kon kan zitten met uitzicht op de
Stille Oceaan. Die laidback levens
stijl, de natuur en de rust. Dat vind
ik echt fantastisch. Het heerlijke
weer. Motorrijden langs de oceaan.
Ik ben een buitenmens. Dat was ik
vroeger al op de boerderij van mijn
ouders, maar nu in Australië nog
veel meer."
donderdag 28 mei 2020
'Iedereen doet het rustig aan,
dat heb ik helemaal omarmd'
Claudia Reijns: ,,Ik ben een buitenmens. Dat was ik vroeger al op de boerderij van mijn ouders in
Hulst, maar nu in Australië nog veel meer." foto harald verstraeten
Elodie Kint
Vertel eens. Hoe ben je ooit in
Australië verzeild geraakt?
Dus je hebt direct je spullen ge
pakt en bent gegaan?
Ben je inmiddels al helemaal
geïntegreerd?
- Claudia Reijns
Kun je beschrijven waar je
woont?
Waaraan merk je na al die jaren
dat je nog steeds een echte
Zeeuw bent?
Kom je nog wel eens in Hulst?
Wat is, los van de familie bezoe
ken, het eerste wat je doet als je
in Hulst komt?
- Claudia Reijns
Zou je ooit overwegen om terug
te keren naar Zeeland?
