CORONAVIRUS
ECONOMIE 13
Duizelingwekkend veel vers voedsel gaat verloren. De
voedseldistributie in Noord-Amerika is door het coronavirus zo
verstoord dat grote hoeveelheden moeten worden gedumpt.
Het was een treurig ge
zicht, toen Mike van
Wieren de kraan
openzette om de op
brengst van een paar
melkbeurten weg te
laten lopen. Een tank vol, zo de mest
put in. ,,Het is triest'', zegt de Gro
ninger, die twintig jaar geleden de
oceaan overstak en nu een melkvee
bedrijf met 140 koeien runt aan de
Canadees-Amerikaanse grens. Maar
ja, je weet dat het niet anders is.''
Van Wieren (foto) is een van de
boeren in de VS en Canada die samen
miljoenen liters melk hebben laten
weglopen. Want na de verkoop-
piek door hamsterwoede
komt nu de tegenwind:
boeren kunnen hun pro
ducten niet kwijt, omdat
gesloten restaurants,
scholen, hotels en kanto
ren geen bestellingen
doen. In de VS gaat onge
veer de helft van het gepro
duceerde voedsel naar de ho
reca.
Vooral in de zuivelbranche is het
probleem nijpend - Starbucks ser
veert geen lattes, maar de koeien blij
ven dagelijks melk geven. Duizeling
wekkende hoeveelheden melk gaan
verloren. Sommige boeren plaatsen
video's op sociale media van melk die
uit gigantische tanks afvoerputten of
weilanden in gutst.
Vuilnis
Zuivelcoöperatie Dairy Farmers of
America schatte dat zo'n 14 miljoen
liter per dag gedumpt moet worden,
bericht The New York Times - zo'n
5 procent van de totale Amerikaanse
melkproductie. In de Canadese pro
vincie Ontario ging het in een eerste
ronde volgens vakblad Ontario
Farmer om 500 boeren die in
totaal tot 5 miljoen liter per
week dumpen.
Abp Hetisalsofjenaeen
1dag flink aanpoten door
V je werknemers al hun
producten bij het vuilnis
ij. gooit, omschrijft Darin
Von Ruden, melkveehouder
en voorzitter van de Boerenvak-
bond van Wisconsin, de zuivelstaat
van de VS. ,,In de afgelopen jaren
hebben boeren er soms voor gekozen
om te dumpen, om een statement te
maken, of om te helpen met het pro
bleem van overproductie dat we hier
in de VS hebben. Maar nu wordt het
van je geëist, dat is anders. In deze
tijd van het jaar produceren de
koeien nog wel het meest.''
Des te zuurder: uit de hele VS ko
men berichten over overweldigde
voedselbanken die nog nooit zoveel
klanten zagen nu in vier weken 22
miljoen Amerikanen werkloos zijn
geworden. Maar overtollige melk do
neren is zo makkelijk niet. Voedsel-
banken hebben de ruimte niet om
zo'n bederfelijk product koel te hou
den, en de meeste boeren hebben
geen mogelijkheden om hun melk te
pasteuriseren en verpakken.
,,Ik kan geen tank ongepasteuri-
seerde melk bij een voedselbank zet
ten en zeggen: kom maar met een
emmer'', zegt Van Wieren, die van de
zuivelcoöperatie wel betaald kreeg
voor zijn melk. Aan een supermarkt
leveren dan, waar de producten uit
de schappen vliegen? Machines die
zijn afgesteld op grootverpakkingen
voor restaurants of kleine melkpakjes
voor scholen, kunnen niet zomaar re-
tailverpakkingen leveren, zo blijkt.
Verstoord
De voedseldistributie is in de VS
flink verstoord. Sommige akkerbou
wers ploegen hun uien onder nu res
taurants die uienringen serveren ge
sloten blijven. Ondertussen dreigen
lege schappen, nu diverse vlees
verwerkers zijn gesloten vanwege
corona-uitbraken onder medewer-
kers. In South Dakota werden ruim
driehonderd werknemers van een fa
briek die 5 procent van het Ameri
kaanse varkensvlees levert, positief
getest. Dat de fabriek stilligt, 'duwt
ons land gevaarlijk dicht naar de rand
wat betreft onze vleesvoorraad', zei
directeur Kenneth Sullivan van
Smithfield Foods, de grootste produ
cent van varkensvlees ter wereld.
Creatief
Amerikaanse melkveehouders had
den het al zwaar. Meer en meer boe
ren stoppen ermee vanwege lage op
brengsten. Ze hoopten dat 2020 een
hersteljaar zou worden. Maar door
het coronavirus staat de melkprijs nu
opnieuw onder druk. Ook Neder
landse boeren vrezen lage prijzen.
Van dumpingen is in Nederland
vooralsnog geen sprake.
In Wisconsin constateert boer Von
Ruden: ,,Het grotere probleem is de
overproductie in dit land, we moeten
in de VS uitvinden hoe we vraag en
aanbod beter met elkaar in balans
brengen.'' Amerikaanse boeren pro
beren hun productie nu wat in te
perken. Om de verspilling op korte
termijn tegen te gaan, hebben Ame
rikaanse autoriteiten regels opge
schort, zodat het makkelijker wordt
om overbodige horecazuivel met de
juiste labels in supermarkten te ver
kopen. Belangengroepen van boeren
roepen de overheid op hun produc
ten op te kopen om ze te doneren aan
Amerikanen die moeite hebben een
maaltijd op tafel te krijgen.
Een boerenorganisatie in de staat
Georgia roept consumenten op meer
kaas op hun pizza te strooien. Som
mige boeren proberen meer melk aan
huis te verkopen, en een enkeling be
denkt een creatieve bestemming
voor de melk. De familie Vermeer in
de Canadese provincie Alberta biedt
een 'melkbad' aan. Boer Jake Vermeer
doet in een video op Facebook voor
hoe dat gaat.
dinsdag 21 april 2020
Miljoenen liters
melk in Canada en
de VS in mestput
Karlijn van Houwelingen
Washington
Melkveehouders
in de VS en Ca
nada moeten mil
joenen liters melk
lozen, omdat de
vraag ernaar
enorm is terugge
lopen.
M Een boer in
Florida vernietigt
noodgedwongen
zijn tomatenoogst.
FOTO'S EPA EN REUTERS
Zuivelcoöperatie
Dairy Farmers of
America meldt dat
er 14 miljoen liter
melk per dag verlo
ren gaat.
