'Van de enorme
hoeveelheid
werkwoords
vormen word
je al depressief'
,,Ik denk dat dat komt doordat het zo'n
geïsoleerde en oude cultuur is. Japan heeft
zichzelf honderden jaren bewust afgesloten
van de rest van de wereld en daardoor heeft
het land zich volkomen geïsoleerd kunnen
ontwikkelen. Zelfs zaken die oorspronkelijk
uit China kwamen, zoals de theeceremonie
en het schrift, hebben zich ontwikkeld tot
iets eigens en unieks. Dat alles daar anders
is dan in de rest van de wereld, maakt het zo
aantrekkelijk voor ons, denk ik. Japan heeft
het karakter van een eilandstaat, ze noemen
dat zelf 'eilandgeest'. Om die reden zijn ook
die ingewikkelde omgangsvormen ont
staan. Op een eiland kun je niet het risico
lopen te worden verstoten uit de groep.
Die omgangsvormen moeten problemen in
sociale interactie voorkomen.''
,,Bij verschillende sociale gelegenheden is
de hoek waaronder je moet buigen belang
rijk: je moet weten of je heel diep moet
buigen, of maar een beetje. En hoeveel
seconden. Die duidelijke hiërarchie zie je
ook terug in de taal: als je iemand aan
spreekt die hoger geplaatst is dan jij, dien je
andere woorden te gebruiken dan bij men
sen op gelijk niveau.
Ik heb een boekje met werkwoords
vormen in het Japans en als je de eerste
bladzijde openslaat word je al depressief
van hoeveel vormen er zijn en voor welke
gelegenheid. Daarnaast heeft Japan ook
nog drie soorten schrift. Het is echt heel
ingewikkeld. Ik ben dus een lopendejaux
pas, omdat ik me ongrammaticaal en bot
uitdruk. Dat probeer ik te compenseren
door maar heel veel vriendelijk te glim
lachen.''
,,Het land is sterk verouderd. Er worden
weinig baby's geboren en de bevolking
wordt ook nog eens héél erg oud. In 2014
werden er meer incontinentieluiers ver
kocht dan babyluiers. Als ik in Japan ben,
zie ik altijd wel een kromgebogen Japanner
door mijn blikveld schuifelen. Hoe het
komt dat ze zo'n hoge leeftijd bereiken is
niet helemaal duidelijk, geloof ik. Op het
eiland waar de Japanners het alleroudst
worden, hoorde ik de mensen zeggen dat
het komt doordat ze zoveel bruine suiker
eten.''
komt een hype te worden. Waarin
schuilt die aantrekkingskracht?
Kun je een voorbeeld geven?
Hoe heb je Japan zien veranderen in de
afgelopen twintig jaar?
ZATERDAG 18 APRIL 2020 31
