Een vrachtwagen die naar je grijnst, een
stopcontact dat je toelacht. Soms zie je
gezichten waar ze niet zijn. Grafisch
vormgever Irene Schampaert verzamelde
een boek vol. En psycholoog en
tv-presentator Pieter Hulst keek ernaar.
Of we nou Epke Zonderland ofPiet Snot
heten, PVV, GroenLinks of ChristenUnie
stemmen, vegetariër of worsten-eter zijn,
we hebben een gemeenschappelijke specia
liteit: we zijn ware experts in het registre
ren, herkennen, lezen en onthouden van
gezichten.
Stelt u zich eens voor dat dat niet zo was.
We zouden met namen en rugnummers
de straat op moeten. Uw eigen kind terug
vinden op het schoolplein zou elke dag
opnieuw een levende versie zijn van Wie
ben ik?. Uw geliefde zou telkens weer moe
ten bewijzen dat hij of zij daadwerkelijk
degene is met wie u al 15 jaar getrouwd
bent. Misschien zouden we zelfs moeten
aantonen dat we überhaupt een mens zijn
en niet een hoed, zoals beschreven staat in
De man die zijn vrouw voor een hoed hield van
neuroloog Oliver Sacks. Daarin lijdt een van
Sacks' patiënten aan visuele agnosie, waar
door hij geen gezichten meer herkent. Zo
doende pakte hij op een dag zijn vrouw vast
en probeerde het arme mens op zijn hoofd
te draperen, in de heilige overtuiging dat
zij een hoed was. Het moge duidelijk zijn:
ons vermogen om gezichten te zien is
essentieel.
Recente studies tonen aan dat we met
gemak 5000 gezichten kunnen onthouden.
Mensen zijn zelfs zo gespitst op gezichten
dat we geneigd zijn ze overal in te herken
nen: in deurklinken, gebouwen, aange
brande tosti's en zelfs in zoiets eenvoudigs
als een dubbelepunt met een haakje
Konterfeitselkoningen Disney en Pixar
beheersen dit fenomeen tot in de puntjes.
Wie herinnert zich niet de pratende kande
laars van Belle en het Beest, of de eenzame
Wall-E? Voor degenen die Wall-E niet ken
nen: dat is een robot met meer diepgang
in zijn gezicht dan menig passagier in de
ochtendmetro. Deze fotoserie, afkomstig
uit het boek I See Faces zit boordevol met
karaktervolle objecten. Met name de kwaad
aardige dweil verdient wat mij betreft de
hoofdrol in een volgende Pixar-film.
Wat is uw favoriet?
26
kijk naar
je eigen!
I See Faces
is samen
gesteld door
grafisch
vormgever
en fotograaf
Irene Scham
paert. Het
verschijnt bij
Lannoo (€15).
