Volgens een oud
gezegde is het niet de
bestemming die telt,
maar de reis erheen.
Dat geldt zeker voor de
overtocht per veerboot
van IJmuiden naar
Newcastle. Elk moment
kan er een bruinvis of
zelfs een orka opduiken.
Vanaf het dek van een veerboot lijkt
de Noordzee weinig meer dan een donker
blauwe vlakte. De gemiddelde passagier
heeft geen idee van wat zich onder de zee
spiegel afspeelt. Wie oplet, kan zomaar een
glimp opvangen van de zeezoogdieren die
er leven. Dolfijnen en bruinvissen, soms
zelfs orka's en grotere walvissen vertonen
zich regelmatig. Teun (11) en Bram (13)
kunnen niet wachten ze te betrappen. In
de bootreis lijken ze nog meer zin te heb
ben dan in een dagje Newcastle.
Vijftien uur duurt de overtocht vanaf
IJmuiden. Na acht uur slaap, een uitgebreid
ontbijt en diner blijven er nog steeds enkele
loze uren over. Veruit het leukste en leer
zaamste vermaak is te vinden op het obser-
vatiedek vlak achter de voorsteven. Daar
verzamelen zich elke overtocht kinderen
en volwassenen om dieren te zien.
De passagiers die aan boord gaan van de
King Seaways lopen recht in de armen van
Rose Clay en Anika Holtrop. Namens de
Britse natuurbeschermingsorganisatie Orca
varen zij mee op de enorme veerboot. In de
wildlife lounge vertellen ze over de dieren
die in de Noordzee voorkomen, aansluitend
gaan ze het dek op om ze te spotten.
Clay zegt nuchter: ,,Ik kan niet beloven
dat we dolfijnen of zeehonden te zien krij
gen. We zullen wel plastic zien.'' Hoewel
haar verhaal niet alleen maar goed nieuws
bevat, is haar toon optimistisch. Ja, de
Noordzee is de meest overbeviste zee ter
wereld en warmt wegens de geringe diepte
snel op. Met de walvisachtigen gaat het er
desondanks goed. Dat weet ze omdat Orca
de populaties sinds 2007 vanaf veerboten in
de gaten houdt.
Duizenden bruinvissen, meer dan hon
derd tuimelaars, grote groepen witsnuit-
dolfijnen, een enkele vinvis of orka: de lijst
met waarnemingen is indrukwekkend.
Dankzij het onderzoek krijgen weten
schappers een beter beeld van de populaties
van walvisachtigen in de Noordzee. ,,Dat
helpt bij de bescherming," zegt Clay.
40
Reizen
Overtocht
Onderweg naar
Newcastle is
het leukste en
leerzaamste
vermaak te
vinden op het
observatiedek.
Donkere vlekken en
opspattend schuim
TEKST FLIP VAN DOORN
FOTO'S FLIP VAN DOORN EN GETTY IMAGES
