CORONAVIRUS
het liefst nog jaren uit, maar ziet ook dat er in coronatijden weinig te plannen valt
19
wilt niet te vroeg stoppen, want stel
dat je spijt krijgt. Je kunt maar één
keer stoppen. Maar te laat is ook niet
goed, dat je er halverwege het sei
zoen klaar mee bent. Het moment
wil je zelf bepalen, maar kan dat wel?
Veel spelers maken volgens mij iets
bewust mee, waardoor ze besluiten
dat het niet meer kan. Ze hebben een
blessure of zijn er mentaal gewoon
klaar mee. Maar dat gevoel heb ik nu
totaal niet, integendeel zelfs.''
,,Dat weet ik nog niet. We hadden de
afspraak dat eerst alle focus op het
seizoen zelf zou worden gericht, dan
zouden we daarna wel verder kijken.
Zo hebben we het vorig jaar ook ge
daan. Volgens mij moest ik nog for
meel mijn handtekening onder een
nieuw contract zetten, terwijl ik ge
woon al aan de voorbereiding van het
nieuwe seizoen was begonnen. Of
Ajax verder wil, geen idee. Voor mij
spoken er dus drie opties door mijn
hoofd: of stoppen, of door bij Ajax, of
bij een andere club.''
,,Waarom? De gedachte alleen al dat
ik niet meer dagelijks als voetballer
actief ben, voelt heel raar. Op het mo
ment dat ik stop, wordt dat een heel
heftige verandering. Voetbal is voor
mij nog altijd het leukste wat er is. In
de box was ik als baby al met een bal
letje in de weer. Op het moment dat
ik kon lopen, trapte ik tegen een bal.
En vervolgens is in mijn hele leven
de bal nooit ver weg geweest. Ik kan
nog van zo veel dingen genieten.''
,,Dat is het allerleukste wat er bestaat.
Honderd procent. Die gretigheid voel
ik nog zo in me zitten, dat is echt niet
leeftijdsgebonden. Ik zal je zeggen,
en dat moet je niet verkeerd opvat
ten, maar als ik alle wedstrijden had
gespeeld, had ik nu bovenaan de top-
scorerslijst gestaan. Die overtuiging
heb ik. Moet ook. De drive om elke
dag te willen winnen, de beste willen
zijn. Volgens mij is dat bepalend hoe
lang je het volhoudt.''
,,Je bent zo oud als je jezelf voelt. Bij
Ajax zeggen de jonge gasten ook: als
jij je baard eraf haalt, ben je 25 jaar.
Zo voelt het ook echt. Als ik naar huis
rijd, is mijn leven anders dan dat van
een ploeggenoot van twintig jaar. Ik
heb thuis een gezin, dan ben ik de
vader die met mijn zoontjes naar
voetbal of zwemles ga, of met mijn
dochter naar dansles. Maar bij de club
draait het om voetbal, en zijn we alle
maal met hetzelfde bezig. Het houdt
me jong, ik voel geen afstand tot de
jonge spelers.
,,Ik houd ook helemaal niet van
Het verleden is
het verleden.
Daar maar over
blijven praten,
vind ik vooral
een teken van
onzekerheid
hiërarchie op basis van leeftijd. Nooit
gedaan ook. Dat ik als een soort pro
fessor rond ga lopen en het allemaal
even kom uitleggen, omdat ik nou
eenmaal veel meer heb meegemaakt.
Dat werkt juist averechts. Als jonge
speler vond ik dat zelf ook altijd maar
irritant. Het verleden is het verleden.
Daar altijd maar over blijven praten,
vind ik vooral een teken van onzeker
heid.
„Natuurlijk help ik de spelers om
me heen waar dat kan. Maar het is
geen doel op zich, het is een middel
om samen tot een goede prestatie te
komen. Ik kan ook met iedereen goed
overweg. Als jonge speler kies je voor
veiligheid, trek je meer naar een
groepje toe. Als oudere speler overzie
je meer het geheel en ben je met ie
dereen bezig. Misschien houdt dat
me ook wel jong. En natuurlijk speelt
het mee dat ik fysiek geen klachten
heb.''
„Conditioneel behoorde ik altijd wel
tot de betere spelers in een selectie.
Dat zorgt voor een goede basis. De
pijntjes zijn nu eigenlijk vooral voel
baar na wedstrijden op kunstgras, dat
merk ik aan mijn spieren en gewrich
ten. Het is toch anders. En in de op
bouwfase heb ik wat langer nodig,
dus in de voorbereiding, zoals laatst
in aanloop naar de tweede seizoens-
helft. Dan moet ik er fysiek even echt
in komen. Maar verder is het voor mij
vooral een mentale kwestie: als je
echt iets wilt, kun je dat ook. En in
mijn hoofd ben ik nooit klaar, neem
ik nooit genoegen met wat ik heb.''
,,We hebben het goed hier, de kinde
ren hebben ook hun sociale leven.
Die stabiliteit is me nu meer waard
dan het avontuur. Maar ik sluit mo
menteel even niets helemaal uit.''
,,Nee, mijn kinderen willen helemaal
niets weten van de gedachte dat papa
stopt met voetballen. Ze zeggen ook:
blijf voetballen! Die vinden het alle
maal zo leuk. En ik geniet er op mijn
beurt wel van dat zij het allemaal be
wust kunnen meemaken.''
,,Dus weet ik het nog niet. Het komt
zoals het komt. Maar voor mij is wel
één ding helder: als ik volgend sei
zoen ergens speel, dan wil ik echt
een uitdaging voelen, een prestatie
leveren, echt van waarde zijn. Een
beetje meehobbelen, daar pas ik voor.
Het moet geen bezigheidstherapie
worden. Zodra dat gevoel me be
kruipt, is het echt voorbij.''
maandag 30 maart 2020
GO
mag nog niet stoppen'
Wat wil Ajax?
Je kunt ook denken: ik word over
een paar maanden 37 jaar. Het is
wel mooi geweest.
Doelpunten maken.
Je gedrevenheid is nog hetzelfde
als toen je als jeugdspelertje bij De
Graafschap rondliep. Leeftijd is
maar relatief?
Klaas-Jan Huntelaar
koestert het dat hij
nog profvoetballer is.
Zeker op momenten
als deze, direct na een
doelpunt voor Ajax.
FOTO'S BSR AGENCY
-Klaas-Jan
Huntelaar (36)
Dat is zeldzaam voor een spits van
36 jaar met ruim 600 wedstrijden
en 76 interlands achter zijn naam.
Wat is je geheim?
Onlangs kwam er nog een gerucht
voorbij dat er vanuit de Verenigde
Staten interesse voor jou zou zijn.
Zie je een buitenlands avontuur
nog zitten?
En je familie, wil die nog niet dat je
stopt?
Dus
