CORONAVIRUS
8 NIEUWS
Hij was de eerste coronapatiënt van Nederland, de anonieme 'patiënt
nul'. Ruim vier weken later krijgt hij een naam en een gezicht: Joost Boons
(56), ondernemer uit Loon op Zand. Eén keer wil hij zijn bizarre verhaal doen.
Je hebt mensen die alles van je willen weten en mensen die je aankijken en
denken dat je een melaatse bent."
Ik vond het heel sneu
dat het die avond
misging met Bruins.
Die man heeft zó
hard gewerkt
Loon op Zand
Het briefje van Bruins. Dat ging over
hém. Joost Boons (56). Nu kerngezond
aan de keukentafel in Loon op Zand,
vier weken geleden de eerste coronapa
tiënt van Nederland. Live op de natio
nale televisie zag hij vanuit zijn zieken
huisbed de toenmalig minister van Me
dische Zorg een stukje papier in de
hand gedrukt krijgen. 'Patiënt beves
tigd, direct in isolatie, Elisabeth-Twee-
Steden Ziekenhuis Tilburg, man', stond
erop. Bruins deelde die informatie di
rect met de rest van Nederland.
Plots was de man die deze ochtend
aan de andere kant van de tafel zit een
Onbekende Bekende Nederlander. Hij
had voor vrijwel niemand een naam of
een gezicht. De anonieme 'patiënt nul',
besmet met het coronavirus. Vier we
ken lang hield hij zich koest, ging hij op
geen enkel interviewverzoek in. Nu
doet hij voor één keer zijn verhaal. Een
wonderlijk relaas, mét goede afloop.
DINSDAG 18 FEBRUARI
Boons vliegt vanaf de Belgische lucht
haven Zaventem naar Milaan-Mal-
pensa. De ondernemer reist voor zijn
werk in de schoenen- en lederbranche
regelmatig naar Noord-Italië, deze keer
voor een lederbeurs.
Het is een tijd waarin corona onze le
vens nog amper beïnvloedt. Covid-19 is
toch nog vooral een virus waar ze in
China mee worstelen. Boons wordt al
wel getemperatuurd bij aankomst op
het vliegveld, maar dat is het dan. Ook
Italië is nog lang niet in de ban van co
rona. ,,Het speelde al wel een beetje,
maar in een heel beperkt gebied. Waar
het nu helemaal mis is (in Bergamo,
red.), was toen bijvoorbeeld nog niets
aan de hand."
Drie dagen later vliegt Boons weer te
rug naar Nederland. Klachtenvrij en to
taal onwetend van het virus dat dan
hoogstwaarschijnlijk al in hem rond
waart.
Er gaan twee carnavalsdagen over
heen. Zoals ieder jaar komt Boons op
zondag met een heel stel vrienden sa
men om naar de optocht te gaan kijken
in Tilburg. Die gaat niet door vanwege
storm. ,,Dus toen zijn we gelijk de stad
ingegaan." Hij feest, drinkt, eet. Heeft
het leuk. En bovenal, zo wil hij ook nu
graag benadrukken, heeft hij nog 'hele
maal nergens last van'. De dag erop ver
loopt volgens hetzelfde patroon, alleen
hebben ze Tilburg ingeruild voor Loon
op Zand.
DINSDAG 25 FEBRUARI
Boons begint weer een beetje met wer
ken, maar merkt al snel dat hij zich niet
helemaal lekker voelt. ,,Echt erg was het
nog niet, maar ik voelde me gewoon
niet goed."
WOENSDAG 26 FEBRUARI
De gezondheidsklachten verergeren.
Maar nog steeds heeft hij het gevoel: ik
ben grieperig, dit is weer een van die
dagen zoals je er ieder jaar wel een paar
hebt. ,,Vroeg naar bed en het komt goed,
dacht ik."
Met de uren gaat het steeds slechter.
Boons gaat nog met zijn vrouw mee
naar vrienden, maar als hij daar last
krijgt van druk op de borst, keert hij ra
zendsnel huiswaarts. Op dat moment
denkt hij voor het eerst: het zal toch
geen corona zijn?
Om 22.30 uur belt zijn vrouw de huis
artsenpost. Ze zegt er ook bij dat haar
man in Lombardije is geweest. Er wordt
een ambulance ingeschakeld. De zie
kenbroeders kijken aanvankelijk op een
afstandje toe; stellen wat vragen en ma
ken een eerste inschatting. Hartproble
men kunnen ze op basis daarvan uit
sluiten. ,,Dat was voor hen een teken:
we moeten rekening houden met een
coronabesmetting."
Ze keren terug in de huiskamer, dit
maal met beschermende kleding aan.
Boons wordt meegenomen naar het zie
kenhuis in Tilburg. ,,U bent niet de eer
ste die we op zo'n manier wegbrengen
hoor", zegt een ambulancier hem nog.
,,Maar tot nu toe is het altijd negatief.
Het is ook nu vast gewoon een griepje."
Niet dat ze het niet serieus namen, stelt
Boons. ,,Ze wisten precies wat ze deden,
heel professioneel. Eerst in de ambu
lance, later ook bij de eerste hulp."
DONDERDAG 27 FEBRUARI
Rond middernacht komt Boons aan bij
het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis.
Er volgen heel veel testen en bloedafna-
mes. Er komt niets aan het licht, behalve
dat er 'iets is wat niet direct te traceren
valt'. ,,Mijn vrouw was er de hele tijd bij,
ook zij was helemaal ingepakt. Een paar
uur later ging ik een isolatiekamer in.
De kans dat het daadwerkelijk om een
coronabesmetting ging, werd steeds
groter."
Zijn bloed is inmiddels op weg naar
Rotterdam, op dat moment nog de
enige plek waar getest kan worden op
het virus.
De ochtend wordt middag, de middag
wordt avond. Het blijft stil. Een halfuur
tje nadat de behandelend arts meldt dat
er een nachtje overheen zou gaan, komt
ze even na 20.00 uur opnieuw de kamer
van Boons binnen. ,,Ik zag dat ze wéér
die beschermende kleding aandeed.
Toen had ik direct zoiets van: dit is niet
goed."
Boons' voorgevoel klopt: twee testen
gedaan, twee keer positief op corona. De
dokter zegt: ,,Het RIVM komt zo met
een persbericht. Daar wil ik u voor
waarschuwen. Er zal best iets over u
heen gaan komen."
En toen was daar het briefje van
Bruins. ,,Dat denk je wel: dat gaat over
mijtoen ging het los. Urenlang ging
het alleen maar over patiënt nul. Mijn
telefoon ontplofte bijna, zoveel be
zorgde appjes van familie en vrienden."
Amper een uur later gaat er al een foto
op internet rond. Genomen tijdens dat
nog zo onbezorgde carnaval. De vrouw
van Boons staat samen met een vrien
din op de voorgrond. Op de achtergrond
'patiënt nul' zelf met een cirkel om hem
heen: dit is 'm. ,,Dat hoorde ik diezelfde
avond nog van mijn kinderen. Toen heb
ik direct besloten om sociale media
vrijdag 27 maart 2020
GO
'Je ziet ze denken:
o, dat is hem'
Pim Dikkers
Minister Bruins (r) maakt live op tv 'patiënt nul' bekend. foto nos
