Songfestivalzanger vertrok om het te maken én vrij te zijn
ek
l
Dat Jeangu Macrooy (26) op jongens valt, kan hij in
macho Paramaribo niet kwijt. Hij zegt zijn tweelingbroer
vaarwel en vertrekt naar Nederland. Vlak voor de
lancering van zijn songfestivalsong keren we terug naar
de Surinaamse jeugd van de zanger.
'Jeangu en zijn
tweelingbroer
tekenden altijd
samen op
één vel papier'
15
7
Die ene tropische
avond, in hotel Tora-
rica, 20 december
2017, valt Jason Edu-
ard even stil. Ziet hij
dat goed? Is dat Jeangu, daar, op
dat podium? Jeangu Macrooy? Is
dat mogelijk? Dat die onzichtbare
jongen van het Surinaams conser
vatorium die een paar jaar eerder
naar Nederland vertrok, het pu
bliek zo zelfverzekerd en swin
gend bespeelt alsof hij, nu ja,
nooit anders gedaan heeft?
,,Jeangu had altijd al een mooie
stem maar in het Torarica stond ik
echt versteld. Hoe hij zichzelf pre
senteerde. Hoe hij bewoog. Hoe
hij met het publiek omging. Hij
was écht veranderd.''
Anderen in Paramaribo, die
broeierige stad met zijn 250.000
bewoners, koloniale geschiedenis,
te veel casino's en dito zwervers
langs de kades, zijn net zo verrast.
Dat die stille willie uit Suriname
zich inmiddels tot een soort
'James Brown van de Lage Lan
den' heeft ontpopt en, door zijn
uitverkiezing voor het Eurovisie
Songfestival, inmiddels gast aan
tafel bij De Wereld Draait Door is.
Oud-docente bewegingsleer
Alida Neslo (65), nog steeds actief
op het lokale conservatorium, be
gint als vanzelf over de rups en de
vlinder en concludeert dat Jeangu
'eindelijk' zijn cocon heeft verla
ten. „Hij was vroeger
altijd zo geremd en nu
is hij zichzelf en dat is
prachtig om te zien."
Ook Jeangu's moeder
Jeannette John (52), do
cent aan het FHR Insti
tute for Higher Educa
tion in de Surinaamse
hoofdstad, heeft hem
sinds zijn studie in Ne
derland zien verande
ren. Gespeeld sputte
rend: „Toen hij daar net
woonde, belde hij me
over alles. Zelfs of hij
die oranje jas nu wel of
niet moest kopen. Nu heeft hij me
niet meer nodig.'' Jeannette
woont nog altijd in hetzelfde huis
waar Jeangu, tweelingbroer Xillan
en hun vijf jaar jongere zusje Eve
opgroeiden, en speurt op verzoek
op Jeangu's oude kamer naar die
ene jeugdfoto.
Kijk. Jeannette heeft 'm gevon-
den in een kast, in het sobere
grijze vertrek met een matras op
de vloer en één van Jeangu's schil
derijen aan de muur. Dé foto die
de jeugd van de tweeling samen
vat, in het blauwe huis in Tour-
tonne, een typisch Surinaamse
wijk vol huizen op palen, gele
zwerfhonden en dor gras. Jeangu
en Xillan buigen zich op het ver
geelde kiekje eensgezind over één
A4 (foto hieronder). ,,Ze gebruik
ten altijd één vel, waarbij de een
van links tekende en de ander van
rechts. Op dezelfde manier schre
ven ze later songs. De één een re
gel en dan weer de ander.''
Ze beschrijft de twee als 'rus
tige, zachtaardige jongens' die
meer weg hebben van vader Jerrel
dan van haar. Jerrel (54) beaamt
dat later in het kantoor tussen de
potten Wippy van de pindakaas
producent waarvan hij financieel
manager is. ,,Wij drieën maken
weinig lawaai. We zijn meer van
het observeren." Op oude foto's
zijn de twee broers nauwelijks uit
elkaar te halen. Xillan, zeven mi
nuten later geboren, is alleen iets
korter dan Jeangu, die zijn aparte
naam dankt aan een samenvoe
ging van Jeannette (Jean) en
Guno, de tweede naam van zijn
vader.
'Creabea's' zijn het volgens de
ouders, die rond de 10de verjaar
dag van de tweeling scheiden, al
tijd geweest. Jeannette: ,,Bij voet
bal landden hun ballen méters
naast het doel, maar bouwen, te
kenen en knutselen konden ze
wel. Er was zelfs een leraar die
vond dat ze eerder van school
moesten om kunstenaar te wor
den, maar ik zei: eerst een di
ploma. Ze konden goed leren.
Jeangu zat vaak bij de
top drie van zijn klas."
Na basisschool en
'mulo', de onderbouw
van de middelbare
school in Suriname,
ronden ze het vwo af.
In hun jeugd klinkt
overal en altijd muziek.
Vader Jerrel is blind van
de reggae van Bob Mar-
ley, Jimmy Cliff, Third
World, moeder Jean
nette van diva's als
Whitney Houston, Ma-
riah Carey en Céline
Dion. Zij geeft de twee
als ze 13 zijn twee bruine Yamaha-
gitaren. Later komen er meer gita
ren, een keyboard, zanglessen, en
dost Jeangu zich op de middelbare
school zelfs als een David Bowie
uit. Jeugdvriend Jamey Reso (25),
voormalig lid van Jeangu's band
GO ZATERDAG 22 FEBRUARI 2020
Jeangu
v
een beetj e
Suriname
Eindelijk kent iedereen de naam Jeangu Macrooy: hij mag Nederland vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival in Rotterdam. foto marco de swart
EEFJE OOMEN
Jeangu was een 'rustig,
zachtaardig' kind. privéfoto
LEES VERDER OP PAGINA 16
