Daar gaan we voor, want dit is de laatste
keer dat we zo'n grote wagen bouwen.''
Brands: ,,We zijn bijna allemaal eind 20
en komen in een andere levensfase. We
gaan trouwen of samenwonen en krijgen
kinderen. We hebben er straks de tijd niet
meer voor. We blijven wagens bouwen,
maar niet meer zo groot. Dus nu moet het
gebeuren.''
In de als bruin café ingerichte ruimte
in een loods op het terrein van transport
bedrijf Theo van de Camp Oss werkt het
bouwteam een snelle maaltijd naar binnen:
pizza. ,,Sorry, we zijn direct uit ons werk
hierheen gekomen en hebben nog geen tijd
gehad om te eten'', zegt Mark Willems (27),
Voor de derde keer op rij hoopt jon-
gerencarnavalsvereniging De Kwèkers de
hoofdprijs in de wacht te slepen tijdens de
lichtjesoptocht van Het Knollenrijk, zoals
Berghem, bij Oss, deze dagen heet. Maan
denlang klussen aan een praalwagen die de
grootste en mooiste moet worden en toch
zegt Stefan Brands (27) met een stalen ge
zicht: „Carnaval doet me niets. De optocht
vind ik pas leuk als hij is afgelopen en alles
goed is gegaan.''
Opvallende woorden voor een man die
minstens vijf maanden per jaar elke avond
en elk weekend bouwt aan wat wéér de
meest imponerende wagen van het dorp
moet worden. En dat al jaren achtereen
- hij deed al mee op zijn 11de. Brands wordt
dan ook minder gedreven door liefde voor
carnaval dan door de kameraadschap en
saamhorigheid die hij vindt bij De Kwèkers.
Dat hij de minst dankbare taak van het
bouwteam heeft, deert hem niet. Zijn uit
betonijzer opgebouwde staketsels gaan
schuil onder de figuren waarmee ze con
currenten als De Dürzetters en 't Smidje
Cor ök willen verslaan. Zonder zijn buig
en laswerk zouden de figuren als een plum
pudding in elkaar zakken en kunnen De
Kwèkers fluiten naar de felbegeerde prijs.
,,Dat kunnen we niet laten gebeuren,
zeker dit jaar niet'', zegt Rens Kluijtmans
(27), de lampenzetter ('Ik bepaal waar de
lampen moeten komen, anderen sluiten
ze aan').
,,We zijn twee keer op rij eerste gewor
den bij de grote wagens. Als we weer win
nen, mogen we de wisselbeker houden.
Lasser Stefan Brands legt
de laatste hand aan de creaties.
