Bewierookt AZ
heeft snel behoefte
aan nieuwe wapens
Madrileense muur slechten op Anfield Road
23
van de Amerikaanse club FC Cincinnati
ken in deze omgeving? Een omge
ving waarin je je niet veilig voelt,
waarin je niet goed weet wat je
kunt zeggen en hoe je je moet ge
dragen?''
Conclusie
Voor Jans restte dan ook slechts één
conclusie. ,,Ik wil naar huis, terug
naar het land waar ik mezelf
kan zijn. Zoals ik dat tot afgelopen
donderdagavond in Amerika nog
was.''
Want dat is een van de vragen die
beklijven. Wat zegt deze kwestie
volgens Jans over Amerika, bezien
vanuit cultureel-historisch per
spectief? Jans weegt zijn woorden
zorgvuldig. ,,Het lijkt erop dat
Amerika met sommige onderwer
pen zijn eigen geschiedenis nog
niet heeft verwerkt.''
Een korte stilte. ,,Ik geloof dat de
mensen bij Cincinnati me geen ra
cist vinden. Wat ik heb gedaan, is
niet handig. Dat begrijp ik heus wel.
Maar de situatie die me bij Cincin
nati is overkomen, was in Neder
land nooit een issue geweest. En als
iemand er problemen mee had ge
had, dan was diegene naar me toe
gekomen. Hadden dit verhaal be
spreekbaar gemaakt. Nu krijg ik 'm
bij Cincinnati niet direct, maar in
direct terug.''
,,Ik las zojuist een artikel waarin
stond dat 90 procent van de Neder
landers gelukkig is", vervolgt Jans.
,,Dat komt, denk ik, ook omdat wij
over alle onderwerpen kunnen pra
ten. Dat wij wel écht stelling kun
nen nemen.'' Jans verhoogt zijn
stemvolume: ,,En ik neem dus stel
ling tegen alles wat mij de afgelo
pen week is overkomen.''
Hartverwarmend zijn, zegt Jans,
de honderden reacties die hij heeft
ontvangen. ,,Zowel uit Nederland
als Amerika. En van iedereen die bij
Cincinnati werkt.''
Wat dat betreft was het state
ment van Cincinnati toch enigszins
verrassend. De clubleiding
schaarde zich daarin niet pal achter
Jans, maar benadrukte bovenal het
belang van raciale en culturele di-
versiteit. ,,Toen tijdens het onder
zoek enkele feiten naar voren kwa
men, bood Ron zijn ontslag aan.
Wij waren het erover eens dat dit
de beste beslissing was voor ieder
een die bij de club betrokken is'',
aldus Cincinnati-voorzitter Jeff
Berding.
Positieve invloed
Jans heeft de verklaring van Cincin
nati ook gelezen. ,,Dat bericht was
niet helemaal zoals ze dat aan mij
communiceerden. Tegen mij zei
den ze dat ze dankbaar waren voor
mijn positieve invloed op de club
cultuur. Ach, ik begrijp het ook wel.
Dit is Amerika. Cincinnati wil
deze zaak zo goed mogelijk afdek
ken.''
Hij is nog een week in Amerika
om, zoals Jans zegt: ,,de boel te re
gelen.'' En dan? ,,Alles wat er is ge
beurd op een rijtje zetten. Onthaas
ten. Ik heb mijn vrouw zeven we
ken niet gezien en zal zó blij zijn als
we straks weer bij elkaar zijn in Ty-
naarlo."
Nik Kok
Alkmaar
Drie dagen na de gevoelige 2-0 ne
derlaag tegen FC Twente ligt de
focus van AZ alweer op het Eu
ropa Leagueduel met LASK Linz.
Gedwongen door een schorsing
en een lange blessurelijst heeft
trainer Arne Slot iets nieuws be
dacht. Hij gaat hij de Noorse win-
teraanwinst Hakon Evjen waar
schijnlijk op rechts uitproberen,
waardoor Calvin Stengs op tien
komt te spelen. Teun Koopmei-
ners verhuist naar achteren, zijn
plek op het middenveld wordt
overgenomen door Jordy Clasie.
Fredrik Midtsj0 is tegen de Oos
tenrijkers geschorst
Dat Slot aan zijn elftal sleutelt,
lijkt logisch. De selectie speelt al
wedstrijden sinds juli. Van de ere
divisieclubs speelde alleen PSV
vroeger in het seizoen. Maar de
ploeg uit Eindhoven is sindsdien
op veel plekken gewijzigd. Negen
van de elf spelers, waarmee AZ op
23 juli tegen BK Hacken speelde,
waren de voorbije maanden regel
matig basisspeler.
Is AZ dan slachtoffer van die
aloude voetbalwet, dat een te hoge
belasting uiteindelijk zijn tol eist,
zeker bij jonge spelers? Slot vindt
van niet. Volgens de beginnende
hoofdtrainer worden de meeste
spelers van AZ juist opgeleid om
drie wedstrijden per week te spe
len. Aan dat fysieke ritme werd
vorig seizoen al gewerkt, toen AZ
na de winterstop niet meer actief
was in Europa. Bij AZ lieten ze de
spelers één keer in de week extra
dezelfde inspanning van een wed
strijd maken. ,,Wij houden alles
Hakon Evjen zal morgen spe
len. FOTO BSR
bij", zegt Slot. ,,Ik zie niet dat mijn
spelers in het rood staan.''
Machine
Ook topsportfysioloog Jos Geijsel
bestrijdt dat spelers na de winter
stop, als de wedstrijden elkaar in
hoog tempo opvolgen na een pe
riode van rust, fysiek kwetsbaar
worden. ,,Het is juist goed om in
een ritme te komen van veel wed
strijden. Met een elftal dat op el
kaar is ingespeeld. Dan heb je, zo
als dat heet, een geoliede ma
chine.''
Ondertussen hebben tegen
standers de succesvolle code van
AZ inmiddels gekraakt. Het goede
spel van de eerste seizoenshelft,
waarbij vooral het verfijnde sa
menspel op links tussen linksback
en linksbuiten Owen Wijndal en
Oussama Idrissi opviel en uiterst
effectief was, lijkt aan slijtage on
derhevig. ,,Je ziet dat tegenstan
ders zich daar steeds meer tegen
gaan wapenen'', zegt Slot die ove
rigens niet vindt dat zijn elftal
slechts op één enkele manier
doelpunten produceert en aanval
len opzet. „Tegenstanders wape
nen zich tegen onze rechterkant.
Gedurende het seizoen weten
clubs nu eenmaal veel beter de
sterkte en zwaktes van tegenstan
ders. Natuurlijk ben ik op zoek
naar variatie, dat is een trainer al
tijd.''
eenvoudige opdracht, onder trainer
Diego Simeone verloor de ploeg
nog nooit een thuiswedstrijd in de
knock-outfase. Maar het huidige
Atlético Madrid, dat was toch niet
langer de ijzersterke formatie die
het jarenlang was? Afgelopen zo
mer vertrokken de steunpilaren
Antoine Griezmann, Lucas Her
nandez, Rodri, Diego Godin, Filipe
Luis en Juanfran.
Favoriet
Simeone kan ook al weken niet be
schikken over recordaankoop Joao
Felix, voor 126 miljoen euro wegge
kocht bij Benfica. Ook de Engelse
international Kieran Trippier en de
Spaanse sloper in de spits Diego
Costa zijn er al even niet bij al viel
'het beest' gisteren onder luid ge
juich wel in.
Voor de wedstrijd waren de cij
fers ook pijnlijk. Slechts eenmaal
won Atletico Madrid in de laatste
zeven wedstrijden. In het Spaanse
bekertoernooi ging het gruwelijk
mis tegen derdeklasser Cultural Le-
onesa. Dat het een seizoen van
transitie, van verandering zou gaan
worden, was al snel duidelijk. Maar
zo bescheiden hoefde het ook alle
maal niet voor de ploeg die in La
Liga al dertien punten achterstand
heeft op koploper en stadgenoot
Real Madrid.
Maar de Argentijnse coach Sime-
one had zijn ploeg toch weer eens
met het mes tussen de tanden het
veld opgestuurd. De Spanjaarden
ontregelden het spel van de grote
favoriet in het toernooi van de
Champions League. En de snelle
openingstreffer moet hebben aan
gevoeld als doping. Saül Niguez zag
de bal plotseling voor zijn voeten
belanden via Fabinho en de 25-ja-
rige international tikte meteen
raak.
En als de middenvelder scoort, zo
bleek al 32 wedstrijden, verliest At-
lético nooit een wedstrijd, weten ze
in Madrid. Liverpool bofte even la
ter dat keeper Alisson Becker red
ding kon brengen toen Alvaro Mo-
rata alleen voor hem verscheen, na
een slippertje van de Nederlandse
verdediger Virgil van Dijk. De spits
kon ook na rust een mooie kans niet
verzilveren in een fase dat Liver-
pool heerste en Atlético geconcen
treerd loerde op de tegenstoot.
Een scenario dat ook op 11 maart
zal opduiken tijdens de return op
Anfield Road. Het feit dat Liverpool
op het eigen Anfield een achter
stand moet wegpoetsen volgende
maand was al een overwinning op
zich voor de vechtmachine van Si-
meone, die weer even deed denken
aan het recente verleden.
In het andere duel in de achtste fi
nale van de Champions League
won Dortmund thuis me 2-1 van
Paris Saint Germain. Bij de Duitse
ploeg was er een hoofdrol wegge
legd voor de jonge Noorse spits Ha
land. Hij scoorde beide goals voor
de thuisploeg, Neymar scoorde
voor PSG.
CHAMPIONS LEAGUE
Achtste finales
woensdag 19 februari 2020
GO
Het bewierookte AZ maakt een
moeilijke periode door. Zo gek
lijkt dat niet. De spelers van de
Alkmaarse club maakten dit
seizoen de meeste minuten en
zijn het jongst. Bovendien lijkt
de succescode van AZ ge
kraakt. Maar gisteren werd ge
traind op nieuwe varianten met
andere spelers.
Gisteren
Dortmund - Paris Saint-Germain 2-1
Atlético Madrid-Liverpool 1-0
Vandaag, 21.00 uur
Tottenham Hotspur - Leipzig
Atalanta - Valencia
Dinsdag 25 februari, 21.00 uur
Napoli - Barcelona
Chelsea - Bayern München
Woensdag 26 februari, 21.00 uur
Olympique Lyon - Juventus
Real Madrid - Manchester City
Ron Jans afgelopen
oktober aanwijzingen
gevend als trainer van
FC Cincinnati.
FOTO FC CINCINNATI