Vlissingse werd illegaal geadopteerd in Bangladesh
,,Korinor!", roept moeder Rezia Begum uit Bangladesh
enthousiast als ze een foto van Rowena van der Wekken
uit Vlissingen onder ogen krijgt. Ze roept de naam van de
dochter die wel aan haar zijde is opgegroeid. Ze vindt dat
de zussen, want dat zijn het, op elkaar lijken. Dat Rowena
als drie maanden oude baby door haar moeder zou zijn
afgestaan, blijkt een leugen. Vandaag vliegt Rowena na
43 jaar terug naar Dhaka, om haar familie te ontmoeten.
'Ik vind het
spannend. Ik
hoop dat het
klikt, maar ik
denk van wel'
22
Op de keukentafel van
Rowena's woning in
Vlissingen ligt een
fotoalbum klaar. Het
moet Rezia een in
druk geven van hoe het Rowena
(43) in al die jaren is vergaan.
Foto's van haar kindertijd, vakan
tiekiekjes en foto's van haar twee
dochters en andere familieleden.
In de hal staat een grote koffer en
er gaat ook nog een lege mee.
,,Voor alle souvenirs", legt Rowena
uit. ,,Want dit wordt de reis van
mijn leven." Ze maakte die reis in
omgekeerde richting als baby,
maar heeft daarna nooit meer een
stap buiten Europa gezet. ,,Het is
vijftien uur vliegen. Zo lang heb ik
nog nooit in een vliegtuig gezeten.
Als we met het gezin op vakantie
gaan, vliegen we naar bestemmin
gen als Ibiza en dan kiezen we het
liefst voor een all-inclusive strand-
vakantie. Maar dit is anders. Dit is
geen vakantie. In een week tijd
worden we door Shapla, een stich
ting voor geadopteerden uit Ban
gladesh, van hot naar her gesleept.
De bezoekjes aan mijn familie zijn
zorgvuldig uitgestippeld. Daarbij
komen nog de jetlag en de cul
tuurschok, want Bangladesh is een
straatarm land. Bovendien ben ik
hartstikke zenuwachtig. Je weet
tenslotte niet of het klikt. Dat
moet je maar afwachten."
Pijnlijk
Rowena groeit op bij haar adoptie
ouders in Oost-Souburg. Na haar
komt nog een broertje uit Colom
bia en haar ouders krijgen ook nog
een 'eigen' zoon. Het ontbreekt
haar aan niets en op geen enkel
moment in haar leven is ze echt
benieuwd naar waar ze vandaan
komt. Rowena: ,,Ik kreeg het tradi
tionele verhaal te horen dat mijn
moeder niet voor mij kon zorgen
en dat ik daarom uit liefde ben af
gestaan. Dat was mijn ouders ook
zo verteld. Ik heb me hooguit eens
afgevraagd of ik de neus van mijn
vader had of de ogen van mijn
moeder, maar ik was er verder he
lemaal niet mee bezig. Als ik het
wel had willen weten, hadden
mijn ouders mij zeker gesteund,
maar het is er nooit van gekomen.
Ze hadden dit vast mooi gevon-
den, maar natuurlijk ook ontzet
tend pijnlijk. Wat dat betreft is het
voor hen beter dat ze het nooit
hebben geweten, want ze zijn alle
bei overleden. Gelukkig is mijn
broer Raymond een grote steun
voor me. Ik had hem graag willen
meenemen naar mijn geboorte
land, maar dat kon helaas niet op
zo'n korte termijn. Nu ga ik samen
met mijn man."
Overstromingen
Met het verstrijken van de jaren en
het nieuws over overstromingen
in Bangladesh, gaat Rowena ervan
uit dat haar biologische ouders
waarschijnlijk niet meer in leven
zijn. Tot er zaterdagavond laat, in
de week voor kerst, een telefoontje
komt dat haar leven compleet op
zijn kop zet. Stichting Shapla laat
haar weten dat haar biologische
moeder naar haar op zoek is nadat
ze haar dochter 43 jaar eerder is
'kwijtgeraakt'. Ze vragen Rowena
of ze bereid is om dna af te staan.
Rowena: ,,Ik was lamgeslagen. Ik
heb die nacht denk ik twee uur ge
slapen. Ik weet dat Shapla zorgvul
dig onderzoek heeft gedaan en mij
niet zomaar belt, maar ik vraag me
af of ze wel beseffen wat zo'n me
dedeling teweegbrengt. Het voelt,
bijna zes weken later, alsof ik twee
keer door een vrachtwagen ben
aangereden." Toch hoeft Rowena
niet lang na te denken over het op
sturen van haar dna. ,,Ik dacht:
'Waarom niet?' Ik was nieuwsgie
rig. In afwachting van de resulta
ten van de test krijgt Rowena
foto's toegestuurd van haar moe
der en drie volle zussen. Helaas
blijken haar vader en een broertje
al te zijn overleden. ,,Mijn vrien-
ZATERDAG 8 FEBRUARI 2020 GO
Rowena ziet
na 43 jaar haar
moeder terug
WENDY DE JONG
Rowena van der Wekken is klaar voor vertrek naar haar familie in
Bangladesh: ,,Dit wordt de reis van mijn leven." fotos ruben oreel
