'Vrouwen die
moeilijk doen
over calorieën.
Niet sexy'
Soms is het letterlijk dringen voor de
schappen en vitrines vol spelt en rogge,
brioches, worstenbroodjes, croissants en
gebakjes die liggen uitgestald als sieraden
bij Tiffany Co. Maar meer nog dan een
winkel voor dagelijkse en luxe boodschap
pen blijkt Bij Robèrt in Oisterwijk een
bedevaartsoord voor meisjes op leeftijd.
Ze komen uit het hele land, niet zelden
gezamenlijk per touringcar. Voor een uit
gebreide lunch, een cursus chocolade 2.0 of
een workshop clafoutis maken. En ze slaan
massaal bakboeken en magazines in, even
als desempoeders, spatels en ander vervaar
lijk keukengereedschap.
De mooiste oogst van hun bezoek aan
Brabant: een selfie met de baas. Want
Robèrt van Beckhoven is een keigezellige
vent die altijd goede zin heeft, zeggen de
Heel Holland Bafet-groupies die ook gaan
voor een handtekening in het zojuist
aangeschafte broodboek.
De meesterpatissier en -boulanger zelf
moet nog steeds wennen aan deze status,
vertelt hij in de voormalige monumentale
leerfabriek waar zijn imperium is gevestigd.
En dat terwijl hij bezig is aan zijn zevende
seizoen Heel Holland Bakt, dat morgen zijn
finale beleeft. Ook deze editie blijkt een
onverminderde hit, mede dankzij kandida
ten Anouk, Pauline, Esther en Jeanette.
Regelmatig tikt de teller meer dan 3 miljoen
kijkers aan.
Van Beckhovens analyse over het succes:
,,De makers vroegen mij vanwege mijn
meestertitels, mijn ervaring met wedstrij
den en mijn expertise. Andersom kon ik
door Heel Holland Bakt het gezicht van mijn
eigen merk worden. Dat lukte ook doordat
ik makkelijk benaderbaar ben. Waarom
denk je dat het hier zo druk is? Mensen
weten dat ze me kunnen ontmoeten. Waar
moeten de fans van Paul de Leeuw naartoe
om hem in het wild te zien? De omvang van
de aandacht verbaast me wel. Door de
enorme toeloop hadden de buren zelfs last
van alle geparkeerde auto's. In overleg met
de gemeente Oisterwijk laten we een kiss-
and-ridestrook voor touringcars aanleggen.
Dat is toch ongelooflijk?''
Naast zijn culinaire talenten en laag
drempeligheid zijn zijn milde humor en
zelfspot de ingrediënten die zijn populari
teit verder vergroten. Zo weet de fijnproever
en spraakwaterval feilloos zijn buitenge
woon menselijke, dus herkenbare zwaktes
te benoemen. ,,Ik weet dat minder eten,
minder wijn en meer water het motto is als
ik wil afvallen. Maar na verloop van tijd gaat
het altijd mis. Ik geniet zo van een glaasje
en een kaasje. Die Brabantse gezelligheid
zit in mijn dna. Het stoort me als vrouwen
hun gerechten ontleden of moeilijk doen
over een paar calorieën. Niet sexy. Gebeurt
dat, dan zeg ik: 'Kom op hé, anders ga ik
nooit meer met jou uit eten'. Bij cursussen
haal ik de veganist er ook zo uit. Dan denk
ik: dat is die wat magere mevrouw met die
bleke huid. Zij permitteert zichzelf niks.''
Om in conditie te blijven, trapt Van
Beckhoven zich dagelijks drie slagen in de
rondte. Op zijn elektrische fiets overbrugt
hij de 40 kilometer tussen zijn woning aan
de rand van Tilburg en zijn zaak in Oister
wijk. Of, nou ja, dagelijks: eigenlijk is hij
een mooiweerfietser, bekent hij. Dan, bij
wijze van verontschuldiging: ,,Ik hoef ook
weer niet zo in shape te zijn dat ik met mijn
neus mijn knieën kan raken. Maar als het
even kan, trap ik naar het werk. Heerlijk.''
ZATERDAG 8 FEBRUARI 2020 23
