II
Mis niks van
het WK Veldrijden
in Dübendorf
In zijn nieuwe rol als chef de mission is eigenlijk alles en iedereen belangrijk
22
Van topsporter naar bobo: voor Pieter van den Hoogenband
(41) leek het ondenkbaar. Toch leidt hij komende zomer de
Nederlandse olympische equipe in Tokio. „Niemand gaat
harder lopen of zwemmen van de chef de mission.''
Pieter van den Hoogenband zet
een overdreven keurig accent op
wanneer hij begint over 'het opti
male prestatieklimaat'. De man die
de voormalige directeur van de
Zwembond nog niet zo lang gele
den een 'frikandel' noemde, is nu
zelf een sportbobo, met bijbeho
rend jargon. Maar het voelt soms
nog wat onnatuurlijk. Toen hij in
2008 voor het laatst uit het zwem
bad klauterde, kon Van den Hoog-
enband ook niet bevroeden dat hij
zich twaalf jaar later zou begeven
in een woud van sportbestuurders,
bonden en organisatiecomités.
„Vroeger ging ik met mijn oog
kleppen op lekker kort door de
bocht. Luister, ik ben het er niet
mee eens, bam! Bij elke keuze
stelde ik mezelf de simpele vraag:
ga ik er harder van zwemmen, ja of
nee? En hup, verder. Nu weet ik
dat niet alles zwart of wit is. Ik heb
een bredere kijk op dingen.''
In zijn werkkamer met uitzicht
op de riante achtertuin schenkt
schoonmoeder Rietje koffie in
Delfts blauw en haalt zoon Bob
'een emmer' spraakwater. Van den
Hoogenband strooit scheutig met
spreuken als 'true sportsmanship',
'inspire a generation' en 'what's your
legacy'. Tussendoor heeft hij het
over 'keihard rammen' en 'niet
mauwen' Dan is hij weer gewoon
'Pietje Puk uit Geldrop, een Bra
bants boertje'.
Na zijn carrière had Van den
Hoogenband naar eigen zeggen
vijf jaar nodig om 'zichzelf op
nieuw uit te vinden'. ,,Het zwem
men zat erop, wie was ik? Ik for
meerde een Raad van Kritiek,
wijze dames en heren die mij een
spiegel voorhielden. Ik heb klus
sen aangepakt in het bedrijfsleven,
mijn kop goed gestoten. En in 2013
was ik klaar om weer wat in de
sport te gaan doen. Als chef de
mission bij het European Youth
Olympics Festival (EYOF) in 2015
Als ik deze functie
goed wil doen, moet
ik ook de taal van de
bestuurders spreken
en 2017 was ik echt op mijn plek,
merkte ik.'' Eind 2018 werd 'VDH'
benoemd tot chef de mission voor
Tokio 2020.
Achtergrond
Tijdens zijn carrière draaide alles
om Pieter van den Hoogenband.
Nu, als chef de mission, is eigenlijk
alles en iedereen belangrijk behalve
Pieter van den Hoogenband. ,,Ik
weet heel goed dat ik vooral niet in
de weg moet lopen. Niemand gaat
harder of langzamer lopen of
zwemmen van de chef de mission.
Mijn rol is er één op de achter
grond.'' Het is ook de reden dat we
hem in zijn eerste jaar als sportchef
weinig hebben gespot bij wedstrij
den of toernooien van Nederlandse
olympiagangers. ,,Bij een wedstrijd
komt er al genoeg op atleten of een
team af. Ik ga liever naar de training.
Dat is een intiem moment tussen
coach en sporter. Ik wil het vooral
niet te beladen maken, dat een be
langrijke training in de soep loopt
als ik binnenkom. De drempel
moet laag liggen."
Maar wanneer bondscoach
Hugo Haak hem uitnodigt voor de
EK baanwielrennen in Apeldoorn,
gaat Van den Hoogenband kijken.
Kinderen mee. ,,Die kennen de
verhalen over Harrie (Lavreysen,
red.) en Jeffrey (Hoogland, red.)
die met 85 per uur door de bocht
jakkeren.'' Hij heeft een zwak voor
sporters 'met een mooi verhaal'.
De broerderstrijd tussen surfers
Dorian van Rijsselberghe en Kiran
Badloe bijvoorbeeld. Of Virgil van
Dijk die zijn trainingsjasje aan een
koukleumend meisje geeft, Hakim
Ziyech die de jonge veldbestormer
blij maakt met zijn shirt. ,,Zo help
je jongeren met het creëren van
een droom. Zoals dat bij mij in
1988 gebeurde met de olympische
zwemfinale tussen Matt Biondi en
Anthony Nesty. De Japanse minis-
ter-president vertelde me dat hij
als jochie van 10 in 1964 werd
geïnspireerd door Anton Geesink.
Nu is hij de baas van een land dat
de Olympische Spelen mag orga
niseren.''
Bij de bijeenkomst van alle chefs
de mission, een jaar voor de Spe
len, zag Van den Hoogenband di
rect wie van zijn internationale
collega's 'dezelfde bloedgroep
heeft'. ,,Ik ben altijd alert op halers
en brengers. Wie denkt na over de
olympische beweging, onze bij
drage aan de sport in de toekomst?
En wie zit er alleen voor de auto
met chauffeur?'' Als drievoudig
Bekijk de voor- en nabeschouwingen, samenvattingen en
interviews bij ons in de app of op pzc.nl/studionl
zaterdag 1 februari 2020
'Ik moet vooral
niet in de weg
gaan lopen'
Rik Spekenbrink
Natasja Weber
Waalre
-Pieter van den Hoogenband
(41)
▲Pieter van den Hoogenband: ,,D
een trein.'' foto pim ras
Nederlandse sport loopt als
