Rudi stapt in rustig tempo door. Hij wijst
op de bergwereld om ons heen. Juist nu er
minder mensen zijn, krijgt het voormalige
skigebied meer aandacht dan in tijden van
drukte. We zien de toppen van het Berner
Oberland, de piek van het Finsteraarhorn en
de afdalingen van het Aletschgebied die als
grote witte lopers van de bergen afrollen.
Enige melancholie kan hij niet onder
drukken. ,,Er zijn zoveel mooie herinnerin
gen. Moet je die hut zien. Ik weet nog dat er
tijdens een winter zoveel sneeuw lag dat de
pistemachine er recht overheen is gereden.
De chauffeur had het hele huisje niet ge
zien.''
Na het bereiken van de top op 2285 meter,
waar het bergstation van een derde sleeplift
lag, dalen we af voor een bord en een bed bij
Janos in Chaserstatt. De schemering legt
een roze deken over de bergwereld. Diep
beneden zien we het treintafellandschap
van het dal. In de piepkleine huisjes gaan
een voor een de lichtjes aan.
Binnen brandt de kachel en heeft Janos
voor de gasten gekookt. Nog twee andere
tafels zijn bezet met locals. Zij zijn omhoog
komen lopen en genieten van een maaltijd
als beloning. Straks gaan ze op ski's terug
naar het dal. Een mooi daguitstapje. ,,Ik
kook zoveel mogelijk met producten uit de
streek. Veel ingrediënten komen van de
bioboerderij van mijn moeder en we brou
wen ons eigen bier.''
,,Die Hoffnung stirbt zuletzt", had de voor
malige eigenaar van het skigebied, Heinz
Seiler, vanochtend nog gezegd, toen we
hem in Ernen bij toeval hadden ontmoet.
'De hoop sterft als laatst.'
Het kleine skigebied uit 1981 heeft het
vanaf de eerste dag moeilijk gehad en toen
liften aan vervanging toe waren, ontbrak
daarvoor het geld. In 2000 werd nog wel
een beginnerslift gebouwd in een poging
het tij te keren en er zijn wilde plannen
geweest van een Britse investeerder: nieu
we liften, pistes en hotels. Het was allemaal
tevergeefs. In 2011 viel definitief het doek
voor Ernergalen.
,,Uit tegenslag worden soms de mooiste
dingen geboren'', zegt Christine Clausen,
burgemeester van Ernen. ,,Dat is niet ge
makkelijk, maar wel waar.'' Ze doelt op de
omslag die het dorp heeft gemaakt. Van
wintersportindustrie was in het beschei
den plaatsje al geen sprake, maar nu is de
keuze volledig gevallen op natuur en duur
zaam toerisme. En dat past perfect bij het
dorp met zijn eeuwenoude houten huizen
en mooie ligging.
Ernen hoort sinds 2011 tot het Land
schaftspark Binntal, een erkend natuur
gebied rondom zes kleine dorpen in Ober
wallis. Binnen de grenzen van het park is
nog precies één skilift te vinden, in Wilern.
De bezoeker komt echter niet voor einde
loze pistes, maar voor de natuur, lang-
Uit thuis
Een nacht in Berg-
hotel Chaserstatt
op 1772 meter kost
vanaf 140 CHF
(€130) met ontbijt.
Voor goede
Kaseschnitte (kaas
met brood) ga je
naar Amy's Schaf-
stube in Mülebach.
Voor huisgemaakt
gebak moet je naar
Bargkristall in Fald.
In Sport Café in
Ernen serveren ze
goede koffie en
kleine gerechten.
40
Reizen
De reis
Ernen ligt op 924
kilometer rijden van
Utrecht. Voor de
Zwitserse snel
wegen heb je een
vignet nodig
(€40,95). Met de
trein reis je naar
Fiesch en verder
met de postbus.
Vliegen kan naar
Zürich (swiss.com)
en aansluitend met
het openbaar ver
voer. Kijk op my-
switzerland.com/
treinreizen voor
reisinformatie en
voordeelpassen.
Overnachten
Eten drinken
Reisreportages
worden soms
(deels) betaald door
derden. Zij hebben
geen invloed op
tekst en vormgeving.
