Op een dinsdag, twee jaar geleden, zou
Helga, de vrouw van fotograaf Koen Verheij-
den, met hun dochter Flynn (14) eindelijk
voor een bloedtest naar de dokter gaan.
Flynn was al een paar weken futloos en zag
opvallend bleek en had bijna witte lippen.
Maar toen kon Flynn ineens niet meer op
haar benen staan. Hier is iets helemaal mis,
wist Helga meteen. De dokter kwam met
spoed, en een paar uur later zaten ze in het
ziekenhuis. Na een paar dagen kwam de on
heilstijding: Flynn had lymfatische leukemie
- bloedkanker.
Fotograaf Koen Verheijden uit Maasbom
mel, die behalve nieuwsreportages voor deze
krant en Trouw ook vrij werk maakt, legde het
twee jaar durende ziekte- en genezingsproces
vast. Hij portretteerde niet alleen zijn steeds
zieker wordende kind, maar wilde ook in
exacte aantallen laten zien hoeveel chemica
liën en medicijnen nodig waren om Flynns
leven te redden.
,,In samenwerking met de specialisten heb
ik alles gefotografeerd: van de eerste ampul
tot de allerlaatste zoutoplossing, zowel van
de chemobehandelingen in het ziekenhuis
als alle medicijnen die we thuis moesten toe
dienen. We hebben ons heel vaak gelukkig
geprijsd dat we in Nederland wonen. Echt
hoor: lang leve de moderne geneeskunde."
Toch was het een uitputtingsslag voor
Flynn. Twee jaar lang volgde de ene zieken
huisopname de andere op: zes dagen aan
de chemo en dan twee weken thuis, tot de
volgende behandeling.
,,Zeker de eerste tachtig dagen heeft ze
werkelijk een atoombom aan chemo, zo'n
acht bloedtransfusies en tig beenmergpunc-
ties gehad. Met alle gevolgen van dien. Ze kon
niet meer op haar benen staan, al haar haren
vielen uit. Je lichaam gaat van binnen hele
maal kapot.''
Twijfel of hij zijn dochter tijdens de
behandelperiode wel of niet zou fotograferen,
had hij geen moment. Integendeel: ,,Flynn
vond het zelf wel leuk en voor mij is situaties
vastleggen een tweede natuur.''
Al die tijd hadden Helga en hij het vertrou
wen dat hun dochter het zou redden. De
behandeling sloeg aan. ,,Na 33 dagen was er
al niks meer van de kankercellen te zien.''
En Flynn zelf stond er ook positief in.
,,Ze was het perfecte patiëntje. Door haar
downsyndroom leeft ze heel erg in het nu,
dat is een voordeel. Wie zijn wij dan om
zwaarmoedig te doen?''
Op 13 juli 2019 kreeg Flynn haar laatste
behandeling en inmiddels is ze 'schoon'
verklaard. ,,Ze kan weer lopen. Haar haar
groeit weer terug en ze heeft weer kleur in
haar gezicht.''
ZATERDAG 1 FEBRUARI 2020 27
