V
Melbourne parkt/m zondag tv eurosport
ZEELAND 25
TENNIS AUSTRALIAN OPEN
Als de voortekenen niet bedriegen, kan de vijftigste
ontmoeting tussen Novak Djokovic en Roger Federer
zomaar uitdraaien op een eenzijdig duel. De een is in
Melbourne in bloedvorm, de ander staat op omvallen.
f
ik
Zelfs de meest verstokte Fede-
rer-fan zal met een vergroot
glas moeten zoeken naar
sprankjes hoop, als de 38-jarige
Zwitser het morgen (tijdstip
nog onbekend) in de halve fi
nale van de Australian Open
opneemt tegen Novak Djoko
vic. Het wordt de vijftigste edi
tie van deze topper. Met een
tussenstand van 26-23 in het
voordeel van de Serviër is de
titanenstrijd
redelijk in
balans.
Federer
won de
laatste
onderlinge ontmoeting, eind
vorig jaar bij de ATP Finals.
Gisteren kroop hij zonder te
genzin in de rol van underdog.
Federer was al lang blij dat hij
nog een paar nachtjes kon bij-
boeken in Melbourne. Hij had
zich in de kwartfinale tegen de
Amerikaan Tennys Sandgren al
verzoend met een nederlaag en
bond in gedachten de lange lat
ten onder voor een afdaling op
een Zwitserse piste. Maar door
een nieuwe Houdini-act bleef
hij in leven. In de derde ronde
boog hij in de 'match tiebreak'
tegen John Mill-
<u man al een
4-8 achter
stand om in
10-8. Maar dit
was de over
treffende trap: Sand
gren hielp niet minder dan
zeven matchpoints om zeep.
Federer verontschuldigde zich
voor een gestolen overwin
ning, maar vond ook een
puntje om zich aan vast te
klampen. De druk, die is er wel
af. „Ik heb nu geen verwachtin
gen meer. Ik had al op de ski's
moeten staan. Maar goed, ik
ben er nog. Dan kan ik er maar
beter het beste van maken."
Djokovic (32) rekende een
paar uur later simpel af met de
Canadees Milos Raonic. De
titelverdediger maakt al de hele
maand indruk. In de eerste editie
van de ATP Cup won hij al zijn
zes enkelpartijen, waarvan drie
tegen top 10-spelers. Op de Aus
tralian Open verloor hij alleen
een set tegen de Duitser Jan-Len-
nard Struff, in de eerste ronde.
Hij is fit, gretig en in bloedvorm.
,,Dit is zonder twijfel mijn fa
voriete baan en toernooi, hier
heb ik het meeste succes gehad'',
sprak de zevenvoudig kampioen
na afloop in de Rod Laver Arena,
nadat hij eerst geëmotioneerd
had gesproken over de omgeko
men Kobe Bryant. Djokovic
droeg een speciaal vest met de
initialen en rugnummers van
zijn 'vriend en mentor'.
schieten flarden van die legen
darische finale nu door Fede-
rers hoofd. Naast het huidige
verschil in vorm heeft hij meer
zorgen. Tegen Sandgren had
hij last van zijn lies. Later
noemde hij ook de heup, ham
string en bovenbeen als pijn
puntjes. Drie sets lang kon de
Zwitser, die in 1511 partijen
nooit opgaf, weinig uitrichten.
,,Ik was stijf en stram, maar
wist dat ik geen risico nam
door verder te spelen.''
Pas toen de Amerikaanse
nummer 100 van de wereld de
trekker tot zeven keer toe niet
overhaalde, bloeide Federer op.
,,Ik geloof nu eenmaal in won
deren.'' Dat kan nog van pas
komen.
Djokovic rekende zich uiter
aard nog niet rijk. „Roger is Ro
ger. Een geweldige vechter, die
houdt van grote wedstrijden
tegen zijn rivalen. Je weet dat
hij goed gaat spelen. En zeven
r matchpoints overleven, op zijn
leeftijd, dat is buitengewoon."
Memorabel
In 2012, op Wimbledon, won Fe
derer voor het laatst een grand
slampartij van Djokovic.
Verser in het geheu
gen ligt de memora
bele finale op het
Londense gras van
afgelopen zomer. Na
vijf uur toptennis
waren bijna alle sta
tistieken in het voordeel
van Federer, behalve de
uitslag. Hij verspeelde
twee matchpoints en ver
loor de beslissende tie
break op 12-12 in de
vijfde set. Het was
dé kans om zijn
21ste grandslam-
titel te winnen en
weer een beschei
den gaatje te slaan
met Rafael Nadal
(nu 19) en Djoko
vic (16).
Zonder twijfel
UITSLAGEN
woensdag 29 januari 2020
GO
Alleen op papier kraker?
Rik Spekenbrink
Rotterdam/Melbourne
De stand na 49
onderlinge partijen,
in het voordeel van
Djokovic.
Zestien keer trof
fen ze elkaar op een
grandslamtoernooi,
met Djokovic tien
maal als winnaar.
Ook op de Austra
Man Open was de
Serviër vaker de
beste van de twee.
Het eerste
onderlinge duel
won Federer, in
april 2006 in
Monaco.
Mannen, kwartfinales:
Federer (Zwi/3) - Sandgren
(VS) 6-3 2-6 2-6 7-6 (8) 6-3,
Djokovic (Ser/2) - Raonic
(Can/32) 6-4 6-3 7-6 (1)
Vannacht gespeeld: Zverev
(Dui/7) - Wawrinka (Zwi/15)
Vandaag, 09.30 uur: Nadal
(Spa/1) - Thiem (Oos/5).
Vrouwen, kwartfinales
Barty (Aus/1) - Kvitova (Tsj/7)
7-6 (6) 6-2, Kenin (VS/14) -
Jabeur (Tun) 6-4 6-4
Vannacht gespeeld: Halep
(Roe/4) - Kontaveit (Est/28),
Muguruza (Spa) - Pavljoets-
jenkova (Rus/30)
Roger Federer
(links) en Novak
Djokovic.
HOI OS Gt I I Y IMAGtS
Wie hebben zich vannacht ge
plaatst voor de halve finales?
Bekijk de samenvattingen
op de site van deze krant.
