Waterpolosters hopen op hulp
van Spanje in race naar Tokio
23
'Kon kans net
niet pakken'
TENNIS AUSTRALIAN OPEN
Tien maanden geleden stond ze nog
niet eens in de top 10. Nu is Ashleigh
Barty de absolute nummer 1 van het
vrouwentennis en de lieveling van het
publiek. „Niemand zal mij vertellen wat ik
kan en wat ik niet kan.''
,,If you love Ash Barty, clap your
hands. If you love Ash Barty, clap your
hands' De 'Barty Army', een stuk of
vijftien fans in 'Australische' gele
shirts, hoeft verder niet aan te drin
gen. Meteen klappen de 13.000
mensen in de Rod Laver Arena
hartstochtelijk mee. Want iedereen
houdt op dit moment van Ashleigh
Barty. Iedereen bij de Australian
Open en ook iedereen in het mon
diale vrouwentennis, waarvan zij
nu de onbetwiste nummer 1 is.
De 23-jarige Australische heeft in
korte tijd veel vrienden gemaakt,
terwijl ze vroeger als kind juist zo
werd gepest. Op school, maar ook
rond de tennisbaan. ,,Ik ben als tie
ner vaak voor 'kleintje' uitgemaakt
ARANXTA RUS
en was volgens veel mensen ook ze
ker te klein voor het tennis'', aldus
de 1,66 meter lange Barty (ter ver
gelijking: Kiki Bertens meet 1,82).
,,Maar niemand zal mij vertellen
wat ik kan en wat ik niet kan. Hoe
lang je ook bent, hoe je er ook uit
ziet, je moet gewoon je dromen
achternagaan.''
En dat doet de vrouw uit Queens
land met Aboriginal-bloed in haar
aderen. Als activiste van een cam
pagne die meisjes meer aan het
sporten wil krijgen, maar vooral na
tuurlijk op de tennisbaan. Amper
tien maanden geleden stond Barty
nog niet in de top 10, maar na haar
zege op Roland Garros is alles ver
anderd. En nu kan ze de eerste Aus
tralische worden die de eigen Open
wint sinds Chris O'Neil in 1978. En
de eerste Aboriginal die een grand-
slamtitel verovert sinds Evonne
Goolagong, haar grote voorbeeld, in
1980 op Wimbledon.
Verwachtingen
Overal in Melbourne is het
gezicht van Barty op re
clame-uitingen te zien. Zelfs
zoveel dat ze er 'een beetje
ziek' van wordt, zoals ze deze
week zei. Maar de druk die al
die adoratie, media-
aandacht en ver
wachtingen met
zich meebrengen,
was haar gisteren
in de Rod Laver j|
Arena niet aan te
zien. Ze won haar
partij in de tweede
ronde vlot met 6-1
6-4 van de Slo
veense Polona Her-
cog. Ze liet als altijd
formidabel voeten-
werk zien, maakte weinig fouten en
wisselde haar virtuoze slice-back
hand goed af met haar harde, vlakke
forehand. Een spel dat door voor
malig grandslamwinnaar Lley-
ton Hewitt vergeleken al
werd met dat van Roger
Federer.
Hoe de bescheiden
Barty in deze om
standigheden zo koel
haar werk blijft doen?
Er is geen extra druk",
beweert ze. „Er zijn op
dit moment heel wat
belangrijkere zaken
gaande in Australië,
met de bosbranden
en het bestrijden
daarvan, de slachtof
fers enzovoort. Wat
ik doe, is maar een
spel. Ik lees de kran
ten niet en focus me
met mijn team op
exact dezelfde wijze
als altijd op de din-
gen die ik moet doen. En als het tij
dens een partij soms even tegenzit,
concentreer ik me al op het vol
gende punt. Elk punt is evenveel
waard.''
Cricket
Ze heeft dat wel moeten leren. In
2014 stopte zij met tennis, vooral
vanwege heimwee. Ze koos voor
cricket, speelde op hoog niveau in
Queensland, maar ging na bijna
twee jaar weer tennissen. ,,Ik heb
geleerd van die eerste periode'', al
dus Barty. ,,Ik wil vooral gelukkig
zijn en ga dus zoveel mogelijk na
toernooien terug naar huis. Ook al
moet ik daarvoor veel vliegen.''
Daar, aan de oostkust van Austra
lië, laat ze met haar vriend Garry nu
een huis bouwen. Barty, na haar
partij tegen Hercog: ,,We hebben
grote plannen daarmee, hopelijk
komt het ooit af.'' Maar eerst moet
ze iets afmaken in Melbourne. ,,Ik
hoop dat ik de Aussie-fans trots kan
maken.''
AUSTRALIAN OPEN
Op het EK is één olympisch deelna
mebewijs te verdienen. Om dat
vandaag al in bezit te krijgen moet
Nederland ten eerste in de halve fi
nale (17.30 uur) afrekenen met Rus
land. Vervolgens moet Spanje win-
nen van het waterpologekke gast
land Hongarije. In dat geval mag de
ploeg van bondscoach Arno Ha-
venga eindelijk weer naar de Spe
len, want Spanje heeft als wereld
kampioen al een olympisch ticket
Hoe groot de belangen ook zijn
- Oranje kan voor het eerst sinds
het gouden toernooi van 2008 de
Spelen halen - Havenga en zijn
speelsters proberen het EK echt als
een EK te zien. ,,We willen niet
continu met olympische kwalifica
tie bezig zijn'', aldus de bondscoach
gisteren via de telefoon vanuit Boe
dapest. ,,We gaan de komende twee
wedstrijden voor de Europese titel.
Als dat lukt, is een olympisch ticket
een prachtige bijkomstigheid.''
De 45-jarige Rotterdammer
noemt Rusland, de tegenstander
van vandaag, een 'heel gevaarlijke
en onberekenbare ploeg met crea
tieve speelsters'. ,,Maar goed, wij
zitten uitstekend in het toernooi.
We spelen zeer overtuigend en
gaan van onze eigen kracht uit.''
Mocht Nederland zich op dit EK
niet plaatsen voor Tokio, dan volgt
in maart de laatste kans op het
olympisch kwalificatietoernooi
(OKT) in Italië.
donderdag 23 januari 2020
GO
MELBOURNE PARK T/M 2 FEBRUARI
'Kleintje' is nu rolmodel
Carl Houtkamp
Melbourne
MELBOURNE Voor Arantxa
Rus eindigde de Australian
Open in de tweede ronde. De
nummer 93 van de wereld
ranglijst verloor van de als
tiende geplaatste Ameri
kaanse Madison Keys: 6-7
2-6. ,,Ik kreeg mijn kansen in
de eerste set, maar kon ze net
niet pakken'', zei Rus. ,,En dan
blijkt zij daarna toch een grote
speelster. Als ik het niet doe,
doet zij het wel. Dat is gewoon
het verschil.''
De 'Barty Army' moedigt
Ashleigh Barty (onder) aan tij
dens haar gewonnen partij
tegen Polona Hercog. fotos ad, epa
Mannen, tweede ronde: Sandgren (VS) -
Berrettini (Ita/8) 7-6 (7) 6-4 4-6 2-6 7-5,
Fognini (Ita/12) - Thompson (Aus) 7-6 (4)
6-1 3-6 4-6 7-6 (4), Paul (VS) - Dimitrov
(Bul/18) 6-4 7-6 (6) 3-6 6-7 (3) 7-6 (3),
Federer (Zwi/3) - Krajinovic (Ser) 6-1 6-4
6-1, Tsitsipas (Gri/6) - Kohlschreiber (Dui)
walk-over, Cilic (Kro) - Paire (Fra/21) 6-2
6-7 (6) 3-6 6-1 7-6 (3), Bautista (Spa/9) -
Mmoh (VS) 5-7 6-2 6-4 6-1, Schwartzman
(Arg/14) - Davidovich(Spa) 6-1 6-4 6-2,
Djokovic (Ser/2) - Ito (Jap) 6-1 6-4 6-2.
Vrouwen, tweede ronde: Keys (VS/10) -
Rus (Ned) 7-6 (3) 6-2, Barty (Aus/1) - Her
cog (Slv) 6-1 6-4, Riske (VS/18) - Zhu
(Chn) 6-3 6-1, Görges (Dui) - Martic
(Kro/13) 4-6 6-3 7-5, Sakkari (Gri/22) -
Hibino (Jap) 7-6 (4) 6-4, Aleksandrova
(Rus/25) - Krejcikova (Tsj) 6-1 6-3, Kvitova
(Tsj/7) - Badosa (Spa) 7-5 7-5, Osaka
(jap/3) - Zheng (Chn) 6-2 6-4, Kenin
(VS/14) - Li (VS) 6-1 6-3, Wozniacki (Den) -
Jastremska (Oek/23) 7-5 7-5, Gauff (VS) -
Cirstea (Roe) 4-6 6-3 7-5, S. Williams
(VS/8) - Zidansek (Slv) 6-2 6-3.
Na twee gemiste Spelen kunnen
de waterpolosters zich vandaag
op het EK in Boedapest al ver
zekeren van olympische deel
name. Maar dat heeft Oranje
niet volledig in eigen hand.
Natasja Weber
Rotterdam/Boedapest
Bondscoach Arno Havenga instrueert zijn speelsters tijdens de
kwartfinale tegen Slowakije. foto ronald hoogendoorn
