f
V
O
Britse pers: deal met Harry en Meghan harder dan gedacht
PAYBACK
5
y*
Merel Hennink is moeder van een zoon en een dochter van
8 en 10 jaar als ze in 2014 te horen krijgt dat ze uitgezaaide
longkanker heeft. Nog één jaar, misschien drie, zo lang zou ze nog
te leven hebben. Maar ze is er nog.
EPMICE
A
erel Hennink is
op reis als ze
merkt dat haar
conditie ver
slechtert. De
huisarts verwijst
door naar het
ziekenhuis. De diagnose: uitgezaaide
longkanker. En dat terwijl ze geen
roker is, al vindt ze het ongepast dat
ze die vraag zo vaak krijgt. ,,Mijn
vorm van longkanker komt door een
foutje in mijn dna. Maar niemand
verdient het om ziek te worden.''
Op 11 november 2014 krijgt ze de
diagnose. Later vertelt ze het aan
haar kinderen. ,,Mama is ziek, mama
gaat dood, maar we doen er alles aan
om zo lang mogelijk te blijven le
ven", is de boodschap. ,,Ze begonnen
heel hard te huilen. Tien minuten la
ter vroegen ze: mogen we televisie
kijken? De veerkracht van kinderen
hebben we onderschat.''
Haar kinderen waren toen 8 en 10
jaar oud. Haar zoon zei: ,,Mama, ik
hoop dat er voor jou een pil komt en
dat je nog heel lang bij ons blijft." Nu
zijn haar kinderen bijna 14 en 16, en
ze is er nog. ,,Ik moet echt mijn
handjes dichtknijpen hoor, hoe goed
het met mij gaat. Ik ben doodziek,
maar je ziet helemaal niks aan mij.''
Sleutel
Merel is er nog, en dat heeft ze te
danken aan de ontwikkeling van
nieuwe doelgerichte therapieën.
Daarbij wordt gebruik gemaakt van
je eigen afweersysteem en dus niet
van chemische middelen waar je
verschrikkelijk ziek van wordt. Die
slikt ze nu vier jaar. ,,De kanker kan
zo slim worden, dat die therapie niet
meer werkt. Mijn arts zegt altijd: je
moet het zien als een sleutel die in
een slot past. De kanker kan een tra
lie in het sleutelgat maken, waardoor
de sleutel niet meer past. Dan moet
er een nieuwe, kleinere sleutel ge
vonden worden die wél past. Er is
een aantal sleutels, maar je weet niet
of die op jouw slot passen.''
De soort longkanker die zij heeft,
is zo zeldzaam dat patiënten zich
wereldwijd hebben verenigd om
kennis te delen. ,,Wij noemen ons de
Ros-1-ders." Ze richt de Stichting
Merels Wereld op om meer bekend
heid te geven aan haar zeldzame
vorm van kanker. Ook helpt ze bij de
start van een onderzoeksproject
door haar werkgever de Hanzehoge-
school en het Universitair Medisch
Centrum Groningen. ,,Omdat er zo
weinig onderzoek naar ons wordt
gedaan, willen wij ons eigen onder
zoek doen.''
Merel mag spreken op een weten
schappelijke conferentie. Daarna
ontvangt ze een vraag van het gezag
hebbende Britse wetenschappelijke
tijdschrift Nature, of ze de rol van
patiëntgroepen bij kankeronderzoek
wil beschrijven. ,,Als ik nu op een
congres sta, zie ik wetenschappers
kijken: Man, een stuk in Nature, daar
doen wij ons hele leven over. En jij
krijgt gewoon een mailtje! Ik ben in
leven gehouden door onderzoek.
Dus ik wil de rest van mijn leven ook
wijden aan het mogelijk maken van
onderzoek.''
Succesverhalen
Merel hoopt haar ziekte nog meer
bekendheid te geven. ,,Het eerste
wat mensen doen als ze te horen
krijgen dat ze ziek zijn, is op zoek
gaan naar succesverhalen. Ik weet
nog dat ik dat toen deed en iemand
vond die al tien jaar longkanker had.
Ik vind het mooi dat ik nu zelf an
dere patiënten troost en hoop kan
bieden. Het is mogelijk om langer te
leven dan de statistieken beloven.''
Het nieuws domineerde gisteren
vrijwel alle zondagkranten. 'Queen
orders a hard megxit', kopt The Sun
day Mirror en The Sunday Telegraph
schrijft over 'the hardest megxit pos
sible'. Niet alleen nemen de Sus-
sexes afstand van hun koninklijke
titels, ze betalen ook het geld voor
de verbouwing van Frogmore Cot
tage terug en ontvangen straks
geen overheidsgelden meer. Bo
vendien geeft Harry zijn militaire
posities op.
Vooral dat laatste zien sommigen
volgens The Telegraph als een harde
straf: 'De Sussexes hebben hun vrij
heid, maar tegen welke prijs?' The
Sunday Times schrijft over een 'his
torische' overeenkomst. 'De verkla
ring van de koningin verhult de
pijnlijke realiteit van het mogelijk
langdurige vertrek van de Sussexes
uit het Britse openbare leven.'
Ook The Observer komt met die
conclusie. Hoewel Harry en Meg
han min of meer zochten naar een
manier om een 'halve' stap terug te
doen is het volgens de krant meer
c Observer
dan dat. De nieuwe afspraken bin
nen de koninklijke familie kwamen
zaterdag naar buiten. In een state
ment, geschreven uit naam van ko
ningin Elizabeth II, staat: 'Harry,
Meghan en Archie zullen altijd zeer
geliefde leden van mijn familie zijn.
Ik erken de uitdagingen die ze heb
ben ervaren als gevolg van het in
tensief volgen van hen door de me
dia in de afgelopen twee jaar en
steun hun wens voor een onafhan
kelijker leven.'
Harry en Meghan zijn volgens
een aanvullende verklaring de ko
ningin en de koninklijke familie
dankbaar voor 'de voortdurende
steun bij het begin van het vol
gende hoofdstuk van hun leven'. Ze
zullen Elizabeth altijd blijven steu
nen als regerend vorstin. Ze belo
ven de miljoenen overheidsgeld die
werden geïnvesteerd in de renova
tie van hun onderkomen Frogmore
Cottage (geschat op 3 miljoen euro)
terug te betalen. Dat optrekje zal
wel hun 'familiehuis' blijven. Over
hun persoonlijke beveiliging en
wie dat betaalt, wil het stel niets
zeggen. Wel dat het nieuwe 'model'
dit voorjaar van kracht wordt.
Harry en Meghan maakten be
gin januari bekend uit de spotlights
te willen stappen als leden van het
koningshuis.
maandag 20 januari 2020
GO
Merel Hennink met, hond
Pip. ,,Ik moet echt mijn
handjes dichtknijpen hoor,
hoe goed het met mij gaat.''
FOTO CORNE SPARIDAENS
'Mama is ziek, maar
we doen er alles aan
om zo lang mogelijk
te blijven leven'
Marcia Nieuwenhuis
Groningen
Geen harde brexit maar een
harde megxit. Zo omschrijven
de Britse kranten de uitkomst
van het beraad binnen de ko
ninklijke familie. Daarin werd be
sloten dat prins Harry (35) en
zijn 38-jarige echtgenote Meg
han niet meer worden aange
sproken als zijne of hare konink
lijke hoogheid.
Caspar Naber
Londen
'UEEWra HARD MEQXITJBRCOu
Men an? 'TT****
Irc'c f
magazine
A De Britse
zondagskran
ten zijn duide
lijk: de vrijheid
van Harry en
Meghan heeft
een hoge prijs.
