Wie in Nederland hardloopt zou heel goed een stedentrip
kunnen combineren met een hardloopwedstrijd. Dan zie je
een stad eens op een andere manier. Journalist Sanne van der
Kolk reisde naar Taiwan en rende er de halve marathon.
In de Longshan Tempel in hoofd
stad Taipei hangt een zware wierookgeur
en op grote tafels liggen bananen, koekjes,
sinaasappels, snoep en bloemen. Het zijn
offers voor de goden. Gelovigen schuifelen
langs de beelden, vouwen de handen samen
en prevelen hun diepste wensen. De een
hoopt op een kind, de ander zoekt een part
ner (daarvoor kun je terecht bij Yue Lao, de
drukst bezochte god) en weer een ander
bidt om goede studieresultaten.
Ik heb een strijd te leveren in deze stad,
morgen ren ik hier de Eva Air halve mara
thon, dus ik meld me bij Guan Gong, de
god van de oorlog en overwinning, te her
kennen aan een lange snor en sik en ietwat
strenge blik. Wie een concrete vraag heeft,
('red ik het wel, 21 kilometer rennen in deze
hitte?'), kan twee maanvormige steentjes
pakken en op de grond gooien. Vallen ze
met de bolvormige kant naar boven dan is
het antwoord 'nee', vallen ze met één platte
en één bolvormige kant naar boven dan is
het antwoord 'ja' en met twee gladde kan
ten naar boven glimlacht de god naar je en
heeft hij je vraag niet begrepen. Guan Gong
heeft gelukkig vertrouwen in me, ik ga het
halen!
Om geest en spieren nog even te ont
spannen, pak ik de bus naar Beitou Hot
Spring, in het noorden van Taipei. Een
actieve vulkaan verwarmt hier het water
tot vlak onder de grond, een prima plek
voor een badhuis. Je huurt er een privé-
badkamer waarin je je een uur lang kunt
onderdompelen in een groot stenen bad
met heet water dat rechtstreeks uit de
grond komt. Aansluitend kun je je in een
van de eettentjes op straat of chiquere res
taurants te goed doen aan dumplings ge
vuld met soep, varkensvlees of groente;
voor hardlopers een mooi alternatief voor
pasta om koolhydraten te stapelen. Morgen
is het zover!
Of beter: vannacht al. Voor de 21 kilome
ter klinkt het startschot om 05.20 uur, de
hardlopers die hebben gekozen voor de 10
of de 3 kilometer beginnen later. De vroege
Rennen met
de zegen van
Guan Gong
FOTO'S SANNE VAN DER KOLK, EVA AIR, SHUTTERSTOCK
ZATERDAG 18 JANUARI 2020 39
