11
14
4
30
TENNIS AUSTRALIAN OPEN
Voor het eerst sinds 2009 is het tennisjaar
begonnen zonder Nederlandse man in de
top 100. Dikke kans dat hetzelfde geldt voor het
deelnemersveld van de Australian Open. Hoe
dat komt? We vroegen het twaalf prominenten.
,,Met de juiste begeleiding vanuit de bond had
De Bakker nu nog in de top 5 gestaan.''
Het is juli 2010 als Thiemo
de Bakker, 21 jaar, de top
40 bereikt op de ATP-
ranglijst. Velen dichten
het toptalent, vier jaar
eerder juniorenkampioen op Wim
bledon, een grote toekomst toe. Maar
het loopt anders. De tennisser uit 's-
Gravenzande glijdt geleidelijk af naar
zijn huidige ranking, 504de. ,,De
Bakker is hét voorbeeld voor de afge
lopen vijftien jaar, dat is waar de Ne
derlandse tennisbond voor staat'',
vindt John van Lottum, eind jaren 90
zelf de nummer 62 van de wereld.
,,Zo'n jongen hadden ze helemaal af
moeten zonderen met de allerbeste
coach. Vol budget erop, dan had hij
nu nog steeds in de top 5 gestaan.''
De Bakker (31 inmiddels) reageert:
,,Het is heel makkelijk om zo te pra
ten, John was ook een betere tennis
ser dan zijn behaalde prestaties. Als
ik nu terugkijk, had ik op een aantal
momenten voor andere personen ge
kozen. Ik heb alleen maar toppers om
me heen gehad, maar die mensen
waren misschien net iets te lief, waar
ik met mijn karakter misbruik van
maakte. Dat heeft ook te maken met
hoe ik ben opgevoed en hoe vroeg ik
uit huis ben gegaan. Misschien miste
ik net een vaderfiguur in mijn leven.
Je kunt kijken naar tenniskwalitei-
ten, maar dat is slechts een puzzel
stukje in een carrière.'' In gesprek
met insiders komen meerdere stuk
jes regelmatig terug, in de complexe
puzzel richting de tennistop.
'Wanbeleid'
De generatie in het spoor van Robin
Haase (32), tot augustus vaste klant in
de top 100, bestaat niet alleen uit De
Bakker. Ook Jesse Huta Galung (34)
en Antal van der Duim (32) werden
nooit stabiele top 100-spelers. Ze ver
wijten de KNLTB niets. Van Lottum
zoekt het wél bij de bond. ,,Er is vijf
tien jaar lang wanbeleid gevoerd, al
lemaal half-half, er is met te veel
mensen rekening gehouden.''
Ook Martin Verkerk, in 2003 fina
list op Roland Garros, is kritisch. ,,De
opleiding is te veel gefocust geweest
op de top 3 per leeftijdscategorie, ter
wijl jongens daarbuiten misschien
Soms is het gewoon
niet jouw tijd als land
in het mannentennis
veel beter waren. De bond moet op
nieuw gaan opbouwen en dat duurt
jaren, want na Haase komt er hele
maal niks. Dat is de prijs van jaren
lange verkeerde visie.''
Geen top 100-tennissers, het is een
hard gelag voor een land dat tussen
1990 en 2005 kon teren op zes spelers
in de top 20. Richard Krajicek, Jacco
Eltingh, Paul Haarhuis, Jan Sieme-
Tegenwoordig maakt
een balletje missen
niet uit, we pakken
gewoon de volgende
rink, Sjeng Schalken en Martin Ver
kerk, allen schitterden ze op grand
slams. Alex Reijnders, inmiddels
werkzaam bij de KNLTB, werkte als
coach tussen 1988 en 2004 samen
met de helft van dat gezelschap. ,,Wij
zeiden toen regelmatig tegen elkaar:
later gaan we ons realiseren dat dit
niet gemiddeld is. Daarmee zeg ik
niet dat het nooit meer kan, maar die
jongens hebben elkaar naar een on
gelofelijk hoog niveau getrokken.''
Haarhuis, een van Reijders' voorma
lige pupillen en inmiddels werkzaam
als bondscoach mannen en Davis
Cup-captain, vult aan: ,,Ik denk niet
dat er een andere individuele wereld-
sport is met zoveel concurrentie. Met
de periode van onze generatie moet
je misschien niet willen vergelijken.''
Haase, inmiddels dus op zijn laagste
positie (161) in jaren, is stelliger: ,,Die
generatie was een uitzondering.''
En Krajicek, als Wimbledonkam-
pioen van 1996 nog altijd de enige
Nederlandse grandslamwinnaar in
het enkelspel, stelt het nog simpeler.
,,Soms is het gewoon niet jouw tijd
als land in het mannentennis."
Gouden generatie
Een verschil tussen de gouden gene
ratie en de Nederlandse tennissers
van nu? Computerspelletjes, mobiele
telefoons en aanverwante zaken.
Tjerk Bogtstra, al ruim 25 jaar tennis-
coach, ziet het bij jeugd die hij traint.
,,Ze hebben ontzettend veel prikkels
van buitenaf. Dat gaat gewoon niet
samen met tennis. Vroeger hield je je
met tennis bezig, daarnaast ging je
naar school, dat was je leven.'' Haar
huis: ,,Wij vinden in Nederland
school ook heel belangrijk, en te
recht, want de kans dat je dat later
nodig hebt is 99,9 procent. Maar in
het buitenland zeggen ze: ga gewoon
vol voor het tennis.''
Als het om mentaliteit gaat, valt
vaak de naam van Henk van Hulst,
oud-coach van onder anderen El-
tingh, Haarhuis, Schalken en Van
Lottum. De laatste: ,,Je durfde geen
'goedemorgen' te zeggen tegen Henk,
je wist nooit hoe zijn pet stond. Maar
hij kon op spartaanse manier spelers
naar de top begeleiden. Hard werken,
bloed op je knie, en dóór. Als je daar
niet tegen bestand bent, ga je het
sowieso niet redden.''
Schalken, begin deze eeuw nog de
nummer 11 van de wereld: ,,Als je één
keer een bal miste, kreeg je een bak
geluid over je heen. Tegenwoordig
maakt een balletje missen niet uit,
we pakken gewoon de volgendeDe
confrontatie met jezelf aangaan, daar
word je heel goed van.'' Volgens
Haarhuis spelen de ouders ook een
Richard
Krajicek
Hoogste
ranking
«war
3*
Hoogste
ranking
Hoogste
ranking
Martin
Verkerk
vrijdag 17 januari 2020
GO
Bloed op je knie en dóór,
Jesse van Someren
- Richard Krajicek
- Sjeng Schalken
SUliiiiiilü
De vorige generatie
Nederlandse tennis
sers was zeer succes
vol, anders dan de
mannen die momen
teel het hoogst staan
op de wereldranglijst.
FOTO'S AFP/EPA/ANP/GETTY
Wimbledon-
kampioen 1996
Halvefinalist
US Open 2002
Finalist Roland
Garros 2003
