Trump is een 'hap frisse lucht' voor
de boze witte mannen
16
Hard werken en
een goede burger
zijn, dan kreeg je
respect
Obama was in
zekere zin de
eerste vrouwelijke
president
rigens - zichzelf om het leven
brengen. Snel, met een wapen, of
langzaam, door drugs- en alcohol
gebruik. Amerika heeft te maken
met een ernstige verslavingsepi
demie, en twee derde van de do
den door een overdosis is man.
Ik zoek Nobelprijswinnaar An
gus Deaton op in zijn werkkamer
op de universiteit van Princeton.
Echtscheidingen, gebrek aan kan
sen op de huwelijksmarkt, man
nen die buiten de arbeidsmarkt
vallen, gebroken gezinnen, een
dalende levensverwachting: het
verlies van eerzame banen voor
mannen in de maakindustrie
heeft grote gevolgen, schetst hij.
Des te meer omdat deze mannen
veelal hadden verwacht een even
comfortabel leven als hun ouders
te kunnen leiden. ,,Het is meer
een spiritueel dan een materieel
probleem'', zegt Deaton. ,,Het zijn
ziektes van de ziel.''
De ziel van Bruce Reynolds (66)
doet een beetje pijn, als hij Mun-
cie binnenrijdt. Aan de rand van
het stadje in Indiana ligt een rotte
kies. Bruce kwam er 32 jaar en 6
maanden lang elke dag. Om auto
onderdelen te maken voor Borg-
Warner. Zoals zijn vader, zijn opa,
zijn ooms, zijn schoonvader en
zijn zoon. Bruce begon er als jon
gen, net van school en popelend
om op eigen benen te staan, en
eindigde als de baas van de vak
bond, die met de directeur aan ta
fel zat en vijf kinderen naar het
hoger onderwijs kon sturen. Nu
wordt het werk in Mexico, China
en Thailand gedaan.
De 11 hectare grote fabriekshal
ligt er doods en donker bij als ik
erlangs rij, de parkeerplaats over
woekerd en verlaten, de ruiten in
gegooid. Vader Bruce maakt zich
grote zorgen over een van zijn
zoons, Robert, blijkt als we aan de
keukentafel zitten in zijn bunga
low. Een vrolijke foto van Robert
die de vangst in een viswedstrijd
omhooghoudt, hangt aan de
muur. Robert was de erfgenaam
van Bruce bij BorgWarner. Hij zag
een voorspoedig bestaan zoals dat
van zijn vader voor zich. Hij loyaal
aan het bedrijf, het bedrijf loyaal
aan hem. Maar sinds hij door
BorgWarner op straat werd gezet,
is het een worsteling om zijn kin
deren te geven wat ze nodig heb
ben van de dollars die hij over
houdt aan slopende nachtdien
sten in een distributiecentrum.
Hij heeft het nog eens nagere
kend: hij verdient nu 8 dollar per
uur minder dan eenentwintig jaar
geleden. En doorgroeimogelijkhe
den of andere banen zijn er in en
rond Muncie niet voor hem.
Vader Reynolds is kwaad, vooral
op politici. Hij noemt Bill Clinton,
die het Nafta-handelsverdrag met
Mexico sloot. Aan dat verdrag wijt
Reynolds het vertrek van indu
strie naar het goedkopere buur
land, en de daaropvolgende uit
zichtloosheid in het leven van zijn
zoon.
Signaal
Politici die een oplossing voor
zulke gewone Amerikanen zonder
toekomstdromen hadden moeten
bedenken, zitten juist in de zak
van het bedrijfsleven dat hun
campagnes mogelijk maakt met
enorme financiële bijdragen. Rey
nolds wilde bij de verkiezingen in
2016 op dat moment een duidelijk
signaal naar Washington zenden,
in de vorm van een stem op Do
nald Trump. ,,Donald Trump is
het Amerikaanse volk dat zijn
middelvinger opsteekt naar car
rièrepolitici. Ik hoop, misschien
man dat hij een goede kostwinner
voor zijn gezin kan zijn - het staat
decennialang stijf bovenaan als
Amerikanen in peilingen manne
lijkheid definiëren. Een man was
in de Nieuwe Wereld bevrijd van
rangen en standen. Hij kon zo hoog
klimmen als zijn talenten en ambi-
ties toestonden - en werd dus ook
geacht dat te doen. De selfmade man
hoort bij Amerika. Hard werken en
een goede burger zijn, dan kun je
een gezin onderhouden en krijg je
respect, was het idee. Maar dat
geldt niet meer, en als het voor jou
nog wel geldt, kan het op een dag
zomaar voorbij zijn, ondervonden
vader en zoon Reynolds. Angry
white men, noemt Kimmel deze
wel tegen beter weten in, dat hij
de politiek en de overheid eens
flink wakker schudt. Dat men zich
daar realiseert: hé, het is geen busi
ness as usual, mensen eisen veran
dering.''
Hij is tevreden, zegt hij, als we
drie jaar later bijpraten. Handels
verdrag Nafta is heronderhandeld
en China's handelstactieken wor
den aangepakt. ,,Trump is een hap
frisse lucht. Een president die
zijn campagnebeloften na
komt, dat is nieuw.''
Socioloog en hoogleraar
Michael Kimmel inter
viewde tientallen man
nen zoals Bruce en Ro
bert Reynolds: verbol
gen, teleurgestelde
mannen. De Ameri
kaanse Droom is voor
hen een onbereikbare
fantasie geworden. Een
belangrijk onderdeel van
de droom is voor een
Angry white men uiten hun
steun aan Trump nadat hij van
vier vrouwelijke Congresleden
had gezegd dat ze terug
moesten 'naar hun eigen, van
misdaad doordrongen land'.
Onder: een huilende Obama.
ZATERDAG 11 JANUARI 2020 GO
VERVOLG VAN PAGINA 15
FOTO'S AFP EN REUTERS
