Willemsz gaat voor
tweede kans Spelen
I
Bertens maakt meters
23
school moest, daar elke dag de
vlag werd gehesen en dat haar
moeder haar dagelijks met de
scooter bracht. ,,En ik had een
heel leuke juf. Maar veel meer
weet ik eigenlijk niet. De laatste
keer dat ik er was, is al meer dan
tien jaar terug. Ik wil heel graag
terug, maar ik zit ook met mijn
planning voor het fietsen.''
In het begin werd nog wel eens
vreemd opgekeken als de Rotter
dams-Dominicaanse familie haar
opwachting maakte in een
Vlaams bos of weiland, maar nu
weten de mensen in Rudder-
voorde, Gieten en Namen niet
beter. ,,Echt racisme ben ik nog
nooit tegengekomen, maar in het
begin was het wel wennen voor
sommigen. Je merkt het aan hoe
ze naar je kijken of hoe ze je be
handelden. Mensen vonden het
nog wel eens irritant hoe mijn
moeder ons aanmoedigde. Fana
tiek en in het Spaans ook, dat
vonden mensen anders.''
Elk weekeinde stappen de Al-
varado's in het Volkswagen-busje
om naar de cross te gaan. Salvador
rijdt vaak in de ochtend, Ceylin
's middags. Vader Rafael ontfermt
zich over het materiaal, moeder
Ramona zorgt voor eten, kleding
en masseert. ,,Vroeg opstaan en
meteen wegwezen. Hard werken,
niet alleen voor ons, maar ook
voor mijn ouders. Als we thuisko
men alles uitladen met z'n allen.
Nog een snelle hap, vaak frietjes,
en als het kan kijken we nog de
wedstrijd terug.''
Al op jonge leeftijd merkt Alva-
rado dat ze gemaakt is om te spor
ten. Al stopt ze als ze een jaar of
tien is van de een op de andere
dag met haar hardloopwedstrijd
jes bij Rotterdam Atletiek. Bevan
gen door de kou geeft ze er hal
verwege een veldloop de brui aan.
,,Het had gesneeuwd, het was
gaan dooien en overal lag ijswa
ter. Mijn voeten en handen waren
bevroren. Ik ben jankend uitge
stapt en het was voor mij meteen
klaar.''
Fietsen
Tien jaar later maakt ze op de fiets
naam in de modder en kou. ,,Het
idee om te gaan fietsen kwam van
mijn vader. Eerste bij de wieler
club hier in Rotterdam. Na twee
jaar ben ik ook gaan veldrijden. In
het begin wist ik helemaal niet
dat meisjes ook mee konden doen
aan wedstrijden. Toen ik daar
achter kwam, werkte dat wel mo
tiverend.''
Nu is ze een van de kopstukken
van een nieuwe lichting Neder
landse vrouwen in de cross. Yara
Kastelijn, Annemarie Worst en
Alvarado: jonge twintigers die dit
jaar veel winnen op het hoogste
niveau. Ze rijdt voor dezelfde
ploeg als Mathieu van der Poel
(Alpecin-Fenix) en net als hij ook
op de mountainbike. Hoewel ze
officieel nog uitkomt in de belof-
tencategorie, onder 23 jaar, telt
Alvarado voor zichzelf alleen de
belangrijkste zeges bij de elite. Zo
geteld staat ze dit seizoen op tien
zeges. Haar EK-titel bij de belof
ten, die ze in november prolon
geerde, telt ze niet mee.
Morgen zal ze bij de elite pro
beren de rood-wit-blauwe kam
pioenstrui te bemachtigen. Bij de
beloften is er maar één wedstrijd
die Alvarado nog echt interes
seert: het WK, begin februari.
Dan wil ze zich revancheren voor
haar verlies afgelopen jaar, toen
ze als topfavoriet derde werd bij
de wereldkampioenschappen.
,,Op het podium heb ik even gela
chen, maar dat ging niet van
harte. Ik heb die dag zitten jan
ken, de dag erna en ook de dag
daarop weer. Het trok wel weg,
maar de verbitterdheid zat er nog
een week. Dat verloren WK voedt
mijn honger. Als renner moet je
het allebei meemaken. Je moet
kunnen winnen én verliezen.''
Winst en verlies zijn de para
meters in het topsportleven van
Alvarado. Dit is het bestaan dat ze
altijd heeft nagejaagd. ,,Iedereen
moet hard werken of naar school.
Wie hoor je nou zeggen dat ze
met sport de kost kunnen verdie
nen? Ik fiets voor mijn geld. Drie
jaar geleden ben ik na de havo be
wust gestopt met school. Ik heb
er zelf voor gekozen mijn leven te
wijden aan de sport. Nu behoor ik
al tot de wereldtop, maar over vijf
jaar hoop ik één of meerder re
genboogtruien te hebben bij elite.
In de cross is dat het hoogst mo
gelijke. Als ik dat niet tot doel zou
hebben, waar ben ik dan mee be
zig?''
,,Ik was een jaar geleden heel erg
ongelukkig'', vertelt Willemsz in
het thuishonk van de waterpolo-
sters, diep verscholen in de bossen
van Zeist. ,,Het plezier in het water
polo was ik helemaal kwijt. Dat
kwam vooral doordat ik niet
speelde en er wel alles voor opgaf."
Willemsz was klaar bij Oranje,
maar nog niet met professioneel
waterpolo. Ze tekende een contract
bij de Spaanse club CN Mataro en
regelde al een appartement in de
stad boven Barcelona. Voordat ze
naar Spanje zou verkassen, ging
Willemsz 32 uur per week werken
als projectmedewerker bij Sport-
Utrecht. ,,Mijn A-status van
NOC*NSF viel weg, dus ik was blij
dat ik een baan had gevonden.''
Mede dankzij gesprekken met
een sportpsychologe krijgt Wil-
lemsz haar leven weer op de rails.
,,En toen kwam voor de zomer het
nieuws dat Laura Aarts stopte. Daar
was ik goed ziek van. Mijn eerste re
actie was: had je dat niet even eer
der kunnen zeggen? Iedereen in het
team wist hoe ik me voelde, maar ik
t,r>
wist helemaal niet dat Laura het
topsportleven ook heel zwaar
vond.''
Nog voordat Oranje afgelopen
zomer naar de WK in Zuid-Korea
vloog, polste bondscoach Arno Ha-
venga Willemsz voor een terug
keer. ,,Ik kon er drie weken over na
denken, na de WK zou ik een ge
sprek hebben met Arno. Ik heb niet
getwijfeld, maar wel goed nage
dacht. Ik wist: ik ben nog niet klaar
met topwaterpolo. Ik zag het als
mijn tweede kans om de Spelen te
halen. In 2016 is het mislukt, in 2020
moeten we het wél halen'', zegt
Willemsz, die ook haar Spaanse
avontuur daarvoor afzegde.
BRISBANE De voorzichtige con
clusie na de eerste tennisweek
van Kiki Bertens in 2020: de
korte vakantie heeft haar goed
gedaan. Naomi Osaka, nummer 4
van de wereld, was gisteren in de
kwartfinale van het sterk bezette
toernooi in Brisbane wel een
maatje te groot: 3-6, 6-3, 3-6.
Maar met twee overwinningen
op top 30-speelsters en een nog te
spelen dubbelfinale, stapt Bertens
met meer plus- dan pijnpunten in
het vliegtuig naar het volgende
toernooi in Adelaide. Wat opviel de
afgelopen dagen was de ontspan
ning bij Bertens. Ver weg leek
ineens het chagrijn en de stress van
eind vorig seizoen. Tegen Osaka
kon ze lachen om een lucky shot en
applaudisseerde ze meermaals voor
een knappe bal van de Japanse.
Het spel was nog wat wisselval
lig, niet onlogisch bij de seizoens
ouverture. Tegen Dajana Ja-
stremska en Anett Kontaveit viel
het niveau van Bertens één set te
ver terug. Tegen Osaka was ze te
afhankelijk van de eerste service.
Die liep op zich goed afgelopen
week - 26 aces in drie partijen -
maar als het percentage zakte,
kwam ze in de problemen. Met
drie driesetters en een paar dub-
belpartijen met nummer 1 van de
wereld Ashleigh Barty maakte
Bertens in elk geval een hoop wed
strijdmeters.
UITSLAGEN
zaterdag 11 januari 2020
GO
ZEIST Twee topkeepsters stop
ten afgelopen jaar vanwege mo
tivatieproblemen bij de nationale
waterpoloploeg: Debby Willemsz
en Laura Aarts. Voor het EK, dat
morgen voor Oranje begint met
een wedstrijd tegen Israël, keert
Willemsz (25) terug.
Debby Willemsz is terug als
keepster van de nationale wa-
terpoloploeg. foto bsr
Schaatsen
EK afstanden, Heerenveen
Vrouwen, 1500 meter: 1. Wüst (Ned)
1.54,88, 2. Lalenkova (Rus) 1.55,22, 3.
Sjichova (Rus) 1.55,31, 4. Wijfje 1.55,42, 5.
Sablikova (Tsj) 1.55,52, 6. Kazelina (Rus)
1.55,77, 7. Beune (Ned) 1.56,41.
Tennis
Mannen
ATP Cup, kwartfinales
Spanje - België 2-1. Bautista - Coppejans
6-1 6-4, Nadal - Goffin 4-6 6-7 (3), Car-
reno/ Nadal - Gillé/Vliegen 6-7 (7) 7-5 10-7.
Servië - Canada 3-0. Lajovic - Auger-Ali-
assime 6-4 6-2, Djokovic - Shapovalov 4-6
6-1 7-6 (4), Cacic/Troicki - Polansky/Sha-
masdin 6-3 6-2.
Doha, kwartfinales: Wawrinka (Zwi/1)-
Bedene (Slo) 6-3 6-4, Moutet (Fra) -
Verdasco (Spa) 6-4 4-6 6-4, Roeblev
(Rus/2) - Herbert (Fra) 6-4 6-3. Halve
finales: Roeblev (Rus,2) - Kecmanovic
(Ser) 6-3 6-1.
Vrouwen
Brisbane, kwartfinales: Kvitova (Tsj/5) -
Brady (VS) 6-4 6-2, Keys (VS/8) - Collins
(VS) 6-4 6-1, Osaka (Jap/3) - Bertens
(Ned/6) 6-3 3-6 6-3, Pliskova (Tsj/2) -
Riske (VS) 7-6 (6) 6-3.
Auckland, kwartfinales: S. Williams (VS/1)
- Siegemund (Dui) 6-4 6-3, Anisimova
(VS/3) - Bouchard (Can) 6-2 3-6 6-4,
Wozniacki (Den/5) - Görges (Dui/4) 6-1
6-4, Pegula (VS) - Cornet (Fra) 6-0 3-2
opg.
Shenzhen, halve finales: Aleksandrova
(Rus/5) - Muguruza (Spa/6) 6-4 6-3, Ry-
bakina (Kaz/7) - Pliskova (Tsj) 6-2 7-5.
Voetbal
Oefenduels eredivisieclubs: AZ - KV Me-
chelen 5-1, Hibernian - Willem II 2-1, FC
Utrecht - Bayer Leverkusen 4-3, Heeren
veen - Llagostera 2-1, Zulte Waregem -
PEC Zwolle 3-1, Standard Luik - PEC
Zwolle 2-0, Waasland-Beveren - Sparta
2-2, VVV - Kortrijk 1-1.
Volleybal
OKT (v), Apeldoorn
Poule B: Duitsland - Kroatië 3-0, Turkije -
België 3-2. Eindstand: Duitsland 3-9, Tur
kije 3-5, België 3-4, Kroatië 3-0.
Een Belgische
fan in Kortrijk wil
graag een foto
schieten van Al
varado.
