'Hier werken
was geen
bewuste keuze'
GOEIE ZAAK
Hoe blijft de Nederlandse winkelier
overeind, ingeklemd tussen grote ketens
en internetshops? Op zoek naar
middenstanders die kleur geven aan
onze dorpen en steden.
Als de deur opengaat,
komt de geur van leer je
tegemoet. De dames zelf
ruiken het allang niet
meer. ,,We zijn hier op
gegroeid", verklaart Karin
de Man (61, midden).
„Alleen als een tas heel
sterk geurt, valt het ons
nog op.''
Met haar zussen Ans
(62, rechts) en Charlot
(60) bestiert ze de Til-
burgse tassenzaak De
Man-Melis. ,,Onze ouders
Gerard de Man en Betsy
Melis richtten de winkel
in 1947 op'', zegt Charlot.
,,Voor die tijd was het bij
zonder dat een winkel de
naam van zowel vader als
moeder kreeg. Ze deden
het echt samen.''
Gerard en Betsy werk
ten elke dag en hielden
een gezin met tien kinde
ren draaiende. Charlot:
,,Mijn moeder deed de
in- en verkoop, terwijl
mijn vader de tassen
maakte en reparaties uit
voerde. We woonden
hierboven en de winkel
was ons leven. Hier wer
ken was geen bewuste
keuze; we groeiden erin.''
Bijna alle kinderen
stonden even achter de
toonbank, maar Charlot,
Ans en Karin bleven han
gen. ,,Wij hebben er altijd
zin in'', zegt Ans. „Bepa
len welke tassen je wel
en niet inkoopt, repara
ties uitvoeren en klanten
helpen: geen moment is
hetzelfde. Dat maakt het
ontzettend leuk.''
Van hun inmiddels over
leden ouders leerden ze
dat iedere klant met een
goed gevoel moet vertrek
ken. ,,Of ze nu 15 of 200
euro te besteden hebben,
door het enorme maga
zijn in ons oude woon
huis hebben we tassen
voor elk budget'', vertelt
Karin. ,,Voor ons is iedere
klant even belangrijk.
Laatst nog was hier een
vrouw met een peuter.
We gaven haar kindje wat
te drinken en lazen een
boekje voor, zodat moe
der in alle rust kon rond
kijken.'' Voor die service
en aandacht komen de
mensen vaak terug.
,,We zijn authentiek
gebleven'', vindt Charlot.
,,Ons pap en mam waren
niet zo van de woorden,
maar ik denk dat ze stie
kem wel trots waren.''
TEKST RIANNE VAN DER MOLEN
FOTO JOOST HOVING
De Man-Melis, Molen
straat 128, Tilburg.
