tv
10 NIEUWS
INTERVIEW ADVOCAAT GERALD ROETHOF
Gerald Roethof deed
geen zedenzaken,
totdat Jos Brech
belde. Met het bijstaan
van de verdachte in de
zaak-Nicky Verstappen
vestigt de Amsterdamse
advocaat zijn naam,
maar wordt hij ook kop
van Jut bij het publiek.
'Dat raakt me niet.'
Er valt een stilte in het kantoor
van de bedachtzame advocaat in
Amsterdam. De lampjes van de
telefoon op het bureau knipperen
deze zaterdagmiddag voortdurend
rood en groen, de praktijk van de
strafpleiter kent geen sluitingstij
den. Dan pakt Roethof een pen en
noteert de vraag op een wit vel.
,,Kom ik later op terug.''
Een blik op social media zou hem
moeiteloos te hulp schieten bij
het benoemen van zijn missers
en tekortkomingen. Daar wordt
Roethof omschreven als huichel
achtig, zelfingenomen, om van
te kotsen, vervelend, een enge
man, gewoonweg een eikel en
- origineler - 'een stuk zeewier'.
De kritiek nam toe sinds hij Jos
Brech ging verdedigen in de zaak-
Nicky Verstappen, de jongen die
in 1998 verdween en dood gevon
den werd op de Brunssummer-
heide. Komend jaar is de inhoude
lijke behandeling van de zaak.
,,Hij heeft me gebeld, ik doe wel
meer zaken in het zuiden.''
„Het tot stand komen van contact
tussen cliënt en advocaat valt ook
onder het beroepsgeheim."
Toch is het opmerkelijk dat juist
Roethof de zaak kreeg, die veel
vakgenoten wilden doen. Intimi
zeggen dat hij aanvankelijk ook
twijfelde. Vrienden en familie
raadden hem af het te doen. Heel
Nederland zou over hem heen
vallen, vreesden ze. Saillant: in het
verleden vertrouwde Roethof een
vriend nog toe nooit zedenzaken
te doen. Die vond hij te lastig, om
dat hij zelf kinderen heeft.
,,In de eerste plaats gaat het om
een levensdelict. En deze man
vroeg mijn hulp, zo iemand
verdient een advocaat.''
,,Nee. Je moet jezelf altijd afvra
gen: kan ik de cliënt bijstaan zon
der slapeloze nachten, zonder dat
het me persoonlijk te zeer raakt?
Dat kon ik, was mijn conclusie.
Het is een juridisch uitdagende
zaak, met veel eromheen: de me
dia, Peter R. de Vries die de familie
bijstaat en een enorm bereik heeft,
een merk is geworden. Dan staat
mijn cliënt ook nog tegenover
twee officieren van justitie. Als ^e-
mand in Nederland een advocaat
nodig had, was hij het.''
Alleen tegen de rest. Die positie
past Roethof als een oude jas. Hij is
bereid tegen de stroom in te roeien.
Maar zijn presentatie, in de recht
bank en op tv, wekt ergernis. Erger
nis ontstaat bijvoorbeeld als Roet-
Het is een juridisch
uitdagende zaak.
En als iemand in
Nederland een
advocaat nodig had,
was hij het
i -•
hof suggereert dat de 27 dna-sporen
van Brech op Nicky's onderbroek
kunnen zijn terechtgekomen door
dat de verdachte zwetend over de
Brunssummerheide had gefietst;
wanneer de advocaat vertelt dat hij
zijn onderbroek ook weleens ver
keerd om aan heeft, als het erover
gaat dat de onderbroek van Nicky
achterstevoren en binnenstebuiten
zat; en die keer dat hij botweg wees
op de karatetrap die een van Nicky's
vriendjes had uitgedeeld.
,,Ik begrijp de impact. Maar ik zie
mezelf ook als een arts, iemand die
emoties uitschakelt om een pa
tiënt te kunnen helpen. Ik wil dat
er objectief naar de zaak gekeken
wordt. Als eventuele verwondin
gen op het lichaam van Nicky ook
door een karatetrap veroorzaakt
kunnen zijn, benoem ik dat. Ik ben
daar voor mijn cliënt. Ik probeer
iedereen scherp te houden. Soms
hoort daar een provocatieve op
merking bij.''
Gerald Roethof, geboren in 1973 in
Zwolle, was al advocaat toen hij
nog geen toga droeg. Op de mid
delbare school in Paramaribo
gooide hij krijtjes naar de docent,
om vervolgens de discussie aan te
gaan als de leraar de dader trachtte
te achterhalen, zo vertelt een
schoolvriend: ,,We dachten soms
'geef gewoon toe, Gerald'. Alleen
ging het hem niet om de schuld,
maar om de bewijslast.''
Roethof de provocateur reed
graag op zijn oude brommertje
op één wiel langs het politiebu
reau. ,,Het liefste zou ik nog steeds
door de straten scheuren'', zegt
Roethof met zijn markante lach.
,,Maar dat kan echt niet meer.
Ik heb met opzet een Harley-
Davidson, geen motor waarmee
ik echt hard kan rijden.'' Er waren
in de loop der tijd kleine ongeluk
ken met brommers en motoren,
een ernstig ongeval ook, maar
nooit was hij dichter bij de dood
dan zo'n vijftien jaar geleden.
,,Ik was in Suriname. Ik was vrij
laat op de luchthaven en wilde
nog iets eten. Ik had het idee dat
ik de kip van de roti goed had
gecontroleerd op botjes. Gehaast
nam ik nog een paar happen, die
ik zonder te kauwen doorslikte.
Een brok kwam vast te zitten in
mijn keel. Eigenlijk moest ik dat
uitspugen, maar dat is ook zowat.
Dus slikte ik het door. De pijn die
ik toen voelde, was ongekend.
Mijn slokdarm werd helemaal
opengesneden.''
Maar in het ziekenhuis stelden de
artsen een verkeerde diagnose en
Roethof werd naar huis gestuurd.
Dagen later, toen hij tijdens een
autorit bloed ophoestte, was het
menens. Hij kreeg een kunststof
aorta, zijn maag en slokdarm
werden verwijderd. Hij lag een
maand in coma: ,,Ze hadden me
al afgeschreven, er was te veel
kapot. Ik herinner me alleen
bepaalde dingetjes uit die tijd.
Vooral het besef dat ik net vader
was geworden van mijn eerste
dochter. Ik wilde haar niet achter
laten. Dat heeft me gered.''
,,Nou, ik kocht wel een nieuwe
auto, want wat heb je aan geld als
het op de bank staat? Ik ging ook
in Vinkeveen wonen. Daar reed ik
vaak langs. Altijd bedacht ik dat ik
daar een huis wilde kopen, nu
deed ik het.''
,,Over relaties zeg ik niets, dat is
zaterdag 14 december 2019
GO
'Die haatmails
lees ik niet eens'
CARLA VAN DER WAL
en NIELS KLAASSEN
Wat is de grootste fout van
Gerald Roethof?
Eerst iets anders dan, hoe kwam
Jos Brech bij u terecht?
Hoe kwam hij aan uw nummer?
Waarom doet u het dan toch?
Won de ambitie om een grote
zaak te doen het van het
principe?
Jos Brech, de verdachte in de
zaak-Nicky Verstappen.
ILLUSTRATIE ALOYS OOSTERWIJK
Dat vriendje heeft grote proble
men gekregen na de dood van
Nicky. Moet u die trap zo gede
tailleerd benoemen?
Wat gebeurde er toen?
Rees een nieuwe Gerald Roethof
op uit de as?
U kreeg ook een nieuwe relatie
en nam zich voor meer tijd aan
familie te besteden.
