Te koop: vervuilende fabriek in Italië
ECONOMIE 15
rele verschuiving naar elektrische
auto's zorgt voor een permanente
daling van de vraag naar staal.
De nieuwe problemen kunnen
de staalfabrikanten er eigenlijk niet
bij hebben. Ze hebben het al moei
lijk op de overvolle Europese staal-
markt. De export naar de VS gaat
moeilijk vanwege de importtarie
ven op staal die de VS heeft opge
legd. Die tarieven gelden ook voor
Chinees en Russisch staal. Reden
voor Russische en Chinese staal
producenten om hun staal op
agressieve wijze op de Europese
markt te dumpen. Een markt waar
de Europese fabrikanten ook hun
staal moeten afzetten.
Dat zet de prijzen in Europa ver
der onder druk. En dat terwijl de
prijs van ijzererts juist stijgt. Een
dambreuk begin van dit jaar van
een grote ijzerertsmijn in Brazilië
leidde er namelijk toe dat er minder
aanbod van ijzererts is.
Onderzoek
Deze week maakte de Europese
Commissie bekend een onderzoek
te starten naar Chinese staalimport.
Het vermoeden bestaat dat de staal
producenten lichte aanpassingen
deden aan het staal om op die ma
nier importheffingen te ontlopen.
Er is een schrale troost voor Eu
ropa. Atradius verwacht een ver
dere neergang in de Chinese staal
industrie. Dat zorgt voor een min
der groot overschot dat in Europa
gedumpt wordt.
Feit is dat de Italiaanse regering er
een dik hoofdpijndossier bij heeft
gekregen nu de Franse staalgigant
eieren voor zijn geld heeft geko
zen. Het voortbestaan van deze
staalfabriek is nu onzeker. Zo'n
10.000 werknemers dreigen hun
baan te verliezen in een streek
(Zuid-Italië) waar de werkloos
heid toch al hoog is.
Officieel zegt ArcelorMittal af te
zien van de overname van de
zwaar verlieslijdende en vervui
lende staalfabriek, omdat het be
drijf niet langer beschermd zou
zijn tegen mogelijke rechtszaken.
De multinational had van een vo
rige regering de garantie gekregen
dat de (nieuwe) managers die de
Ilva-staalfabriek zouden gaan lei
den niet voor milieudelicten ver-
volgd konden worden. Eerdere ei
genaren hebben de milieuregels
decennialang aan hun laars gelapt,
waardoor die nu te vervuilend is.
De afspraak met Rome was dat
ArcelorMittal de fabriek voor
twee miljard euro zou kopen en
ruim een miljard euro in de
schoonmaakoperatie zou stoppen,
en geen aanklagers achter zich aan
zou krijgen. Maar de nieuwe rege
ring van Giuseppe Conte, waarin
de Vijfsterrenbeweging de groot
ste coalitiepartner is, heeft dit 'ju
ridische schild' opgeheven.
Waarop ArcelorMittal zich ter
stond terugtrok.
De staalfabriek in kwestie staat in
Taranto, een stad in het zuidelijke
gewest Apulië. En in Apulië zei
Alessandro Di Battista, een van de
zwaargewichten van de Vijfster-
renbeweging, vorig jaar al op ver
kiezingscampagne: ,,Als wij een
maal in de regering zitten, is Ilva
binnen twee weken dicht.''
Longziektes
Dat deze grootste staalfabriek van
Europa zwaar vervuilend is, be
twist niemand: veel inwoners van
Taranto moeten zwart, giftig stof
van hun balkons vegen en als de
wind verkeerd staat hun ramen
dichthouden. Medische experts
constateren dat er in de havenstad
meer mensen dan gemiddeld aan
kanker sterven en longziektes
krijgen.
Vakbonden reageren woedend
op de draai van het kabinet. Dag
blad La Stampa citeerde de lokale
vakbondsman Marco Bentivogli:
,,Wie komt hier nu nog investe
ren? Het is alsof we een bord op
ons land hebben gehangen
waarop staat: investeerders, blijf
weg uit Italië.''
Diverse bronnen vermoeden
dat ArcelorMittal om heel andere
redenen onder de deal uit is geko
men. Het wegvallen van de im
muniteit zou slechts een drogre
den zijn. De staalgigant
heeft vooral last van de wereld
wijd dalende omzet.
Ook premier Giuseppe Conte
ontkende dat het ontbreken van
een juridisch schild ArcelorMittal
kopschuw heeft gemaakt. Volgens
Conte heeft de staalproducent
vooral moeite met het huidige
productieniveau in Taranto van
4 miljoen ton staal per jaar. Arce-
lorMittal stelde als voorwaarde dat
vijfduizend werknemers moesten
worden ontslagen. De premier
noemde die eis 'onacceptabel'.
zaterdag 30 november 2019
De Italiaanse staalfabriek Ilva,
de grootste van Europa, was
bijna in handen gekomen van
ArcelorMittal. Maar het Franse
staalconglomeraat trok zich re
cent terug. De een wijt dit aan
(te strenge) milieuwetten, de
ander geeft de mondiale over
productie van staal de schuld.
Pauline Valkenet
Taranto
De staalfabriek in Taranto biedt aan veel inwoners werk. foto afp
