'De langzaamste sneltrein ter
wereld', dat is geen reclameslogan waarmee
de NS of de Franse TGV uitpakt. De Zwit
serse Glacier Express, tussen Zermatt en
St. Moritz in het zuiden van het land, doet
het wel, en met een goede reden. Een rit
met de panoramatrein is immers het sum
mum qua landschap: vredige alpenweiden
met weldoorvoede koeien worden afgewis
seld door gletsjers en eeuwige sneeuw op
woeste bergpieken, en even later verbaas je
je over architectonisch duizelingwekkende
viaducten, tunnels (91) en bruggen (291
stuks!).
D e volledige rit van de Glacier Express
van 291 kilometer duurt ruim acht uur en
de trein rijdt af en toe stapvoets. Daar is
over nagedacht: waarom zou je met TGV-
snelheid door dit berglandschap slalom
men als je boemelend al het idee krijgt dat
het best nóg wat langzamer mag om alles
goed te kunnen zien?
De Glacier Express, een van de hoogte
punten van de Grand Train Tour of Swit
zerland, trekt klanten van alle continenten.
Vooral onder niet-Europeanen was de
vraag naar 'meer luxe' in de trein groot.
Daarom is er sinds dit jaar de Excellence
Class. Ramen tot aan het plafond, een gega
randeerde zitplek aan het raam, een eigen
bar voor de coupé, voor iedereen een iPad
met extra reisinformatie, een vijfgangen
diner - het kan niet op. Mag ook wel, want
het volledige traject in de Excellence Class
kost 420 Zwitserse francs (387 euro) per
persoon. Voor wie het goedkoper wil: een
enkeltje Zermatt - St. Moritz in de tweede
klasse is er vanaf 49 Zwitserse francs (45
euro). Je moet dan wel een aantal keren
overstappen.
Selfie-bombardement
In de coupé, vandaag bevolkt door twaalf
treinadepten uit onder meer China,
Canada, Groot-Brittannië, Zuid-Korea,
Tsjechië en Australië, ontstaat al gauw een
jolige sfeer, wellicht versterkt door de wijn
aan boord. Opgetogen reizigers wijzen
elkaar op bizarre rotsformaties, eindeloze
sneeuwlandschappen en snelstromende
rivieren aan beide kanten van de trein - je
weet van gekkigheid niet meer of je links of
rechts moet kijken. Dat geldt ook voor de
Australische zestiger Steve Collins, die af en
toe zijn ogen met zijn handen beschermt
('zonnebril vergeten') omdat de sneeuw het
ZATERDAG 30 NOVEMBER 2019 39
