1
8
TENNIS DAVIS CUP FINALS IN MADRID
Gerard Piqué, de voetballer die de Davis Cup op de schop
nam, mag Rafael Nadal dankbaar zijn. De thuisfavoriet trok het
publiek naar Madrid, leidde Spanje naar de titel én deed suggesties
voor de meer dan noodzakelijke verbeteringen.
maandag 25 november 2019
Madrid
Rafael Nadal vocht vijf dagen met
een intensiteit en fanatisme die hij
zelfs in de Grand Slam-toernooien
niet tentoonstelt. Drie keer moest
hij in de tweede partij een achter
stand van een landgenoot uit de
eerste wedstrijd rechttrekken, twee
keer draafde hij ook nog laat op de
avond op bij het dubbelspel om de
volgende ronde te bereiken. In de
finale gisteren tegen het verras
sende Canada zorgde hij voor de
beslissende 2-0, die de Caja MSgica
in Madrid van euforie deed explo
deren.
,,Tennis is een individuele sport,
maar als ploeg winnen is veel be
vredigender'', zei Nadal zaterdag al
na de zinderende halve finale tegen
Groot-Brittannië, waarin hij en de
38-jarige Feliciano López de wed
strijd in twee tiebreaks in het dub
belspel beslisten. „Verliezen doet
minder pijn in een team, maar als je
Natuurlijk gaan we
dingen veranderen,
we hebben veel
geleerd. Maar de
algemene indruk
is positief
wint en de vreugde met anderen
kan delen, is dat niet uit te leggen.
Zeker niet na wat ons deze week is
overkomen.''
Begrafenis
De belangrijkste tegenslag, ook
emotioneel, was het plotse vertrek
van Roberto Bautista Agut, num
mer 9 van de wereld en de Spaanse
nummer 2, omdat zijn vader op
sterven lag. Bautista keerde don
derdag net op tijd terug in Castel-
lón om afscheid te nemen, was vrij
dag op de begrafenis en meldde
zich zaterdag weer in Madrid. Te
gen de verrassende finalist Canada
opende hij de finale met een zege
(7-6 6-3) op het 19-jarige talent Fe
lix Auger-Aliassime. Nadal, al 28
partijen lang ongeslagen in de Da
vis Cup, maakte de klus daarna af
tegen Denis Shapovalov: 6-3 7-6.
Daarmee had het nieuwe format
van het traditionele landentoer-
nooi de winnaar die de gebreken
van de nieuwe formule enigszins
kon verhullen. Spanje had als enige
van de achttien landen de factor
van het eigen publiek in zijn voor
deel. Was daarom het enige land
dat al zijn vijf wedstrijden in de
grote hal 1 (12.500 toeschouwers)
uitverkocht zag. Geen enkele an
dere wedstrijd, ook niet op de veel
kleinere pistes 2 en 3, zat vol. Soms
waren de tribunes zelfs troosteloos
leeg. Dat was samen met de vaak
onmogelijke tijdstippen van de
laatste wedstrijden van de dag een
van de grootste manco's. Het duel
tussen de Verenigde Staten en Italië
eindigde even na vier uur 's nachts.
Drie banen bleken te weinig om zes
wedstrijden op een dag te herber
gen, ook al gingen die over maxi
maal drie sets.
,,Natuurlijk gaan we dingen ver
anderen, we hebben veel geleerd'',
zei organisator Gerard Piqué giste
ren, enkele uren voordat zijn
vrouw, zangeres Shakira, de slot-
show voor de finale zou geven.
,,Maar de algemene indruk is posi
tief.'' Piqué, in het dagelijks leven
voetballer van FC Barcelona, was
blij met de bemoeienissen van de
nummers 1 en 2 van de wereld, Na-
dal en Novak Djokovic, die het be
langrijkste punt aansneden. ,,Het is
niet goed dat we binnen ander
halve maand al eenzelfde soort
toernooi hebben'', zeiden de twee.
Ze refereerden aan de ATP World
Cup, die in de eerste week van 2020
in Australië wordt gehouden. Een
vrijwel identiek toernooi met 24
landen. De ATP kwam met die
vondst enkele maanden nadat de
Internationale Tennis Federatie de
nieuwe Davis Cup had aangekon
digd.
Om de tafel
,,We hebben geprobeerd met de
ATP om de tafel te gaan zitten,
maar dat is nog niet gelukt'', zei Pi
qué. ,,Net als Nadal en Djokovic
zien wij het liefst één zo'n evene
ment in een jaar, als het kan twee
weken lang, in september, tussen
de beste landen van de wereld.''
Djokovic stelde een mix tussen
de oude en de nieuwe Davis Cup
voor: ,,Eerst enkele rondes in de
landen zelf, want voor eigen pu
bliek spelen is toch het mooist. En
daarna de beste samen op één
plaats.''
Vooralsnog zal in november 2020
de tweede editie zijn, ook in Ma
drid. Daarna wil het toernooi de
wereld over. Voor de kwalificatie
duels in maart heeft Nederland ge
loot tegen Kazachstan, waarvan het
de afgelopen week in Madrid nipt
verloor.
GO
Na zijn benutte matchpoint in de tweede finalepartij tegen Canada wordt Rafael Nadal besprongen door zijn teamgenoot Roberto Bautista Agut en de Spaanse captain
Sergi Bruguera (rechts). foto afp
Nadal redt toernooi
nieuwe stijl in Madrid
Edwin Winkels
-Gerard Piqué
