Hip met een scherp randje
TGV-station uit stapt
heb je even tijd nodig
om je beeld bij te stel
len. Is dit Luik, de stad
van kolen en vervallen
industrie? De stad waar
je op weg naar het zui
den zo snel mogelijk
doorheen moest rijden?
Jazeker. Luik heeft een
metamorfose onder
gaan.
Dat begint al op het
stationsplein, waar
je echt even om je heen
moet kijken. Het plein,
dat strak en modern is.
Het prachtige station
van beton, staal, glas
en Belgisch hardsteen,
ontworpen door de
Spaanse sterarchitect
Santiago Calatrava.
En ziedaar de 118 meter
hoge wolkenkrabber
Tour Paradis, die ook in
Milaan, Londen of New
York had kunnen staan.
Zodra je bent beko
men van de metamor
fose van dit ooit wat
smoezelige gebied, loop
je via een bruggetje naar
La Boverie, het Museum
voor Schone Kunsten
dat een samenwerking
heeft met het Louvre in
Parijs. Tot de vaste
collectie horen werken
van onder anderen Ma-
gritte, Picasso, Monet en
Gauguin. Dit is Luik, hè!
Ach, waar je in de stad
ook naartoe wandelt,
overal ziet Luik er een
stuk beter uit dan vijf
tien jaar geleden. Niet
per se mooier, maar
vooral minder bedrukt.
De stad leeft. Met be
halve nieuwe gebouwen
en musea, ook hippe
koffiebarretjes, boetieks
van onafhankelijke
labels en restaurants
met eigentijdse keuken.
Gelukkig heeft Luik
ook zijn scherpe randje
behouden. Juist in die
rommelige hoekjes
rondom de binnenstad
huist de oude ziel van
de stad. Hier kruipt,
tussen een potpourri
van gebouwen, nog
altijd het mijnwerkers-
bloed in oude volkscafés
en op eenvoudige ter
rasjes waaraan elke
vorm van mode voorbij
is gegaan.
Garnalenkroketten en villa's
de Belgische kust is
meteen ook de
kracht. Waar de
Nederlandse stran
den vooral natuurlijk
zijn, met brede rijen
duinen erachter, daar
is de Belgische vari
ant dichtgebouwd
met boulevards en
een muur van flats en
appartementen.
Voor de Neder
landse bezoeker voelt
die bouwwoede als
buitenland, en stads
ook. Die associatie
kennen wij enkel van
Scheveningen en in
mindere mate van
Zandvoort.
Het leuke is dat de
Belgen een andere
badcultuur hebben
dan Nederlanders: in
de zomer zie je hier
veel minder parasols
en koelboxen, en wat
meer klasse. Wie een
weekend aan de Bel
gische kust door-
brengt, merkt het
vanzelf. Onze zuider
buren verstaan de
kunst van het flane
ren. Goed gekleed -
vooral in De Haan en
Knokke - wandelen
zij traag de boule
vards op en neer. Het
doel is geen plek in
het zand, maar een
mooi terras voor thee
in de ochtend en een
uitgebreide lunch
rond het middaguur.
De garnalenkroketjes
zijn er verrukkelijk,
zeker in Koksijde,
waar de garnalen nog
op traditionele ma
nier (te paard door
de branding) worden
gevangen.
Leuk: langs de kust
rijdt een tram van
badplaats naar bad
plaats.
DE STAD IN: LUIK, BELGIË
Als je het nieuwe
Utrecht - Luik, vanaf
€36 retour.
Reisduur: 2.42 uur.
NAAR HET STRAND: BELGISCHE KUST
De lelijkheid van
Utrecht - Oosten
de, vanaf €68
retour.
Reisduur: 4 uur.
BadCultuur
Flaneren langs
de kust in
Oostende.
40
