ten. De organisatie betaalde mijn retour, ik
het hare, 8500 euro. Met Julia lig ik op één
kamer, maar met Jaco trek ik dat niet. Dus
dan gaat de meter aan. Mensen zien niet
hoeveel geld eraf gaat en wat de belasting
binnenharkt. Die blauwe enveloppen blij
ven neerploffen op de deurmat. Ik ver
diende met mijn eerste WK-titel in 1998
rond de 32.000 pond. Nou, dan kun je niet
weg bij je baas hoor. Nu staat er voor die
zege een half miljoen. Al het prijzengeld is
inmiddels opgehoogd. Grote toernooien,
waaraan ik niet mag meedoen door mijn
ranking, keren 210.000 uit of 115.000. Zulke
bedragen neemt Michael regelmatig mee
naar huis. En waar moet ik op teren? Op een
rondje winnen voor 500 pond.''
Ben je jaloers op Van Gerwen?
„Natuurlijk ben ik jaloers. Op een positieve
manier. Ik gun hem het beste, hij is een
vriend en een gewaardeerde collega. Maar
ik wil dat zelf ook. Ik wil meer. Net zoals hij
zo'n mooi huis met zwembad voor de deur,
en een woning in Spanje. Dat is toch ieders
droom? Dan wordt er geroepen: maar jij
hebt darts in Nederland op de kaart gezet.
Ja en? Spraakmakend zijn is mooi, maar wat
koop ik daarvoor? Geen reet. Mijn bood
schappen in de supermarkt worden er niet
voordeliger door.''
,,Alles. Langer trainen, anders trainen.
Nieuw materiaal. Magnetiseurs, coaches.
Niets helpt en geen enkele sportpsycholoog
voorkomt dat anderen beter zijn dan ik,
of op het beslissende moment 9-darters
gooien. Ik leef gezonder en ben 35 kilo af
gevallen omdat ik diabetes heb. Voorheen
woog ik 135 kilo, ik at alles. Bestelde bij
McDonald's die tweede milkshake of die
derde Big Mac en na 10 uur 's avonds liet
ik gerust nog shoarma aanrukken. Toen
kwam die diabetes dus ja, ik moest wat
doen aan mijn conditie. Ging koolhydraat-
arm eten. Gezonder. Wel moeilijk met die
vele Engelse ontbijten. Door het afvallen
zag ik er beter uit, zeker nadat ik ook mijn
gebit liet doen en een haartransplantatie
onderging. Maar ik voel me slechter. Ik stap
als een vent van 52 het podium op en vlak
daarna lijkt het alsof ik 83 ben: ik heb last
van mijn rug, zie wazig en ik ben moe. Ben
ik instabieler geworden omdat ik lichter
ben? Gooi ik daarom minder? Schiet mij
maar lek.''
,,Zeker. Hoewel het in het begin allemaal
verboden was natuurlijk. Ik was nog ge
trouwd, moest het geheim houden. Ik wilde
geen foto's in weekbladen. Dat gooit al niet
lekker. Op het laatste WK, vorig jaar, was ze
er al. Ik was smoorverliefd, tsja en wat doe
je dan? Terwijl ik beter wist en haar eigen
lijk had moeten negeren, wegfilteren. Kei
hard. Dat kon ik niet. Dat heeft wel degelijk
effect gehad op mijn prestatie daar. Op 21
november zijn we een jaar samen. Ik wil iets
romantisch doen voor haar. Ik zal eens met
mijn manager overleggen. Misschien een
leuk kamertje boeken, wat behandelinge-
tjes, massagetjes. Zij is de wereld voor mij.
Natuurlijk is er leeftijdsverschil (ze is 18 jaar
jonger, red.), maar we passen bij elkaar. Gaan
leuk op vakantie, uit eten. We hebben nog
niet een keer ruzie gehad, zelfs geen woor
denwisseling. Ik ben dolgelukkig.''
,,Dat is moeilijk voor haar. Heel veel men-
Wat heb je geprobeerd om je spel weer
op de rit te krijgen?
Geeft je relatie met Julia je geen nieuwe
energie en extra optimisme?
Hoe kijkt zij naar jouw worsteling?
Ladf}rohesj.on)
World Darts
Championship
12
