i
Margreet de Haan:
'Iedereen voelt zich
hier wel thuis'
t
Onno Bakker: 'Mensen
willen ook 's wat anders'
Jolanda van Boven: 'Er is
meer positiviteit in de stad'
9
Emwm
ikt "r
--
,,Ik hou van het maritieme, het rauwe randje, het vrij
heidsgevoel in Vlissingen", zegt Margreet de Haan
van boekhandel 't Spui aan de Oude Markt. ,,Iedereen
voelt zich hier wel thuis. Je hoeft niet in een keurslijf
te passen. Alles mag en kan."
,,We zijn goed in zwartkijken en negatief doen over
onze eigen stad, maar de toeristen zijn heel enthou
siast. Zij zien allemaal dingen die we zelf helemaal
niet meer zien. Bij een ideale stedentrip denk je aan
een grote winkelstad met tal van attracties, maar dat
hoeft kennelijk helemaal niet." Sinds de VVV de deu
ren heeft gesloten, wijst De Haan toeristen vaker de
weg. ,,Als je hun vragen kunt beantwoorden en je je
gastvrij opstelt, scheelt dat wel. We zijn echt blij met
toeristen hier. We hebben ze ook hard nodig."
De infrastructuur en de toegankelijkheid van het
centrum kunnen nog beter. ,,En het wordt tijd dat die
lelijke overkappingen weggaan en dat er meer groen
in de stad komt. Die gekke waterpartij in de Spui
straat, dat kan echt niet meer. Daar horen bomen."
,,Die tweede plaats is nogalver
rassend", zegt Onno Bakker, di
recteur van het Zeeuws maritiem
muZEEum en de Cultuurwerf in
Vlissingen. ,,Maar ik ben het er
volledig mee eens. Mensen wil
len ook eens een keer wat anders
dan de overbekende, toeristische
attracties. Ze zoeken naar plek
ken die iets eigens hebben, iets
karakteristieks."
En dan zijn ze in Vlissingen aan
het juiste adres. ,,Als ze hier ko
men en zien hoe Vlissingen ligt -
aan de boulevard met zicht op de
Westerschelde en de scheepvaart
- voelen ze dat ze op een bijzon-
dere plek zijn. Bovendien krijgen
ze ongemerkt de historie van de
stad mee. Zeker nu met de aan
dacht voor de Slag om de Schelde
zie je dat bezoekers stomverbaasd
zijn dat dit deel van Zeeland zo'n
rol heeft gespeeld in de Tweede
Wereldoorlog."
,,Ik hoor mensen de laatste
maanden regelmatig zeggen: het
is druk in de stad. Zelf zie ik dat
ook aan onze bezoekcijfers. We
hebben met z'n allen het gevoel
dat het de goede kant opgaat en
dat toeristen, onder wie veel
Duitsers en Vlamingen, de stad
weten te vinden."
„Vlissingen tweede? Wat een
goed nieuws!", zegt Jolanda van
Boven, voorzitter van de Vlis-
singse Ondernemers Centrale,
opgetogen. „Eigenlijk ben ik er
niet echt verbaasd over. Ik vind
Vlissingen nog steeds een van de
beter bewaarde geheimen. Heel
veel mensen die komen zeggen
dat ze niet wisten dat het hier zo
leuk is."
Juist die minder hooggespan
nen verwachtingen leiden tot
positieve ervaringen, vermoedt
Van Boven. ,,Veere en Middel
burg doen het al jaren goed.
Soms wil je wat anders en daar is
Vlissingen heel goed in is. Wat
winkelen betreft scoren we niet
het hoogst, maar ik denk dat de
combinatie van zee, strand, ho
reca en de ligging van de stad
met de nuchterheid van de in
woners veel mensen aan
spreekt."
,,Vlissingers hebben de nei
ging niet heel positief te zijn
over hun stad, maar ik merk dat
dat verandert. Er is meer positi-
viteit. Iedereen probeert op zijn
eigen manier de stad levendig te
houden. Het is leuk dat de toeris
ten dat ook oppikken. Je ziet dat
het drukker wordt in de stad."
vrijdag 1 november 2019
SS,— o.«
v M flHEk\
P5lf i
II I 1 lui
FOTO LEX DE MEESTER
toeristen
Margreet de Haan foto ruben oreel
Onno Bakker
FOTO RUBEN OREEL
Jolanda van Boven
FOTO LEX DE MEESTER
