man
mi
WMM
mi
■sHBMPMiiS
ÈAt-asesi
X
n';v"^V<:s
Afrika en een nieuw, hoopgevender verhaal
heeft te vertellen aan de wereld.
De twintig gorillafamilies die in het
Volcanoes National Park wonen, vormen
een belangrijk onderdeel van dat verhaal.
Door inspanningen van het International
Gorilla Conservation Programma namen
hun aantallen aanzienlijk toe. In het Vi-
runga-massief banjeren er inmiddels 604
rond. In 2003 waren dit er nog geen 400.
Hoe trots Rwanda daar op is, blijkt uit de
jaarlijkse Kwita Izina-ceremonie: een spek
takel waarbij beroemdheden worden in
gevlogen om pasgeboren gorilla's een naam
te geven. Dit jaar was de eer onder anderen
aan Naomi Campbell en onze eigen Louis
van Gaal. Zo dienen de gorilla's een pr-doel:
ze staan symbool voor hoe Rwanda is op
gekrabbeld van een door oorlog verscheurd
land naar een trotse natie.
De gorillagroep die we vandaag bezoeken
bestaat uit achttien leden waaronder zeven
baby's. De jonkies schieten voor je voeten
weg en tonen acrobatische kunsten in laag
hangende takken. Soms vallen ze daarbij
onhandig op de grond, waarna ze snel op de
rug van hun moeder klimmen. Zelfs
de stoerste expeditiegangers zullen
hier 'aaahhh' zeggen.
We klauteren ons een weg door
de ondoordringbare jungle ter
wijl we grommende geluiden
maken, waarmee we zoiets
communiceren als 'goed volk'.
Een uur brengen we tussen de
gorilla's door, langer mag een
bezoek niet duren - zo zijn we ze
niet tot last. Twee uur later, na een glib
berige tocht, staan we weer aan de voet van
de mistige Karisimbi-vulkaan. Het voelt als
ontwaken uit een droom. Hebben we dit
écht meegemaakt? ,,Dit vergeten
jullie nooit meer'', zegt onze gids Fidel
lachend als hij de beduusde gezichten ziet.
Er hangt wel een prijskaartje aan zo'n
gorillatrekking: 1500 dollar per persoon. Het
bedrag is twee jaar geleden verdubbeld om
het toerisme binnen verantwoorde grenzen
te houden. Om de dieren niet te veel te sto
ren mogen er dagelijks maar acht bezoekers
per gorillafamilie de berg op.
Een aanzienlijk deel van dat geld komt de
NATIONAL
NATIONAL
lokale gemeenschappen rondom het park
ten goede. Door de bevolking mee te laten
profiteren, zo is het idee, worden stropers
weerhouden de vulkaan op te gaan.
Maar het zijn niet alleen de gorilla's die
een bezoek aan Rwanda de moeite waard
maken. Voor een land dat amper de helft
van Nederland beslaat biedt Rwanda verba
zingwekkend veel variatie in landschappen.
De reiziger kan zich vergapen aan het tro
pisch regenwoud van Nyungwe National
Park, zonnen aan de stranden van het
40
Reizen
•- r -* ie 5aL 3* - !t\ -
■V
