ACHTER DE SCHERMEN
1
Sa
9
Als de zon 's ochtends opkomt en de dieren in Berkenhof Tropical Zoo in Kwadendamme uit hun slaap
ontwaken, loopt Sander de Klerk (26) uit Kloetinge met een bak voedsel zijn ronde over het park.
zaterdag 19 oktober 2019
Dit keer is hij niet alleen:
maar liefst vier stagiaires
lopen met hem mee.
Naast hoofd Dier, Plant
en Educatie is Sander de Klerk ook
nog eens stagebegeleider. Na het
klaarmaken van het voedsel voor
de dieren is het tijd om ze naar
buiten te laten. De poppenkast, de
kast waar vlinders ontpoppen,
gaat open en de ara's mogen uit
het verblijf. Opgewonden wagge
len ze op hun tak naar de dieren
verzorger. ,,Dit zijn echt mijn twee
vrienden", zegt hij over Sunny en
Speedy terwijl de vogels op zijn
arm klimmen. ,,Kromsnavels sla
pen nooit op de plek waar ze eten.
Daarom haal ik ze iedere ochtend
uit hun verblijf."
De voederrondes zijn altijd bui
ten de openingstijden. Het rondje
geeft De Klerk ook de gelegenheid
om te kijken hoe de planten erbij
staan. Samen met de stagiaires
maken ze alles in gereedheid voor
de opening. Precies wanneer de
eerste gasten binnendruppelen,
zijn ze klaar.
Berkenhof begon als vlinder
tuin, maar kreeg in 2008 een die
rentuinvergunning. Inmiddels
zijn er ook kaaimannen, verschil
lende vogels, apen, slangen en an
dere reptielen te vinden. Ook is
er een restaurant en een bin
nen- en buitenspeeltuin.
Meer dan tweehonderd die
ren leven in het park. De
Klerks favoriet is zonder
twijfel de Argen-
-- tijnse Teju, een
grote hagedis. „Dat is
1 zo'n mooi en machtig
beest", zegt hij.
In vijfjaar heeft hij zich
opgewerkt van stagiair tot
eindverantwoordelijke van
de dieren en de uitstraling
van de dierentuin. Ook ver
zorgt hij de natuurmo
menten, waar kinderen
j\j.M
ongeveer drie kwartier lang les
over reptielen krijgen. „Ik wilde
altijd al in een dierentuin wer
ken", vertelt hij. „Reptie
len vind ik prachtig en
W c die mag ik hier ver
zorgen. Dit is
dicht bij huis
en ik mag
anderen veel leren over wat ik van
de dieren weet. Dat maakt deze
baan zo mooi voor mij. Ik vind het
fantastisch dat ik nu stagebegelei
der ben van vier gedreven studen
ten. Zeker omdat ik hier zelf ook
begon als stagiair. Ze komen zelfs
uit Roosendaal en Almelo om hier
mee te lopen."
Dat die stagiaires er zijn komt
goed uit. Het is namelijk een
drukke dag. De tijd van de school
reisjes is weer aangebroken. Bij het
eerste natuurmoment van de dag
zitten zo'n vijftig kinderen op de
grond aandachtig te luisteren naar
wat De Klerk te vertellen heeft
over de slang die hij in zijn nek
heeft. Zo vertelt hij dat de slang
ruikt met zijn tong. De kinderen
krijgen allemaal de kans om een
vraag te stellen, en die pakken ze
ook. Veel van de vragen gaan
over de slang, maar één vraag is
wel heel bijzonder. „Wat is
jouw lievelingseten?", wil
een wel heel nieuwsgie
rige jongen weten. Ver
rast geeft Sander ant
woord. „Ik hou heel
erg van frietjes", lacht
hij. Ook na het natuur
moment blijft die
vraag nog hangen. „Dit is ver
uit de leukste vraag die ik in
die vijfjaar heb gehad."
De ara's
zijn echt
mijn twee
vrienden
Koen Florusse
Sander de
Klerk doet zijn
eerste voeder
Ti
rondje voordat
het park open
gaat. De ara's
worden buiten
v
gezet en de
apen krijgen
eten.
'CW-V-
FOTO'S MARCELLE DA-
VIDSE
