n
n 1
n
iJSê n
12 ZEELAND
MUURSCHILDERINGEN KUNSTPROJECT^
De Britse krant The Guardian plaatste Oostende onlangs in een lijst
met zes Europese kuststeden waar je geweest moet zijn. Kunstprojecten
als The Crystal Ship trekken de stad uit het slop. ,,De liefde voor Oostende
is hervonden."
1 iVV*
kIisSI
n
Een gure oktoberoch-
tend op de boulevard
van Oostende, op een
goed halfuur rijden van
Sluis. De laatste strand
huisjes worden opgeruimd. Terug
de depots in, wachtend op nieuwe
zonnestralen die toeristen en dag
jesmensen naar de West-Vlaamse
kustplaats lokken. Het zomersei
zoen is voorbij en dat geeft de bou
levard een ietwat mistroostig ge
zicht, waar zware vrachtwagens
en kinderen op skelters kriskras
door elkaar karren. Het is op zo'n
ochtend moeilijk voor te stellen
dat je volgens The Guardian in
Oostende moet zijn geweest. Net
als de ansichtkaarten van steden
als Cadiz in Spanje of het Sar-
dijnse Cagliari. Until about 10 years
ago, this queen was looking decidedly
shabby, but today it oozes cool,
schrijft de Britse krant over Oos
tende. Vrije vertaling: tien jaar ge
leden was deze stad behoorlijk
verpauperd, nu waait er een frisse
wind.
Dat is vooral te danken aan een
groot streetartproject waar je
vanaf de boulevard weinig van
ziet. The Crystal Ship, het kind van
curator Björn Van Poucke. Onder
zijn leiding komen kunstenaars
van heinde en verre naar Oos
tende. De gevels van de stad die-
De kunstenaars
krijgen carte blanche.
De eigenaren weten
dat het goed is
nen als schildersdoek voor hun
creaties. Bijna zestig panden door
heel de stad zijn al beschilderd,
wat de stad tot een groot open
luchtmuseum maakt. ,,En het zijn
heus niet alleen verloederde ge
bouwen waar de kunstwerken op
staan. Pandeigenaren melden zich
tegenwoordig al zelf aan", vertelt
Niels D'Hoedt van Toerisme Oos
tende. The Crystal Ship startte vier
jaar geleden om tijdens de paasva
kantie publiek te trekken. ,,We
hadden iets nieuws nodig. Iets dat
echt matcht met Oostende. Dat
hebben we gevonden. Veel kun-
stenaars vinden hier inspiratie."
Het toerismebureau merkt dat het
aanslaat. ,,Er komt een divers pu
bliek op af. Grootouders met hun
kleinkinderen, maar ook jeugd. Je
leert andere delen van de stad ken
nen."
De muurschilderingen zijn di
vers als een doos kleurpotloden.
Aan het Visserijdok is het indrin
gende portret te zien van de Aus
traliër Guido van Helten, die de
Oostendse visser Norbert De Smit
op de silo's tekende. In de London-
straat zijn Jean en Jeanine vereeu
wigd door de Engelsman Ben
Slow. En aan de gevel van het toe
ristisch bureau pronkt het werk
van het Belgische kunstcollectief
Strook. Een portret gemaakt van
gerecycled hout uit Oostende,
waaronder van de driemaster Mer
cator uit 1932, een pronkstuk van
de stad. ,,De kunstenaars krijgen
carte blanche. De eigenaren weten
dat het kwalitatief goed is."
Oostende was ooit een mon
daine badplaats voor de Belgische
jetset. Tijdens de Tweede Wereld
oorlog is echter veel verloren ge
gaan. The Crystal Ship komt dus
niet voor zijn tijd, maar trekt heel
Oostende mee uit het slop. Jonge
ren trekken niet langer weg, maar
starten nieuwe ondernemingen.
Er wordt geïnvesteerd. D'Hoedt:
,,Er hangt echt een positieve sfeer,
veel mensen hebben hun liefde
voor Oostende hervonden." Die
liefde stond bij velen op een waak-
vlammetje, erkennen ze in het
toeristisch bureau. ,,Oostende had
een vijandig imago. In de Lange-
straat werd altijd gevochten. En
het was een vuile stad. Dat nega
tieve beeld verandert. Nu is Oos
tende vredelievend, we trekken
jonge gezinnen. Hun kinderen
kennen dat negatieve beeld niet en
zijn veel positiever."
De marketingmachine blijft ook
na The Crystal Ship op volle toeren
draaien. Oostende moet nog meer
een muziekstad worden. Volgend
jaar is een goede start als Ramm-
stein komt optreden op het
nieuwe evenemententerrein Park
De Nieuwe Koers, waar plek is
voor honderdduizend muzieklief
hebbers. De tienduizenden tickets
waren binnen een kwartier ver
kocht.
Oostende heeft altijd al een
band met muziek gehad. Marvin
Gaye woonde er en schreef zijn hit
Sexual Healing op de Zeedijk. Hij
deed dat met een vooruitziende
blik. Oostende is weer sexy.
woensdag 16 oktober 2019
Wordt Oostende
weer hip en hot?
Streetart
van Ben Slow
op hotel Os-
tend.
Streetart bij
de Lange-
straat van kun
stenaar Case
Maclaim.
Niels D'Hoedt van Toerisme Oostende: ,,Oostende had een vijan
dig imago, nu trekken we jonge gezinnen.'' fotos camile schelstraete
Bob Maes
Oostende
-Niels D'Hoedt,
Toerisme Oostende
