7
STAATSBEZOEK INDIA CONTRASTEN
Aan het begin van hun vijfdaagse staatsbezoek aan
India zagen koning Willem-Alexander en koningin Maxima
alle pracht en praal van het land, maar ook de andere, sterk
vervuilde kant. „India gaat ons bevattingsvermogen te boven'',
zei de vorst in zijn tafelrede bij het staatsbanket.
Hoeveel tegenstellin
gen op een dag kan
een mens aan? Zie
koningin Maxima
stralen met haar
diamanten bandeau,
vlak voor het staats
banket in het presidentiële paleis van
India. En bedenk dan waar ze een
paar uur eerder stond: bij een open
riool in New Delhi.
Ook Willem-Alexander monstert
's middags met een bedenkelijke blik
de stroom borrelende smurrie, die
een afschuwelijke stank voortbrengt.
De koning, voorheen watermanager,
is wel wat gewend als het op smerig
water aankomt, maar kijkt hier toch
van op. Net nadat het koningspaar,
dat gisteren begon aan een vijfdaags
staatsbezoek aan India, van Indiase
en Nederlandse wetenschappers (van
de Delftse en Wageningse universi
teit) uitgebreid uitleg heeft gekregen
over een waterzuiveringsproject bij
deze sterk vervuilde kreek, springt in
de verte een man in het water om
zich te wassen. Na hem volgen drie
waterbuffels.
Vanuit hun bordkartonnen hutjes
aan de overzijde van het water kijken
de armste bewoners van de stad toe.
Ze hebben drie soldaten voor hun
geïmproviseerde woningen staan -
de handen nonchalant op hun auto
matische geweren. Zij zijn er niet
voor hün veiligheid gestationeerd,
maar voor het hoge bezoek uit Ne
derland.
Die gasten worden 's ochtends met
alle pracht en praal ontvangen op een
welkomstceremonie bij het presiden
tiële paleis. Soldaten te paard in
schitterende witte uniformen bege
leiden het paar, er staat een immense
erewacht klaar bij het paleis. ,,Een
spectaculaire ontvangst'', zegt ko
ning Willem-Alexander tegen zijn
collega-staatshoofd, de Indiase presi
dent Ram Nath Kovind.
Gandhi
Bijzonder is ook het tweede onder
deel van het staatsbezoek, de krans-
legging op de plek waar Mahatma
Gandhi op 31 januari 1948 werd ge
cremeerd: een dag nadat de geweld
loze activist was doodgeschoten en
exact op de dag dat in Nederland een
kleine prinses 10 jaar werd. Haar
naam: Beatrix. Gandhi werd gecre
meerd in een hindoe-tempel, die nie
mand met schoenen mag betreden;
ook de koning en koningin van Ne
derland niet. Op zwarte sokken (hij)
en sneakersokjes (zij) strooien ze ro
zenblaadjes over het Gandhi-monu
ment.
Zo gaat een eerste dag van een
staatsbezoek bijna altijd op aan cere
monieel vertoon en plichtplegingen:
een snel bezoek aan de minister van
Buitenlandse Zaken, de lunch bij
premier Modi, het staatsbanket met
lovende woorden over en weer.
Licht poëtisch rept Willem-Alexan
der bij zijn tafelrede over een 'ster
renstelsel aan volken, culturen, talen
en levensbeschouwingen' in India.
,,De liefde voor India heb ik van
jongs af aan meegekregen van mijn
vader en moeder, die voor dit land
een warme plek in hun hart hadden.
Die fascinatie is meer dan begrijpe
lijk.''
En, speecht de koning: ,,India gaat
ons bevattingsvermogen te boven.''
Samen
Dat geldt voor alle prachtige palei
zen, tempels en monumenten die het
koningspaar deze week in India be
zoekt, maar net zo goed voor die ran
zige kreek, de Barapullah Drain, waar
ze samen naar kijken. Er drijft zo veel
rotzooi mee, overal borrelt het water
op: gassen die zo giftig zijn dat ze
stroomopwaarts zorgen dat de televi
sies en airco's van de Indiërs kapot
uitvallen.
Het siert Willem-Alexander en
Maxima dat ze tijdens hun staatsbe
zoek de tijd nemen om ook dit sterk
vervuilde India te zien. Maar het is
nog lovenswaardiger van hun gasthe
ren dat zij hun bezoek hier mee naar
toe nemen. In een geïmproviseerde
bouwkeet bij de kreek staat één ver
sleten bureaustoel. Als de uitleg over
het waterzuiveringsproject begint,
ploft Maxima er op neer. Ze straalt
uit: kom maar op, vertel me alles. Hoe
gaan we hier schoon water en zuivere
lucht krijgen? Vertegenwoordigers
van Indiase autoriteiten stoten elkaar
aan: ze zijn écht geïnteresseerd, die
koning en koningin.
dinsdag 15 oktober 2019
GO
Koning Willem-Alexander en koningin Maxima strooien rozenblaadjes over het monument voor India's grootste onafhankelijkheidsheld, Mahatma Gandhi. foto afp
Sterrenstelsel aan indrukken
Jeroen
Schmale
New Delhi
Egg
7
Koning Willem-Alexander en koningin Maxima zijn vol be
langstelling voor alle contrasten in India dat hen vijf dagen
lang ontvangt: van de giftig vieze Barapullah Drain bij New
Delhi tot het onberispelijke staatsbanket. fotos anp getty images
Kijk op de site bij /video
Koningspaar bezoekt India
