4
Ruim zestig ton tank schoon aan de
haak zweeft door de lucht. Op de
kade van de Quarleshaven in Vlis
singen-Oost hijst een machtige
kraan van Verbrugge Terminals
met opvallend gemak een grote le-
gertank in het ruim van het Belgi
sche binnenvaartschip Vita Dura.
De M1 Abrams is een van de tanks
die 2nd Armored Brigade Combat
Team, onderdeel van de 1 Cavalry
Division, vanuit zijn basis Fort
Hood in Texas heeft meegenomen
voor zijn negen maanden durende
verblijf in Europa.
Het gaat in totaal om 3500 militai
ren, 85 Abrams tanks, 120 kleinere
tanks (Bradley fighting vehicles), 15
Paladins (pantserhouwitsers, een
groot rijdend kanon) 500 andere
rupsvoertuigen, 1200 voertuigen op
wielen, 300 trailers en nog een hele
hoop ander materieel, al dan niet
verpakt in zeecontainers. De mili
tairen worden voor het overgrote
deel ingevlogen. Al hun materieel is
een week of twee geleden in Jack
sonville (Florida) aan boord van
drie schepen gebracht. Een groot
deel ervan gaat via de haven van
Vlissingen naar Europa en de rest
via Riga (Letland). Het eerste schip
is deels gelost in Vlissingen en
doorgevaren naar Riga. Deze
maandag is het de beurt aan de Pa
triot, het tweede schip. Het ene na
het andere rupsvoertuig
rolt grommend uit de buik
van het schip en naar zijn
plaats op het gigantische
parkeerterrein.
Atlantic Resolve
Vanuit de haven wordt het wapen
tuig via Duitsland naar Polen en
Roemenië gebracht. Afhankelijk
van de bestemming gaat dat met
binnenvaartschepen, treinen en
diepladers. Verder rijdt een deel van
de militaire voertuigen vanuit Vlis-
singen in konvooi naar Polen. Van
daaruit verspreidt de brigade zich
over de verschillende Navo-
landen. De operatie heet Atlantic
Resolve. Per toerbeurt gaat een
compleet Amerikaans legeronder-
Een operatie van deze
omvang geeft ons
heel veel energie
-Martin Verbrugge
deel
voor negen
maanden naar Europa. „Het is
het bewijs van de Amerikaanse
betrokkenheid bij de Navo en Eu
ropa", zeggen de Amerikanen.
Militair gebied
Meer dan 10 hectare van het terrein
van Verbrugge Terminals is tijdelijk
overgenomen door de Amerikanen.
Het is tijdelijk militair gebied.
Met schermen is het terrein
afgezet. Nederlandse militai
ren houden met hun Ameri
kaanse collega's de wacht. De
Nederlandse marine houdt
vanaf het water een oogj e in het
zeil. Voor de haven van Vlissin-
gen, en dan met name voor
Verbrugge, heeft de
operatie een enorme
impact, zegt directeur Martin Ver
brugge. Een transport van deze om
vang is heel bijzonder. „We hebben
hier wel een militaire traditie, al is
het de laatste tien jaar op dit gebied
heel stil geweest rondom oefenin
gen. Een operatie van deze
omvang geeft veel
energie bij mij, bij
de bedrijfs
leiding, maar ook bij de mannen die
op de schepen werken."
De operatie Atlantic Resolve
heeft maanden van voorbereiding
gekost. De verwachting is dat de
hele operatie tegen het einde van de
maand is afgerond. Over negen
maanden gaat alles weer retour
naar de Verenigde Staten.
dinsdag 15 oktober 2019
GO
>J a I'M ar
Een Abrams
tank rolt van
boord bij Ver-
brugge Termi
nals in Vlissin-
gen-Oost.
FOTO'S
DIRK-JAN GJELTEMA
Het Amerikaanse leger ver
plaatst een complete brigade
vanuit Texas naar Europa. Al hun
materiaal gaat mee. Van de
grootste pantservoertuigen tot
aanhangertjes. Een groot deel
van de spullen wordt via de
haven van Vlissingen aange
voerd.
Theo Giele
Vlissingen-Oost
Amerikaanse militairen.
Een Abrams tank wordt aan boord van de Vita Dura geladen.
Een Paladin houwitser.
