NIEUWS 15
JOHAN KENKHUIS ZWEMCONCEPT A
Zwemmen staat al dertig jaar stil. „Je bent vaak tussen de
kletsende oma's aan het slalommen'', weet oud-topzwemmer Johan
Kenkhuis. In zijn eigen zwembad laat hij zien dat het anders kan.
Ik geloof in mijn
sport. Er valt veel
meer uit te halen
dan nu gebeurt
Johan Kenkhuis (39) mag bij ongeveer ie
der Amsterdams zwembad nog negen keer
naar binnen, zegt hij gekscherend. Nadat
hij in 2006 stopte met zwem
men op topniveau, liet hij zich
regelmatig verleiden tot het
kopen van een 'tienritten-
kaart'. Want ja: lid worden
van een zwemclub, met
de vaste tijden en ver
plichtingen die erbij
horen, wedstrijden
bijvoorbeeld, dat zag
hij niet meer zitten.
Hij had er bovendien
geen tijd voor. Dus
koos hij voor het alter
natief: ouderwets baan
tjes zwemmen.
„Ik vond het vreselijk",
zegt de zilverenmedaille
winnaar van de Olympische
Spelen van Athene (2004).
„Met alle respect, maar je
bent vaak toch tussen de
kletsende oma's door aan
het slalommen. Veel zwem
baden zijn overvol, van seri
eus zwemmen komt weinig
terecht. Iets wat leek op een
uitdagend trainingspro
gramma: het was niet te vin
den."
Frustratie
Maar met de voor hem zwemloze jaren
groeide de frustratie. Om zich heen zag hij
hoe bijvoorbeeld wielrennen en hardlo
pen, mede dankzij gps-apps en massaal
bezochte runs en rides, er wél in slaagden
de recreant aan zich te binden. Dan
doemde in zijn hoofd het beeld op van een
groot gemeentezwembad met tl-balken
aan het plafond en versleten jaren 90-te-
gels op de vloer en besefte hij: mijn sport
doet iets niet goed.
„Zwemmen heeft de afgelopen dertig
jaar stilgestaan", vat Kenkhuis het samen
als hij in een gebouw aan de Wibautstraat
in Amsterdam met plastic hoezen om zijn
schoenen het trapje naar beneden neemt.
Twintig tellen later staan we aan een
langwerpig zwembad, een soort pijpenla.
Twee banen breed, bijna vijftig meter lang.
Het is half één 's middags, maar het bad
ligt vol. En er wordt serieus hard gezwom
men. Dit is de SwimGym, die Kenkhuis
tweeënhalf jaar geleden opende. Geen ge
subsidieerd openbaar zwembad waar ie
dereen kan doen wat hij wil, maar een plek
waar recreanten komen om beter te leren
zwemmen. Onder begeleiding van een
WFZk
trainer, die vanaf de kant aanwijzingen
geeft. Aan de muur hangt een groot
scherm, waarop tijden worden aangege
ven, maar waarop zwemmers ook hun
onderwaterbeelden kunnen bekijken.
„Recreanten kunnen hier ervaren wat de
échte zwemsport is.''
Rendabel
Kenkhuis krijgt met regelmaat delegaties
van gemeenten op bezoek. Ze willen we
ten hoe het toch kan. Aan de ene kant de
oud-zwemmer die erin slaagt om zonder
subsidie een rendabel concept op poten te
zetten, anderzijds de gemeente die finan
cieel alle zeilen bij moet zetten om een
zwembad überhaupt open te houden.
Ook met zwembond KNZB voert hij regel
matig gesprekken. ,,Ik hoop dat ik ze kan
helpen.''
Zijn boodschap: maak ruimte voor de
volwassen zwemmer die méér wil dan met
de neus boven water heen en weer, maar
die niet per se wedstrijdzwemmer wil
worden. ,,Ik geloof in mijn sport. Er valt
veel meer uit te halen dan nu gebeurt.''
Zelf heeft hij met zijn bad de slag naar
de 21ste eeuw al gemaakt. Via een app op
de telefoon kunnen leden zien wanneer er
plek is. ,,We krijgen hier ceo's die midden
op hun werkdag even komen disconnecten.
Een uurtje geen telefoon, geen gesprekken.
Het is een soort fysieke meditatie.''
Laat het verkopen van zijn sport gerust
aan Kenkhuis over, hij is niet voor niets
opgeleid in de commerciële economie. Zijn
concept zal zijn weg wel gaan vinden.
Kenkhuis kijkt rond naar een tweede loca
tie in Amsterdam en nieuwe vestigingen
in Rotterdam en Utrecht. Hij is zelfs 'heel
serieus' in gesprek met een partij in Lon
den om daar een SwimGym te openen.
Deze week lanceerde hij het betaalde digi
tale platform Swimgym.com, met daarop
tientallen instructievideo's en de moge
lijkheid tot een-op-eencoaching op af
stand. „Ik zie dat mijn sport al een tijd de
boot mist bij het grote publiek. We kun
nen in Nederland goed zwemmen om
niet te verdrinken, veel verder komen de
meesten niet meer. Tijd om dat te verande
ren."
dinsdag 15 oktober 2019
Zwemmen hoeft niet
suf en saai te zijn
^Sggaï
Chris van Mersbergen
Amsterdam
-Johan Kenkhuis
