24 ZEELAND
WIELRENNEN BOEK HOFFMAN
Hij was dertien jaar
profrenner en zit nu
vijftien jaar achter het stuur
van de ploegleiderwagen.
Veel is veranderd, maar
Tristan Hoffman (49) is nog
steeds de geliefde 'Hoffie' in
het peloton. Eén van zijn
bewonderaars, stadgenoot
Rik Gockel, heeft nu een
boek over hem geschreven.
'Ik ben Tristan Hoffman en ik
kom uit Groenlo, en dit is mijn
eerste jaar als prof." Het Neder
landse wielerpubliek en de tv-kij-
kers hebben zojuist kennis ge
maakt met de 22-jarige coureur
van de TVM-formatie. Het is de
zomer van 1992, de dag van het
Nederlands kampioenschap op de
weg in Meerssen. Na 230 kilome
ter komt Hoffman alleen en uitge
teld over de streep, hij is de eerste
neoprof sinds 1981 die kampioen
op de weg wordt. Hij is de Grote
Onbekende uit de Achterhoek.
Rik Gockel (43) is van jongs af
aan liefhebber van de koers, zijn
wielrennende stadgenoot Hoff
man neemt bij hem een bijzon
dere plek in. De twee zijn in de
zelfde buurt opgegroeid en gin
gen naar dezelfde basisschool, al is
Gockel zes jaar jonger. Als Hoff
man na het NK wordt gehuldigd
op het bordes in Groenlo, staat
Gockel gefascineerd toe te kijken
en juicht hij hard mee.
Bijna dertig jaar later schrijft hij
een boek over de beroemdste
Grollenaar: Tristan Hoffman -flan-
drien uit Groenlo. Op de vraag
waarom nu opeens, heeft Gockel
een kort en krachtig antwoord:
„Omdat Tristan een boek ver
dient. Als je het al zo lang vol
houdt in die onzekere wielerwe-
reld, is dat een prestatie op zich."
Het is, 'waarschuwt' de schrij
ver, geen chronologische opsom
ming of complete biografie van
Hoffman, maar dat maakt het
boekwerk zeker niet minder lees
baar. „Als ik er maar een beetje
positief uitkom", zegt de hoofd
persoon met z'n kenmerkende
lach. Gockel: „Een toegankelijk en
makkelijk te lezen boek, ook voor
mensen die niet thuis zijn in de
wielersport. Zeker niet te inge
wikkeld of zware kost, daar is
Tristan ook niet de persoon naar."
De verwijzing naar 'flandrien'
komt niet zomaar uit de lucht val
len. Flandrien is de geuzennaam
voor een renner die, behalve door
een grote fysieke kracht, geken
merkt wordt door het vermogen
om in ongunstige (weers-)om-
standigheden zijn strijdlust te be
houden en daardoor juist zeer ge
schikt is voor het rijden van de
zware voorjaarsklassiekers. Zoals
Hoffman dus. Koersen over slecht
aangelegde kasseiwegen in het
Vlaamse landschap en natuurlijk
Parijs-Roubaix, de koningin der
klassiekers.
Vriendengroep
In de Hel van het Noorden levert
Hoffman zijn misschien wel
meest opmerkelijke prestatie als
renner. Tweemaal eerder is-ie al
op de historische wielerbaan van
Roubaix als vierde over de streep
gekomen, in de editie van 2004
lonkt de zege. Met z'n vieren zijn
ze op weg naar de finish: Hoff
man, een jonge Fabian Cancellara,
de wat onbekende Brit Roger
Hammond en Magnus Backstedt,
een Zweeds brok graniet.
In het boek, dat op 22 november
in Groenlo wordt gepresenteerd,
beschrijft Gockel niet alleen het
verloop van een zenuwslopende
finale, maar ook de totale onwe
tendheid in de vriendengroep van
Hoffman op bezoek in Roubaix.
Het geploeter van hun kameraad
- bezig aan de wedstrijd van zijn
leven - gaat volledig aan hen
voorbij, het koersverloop is in die
tijd nog niet op de voet te volgen
via bijvoorbeeld sociale media.
Hoffman eindigt als tweede, ach
ter Backstedt. De fysieke en men
tale pijn wordt verzacht als hij
zijn verbaasde vrienden rondom
het podium tussen de officials en
journalisten ziet rondstruinen, te
gen alle protocollen in.
Het is een van de verhalen in
Gockels boekwerk over zijn favo
riete coureur, die in zijn actieve
wielercarrière tweemaal Dwars
door Vlaanderen op zijn naam
wist te schrijven. Niet een erelijst
om van achterover te slaan en
moet daar nou een boek over wor
den geschreven? „Ik heb gewoon
mijn werk gedaan", legt Hoffman
uit. „De media zijn een klein on
derdeel van ons vak. Ik zat ook he
lemaal niet te wachten op aan
dacht voor mij in een boek. Maar
Vera (zijn vrouw, red.), de kinde
ren en mijn moeder reageerden
heel enthousiast op het verzoek
van Rik. Gaandeweg ben ik dat
ook geworden." Hoffman is te
genwoordig ploegleider van Bah-
rain-Merida, waar hij zich in een
zeer gemêleerd internationaal ge
zelschap knap staande houdt.
Ook dat beschrijft Gockel als hij
Hoffman een paar dagen van heel
dichtbij observeert tijdens de
Ronde van Zwitserland. „Hij redt
zich prima in het Engels en heeft
aandacht voor alle wensen en
klachten van al het personeel. En
dat voor een jongen uit Groenlo."
Op zaterdag 16 februari 2005
komt er een einde aan zijn loop
baan als profrenner. In de Omloop
Het Volk (nu Omloop Het
Nieuwsblad), klapt Hoffman te
gen een bloembak langs de weg.
Met een dubbele open scheen
beenbreuk ligt hij op het asfalt.
Het is over en uit voor de dan 35-
jarige coureur van de ploeg CSC.
Zorgen over zijn toekomst hoeft
Hoffman zich niet te maken, want
zijn ploegleider Bjarne Riis biedt
hem al snel een nieuwe baan aan
in de ploeg.
Hoffman was beroepsrenner in
een periode dat doping aan de
orde van de dag was. Veel van zijn
collega's destijds zijn tegen de
lamp gelopen of hebben bekend.
Verwacht in het Groenlose boek
werk niet dat ook Hoffman het
deksel van de put opent en de le
zer meeneemt in duistere wieler-
praktijken. „Het moet een leuk
boekje zijn. Doping is een smet op
het wielrennen en alle sporten",
zegt Hoffman. „Er is al genoeg
over doping in die periode ge
schreven."
Toch doet hij een bekentenis:
Hoffman weet wie ooit het
brandje stichtte dat uiteindelijk
leidde tot het volledig afbranden
van de schuur bij 'Boer Meijer', de
plek waar hij in zijn jeugdjaren
veel rondhing. In het boek vertelt
Hoffman dat hij, bijna veertig jaar
geleden, met twee andere jongens
een vuurtje aan het stoken was.
„Volgens mijn moeder was ik een
heel makkelijke jongen, maar
soms een beetje ondeugend", zegt
Hoffman met een knipoog. Ge
volgd door weer een schaterlach.
maandag 7 oktober 2019
Grollenaar Rik Gockel (links) heeft een boek geschreven over zijn stadgenoot Tristan Hoffman, voormalig profrenner en nu ploegleider in de World Tour. foto arjan gotink
Ralph Blijlevens
Groenlo
Hét moment van Tristan Hoff
man als profwielrenner: hij
wordt in 2004 tweede in Parijs-
Roubaix achter winnaar
Magnus Backstedt. foto cor vos
Tristan Hoffman - Flandrien uit
Groenlo (Rik Gockel) wordt op vrij
dag 22 november gepresenteerd
in City Lido in Groenlo. Het boek
(12,50 euro) is vanaf 23 november
te koop bij boekhandels
in de regio of te bestellen via
wielerboeksken.nl
