7
DWARSLAESIE RAPENBURGRACE
Maarten Jorissen (26) dook drie jaar geleden een zwembad in, brak zijn nek en
belandde in een rolstoel. Zijn vrienden kregen vijfhonderd man zo gek vandaag in een gracht
van Leiden te zwemmen om geld op te halen voor onderzoek.
Ik ben niet medisch
onderlegd, maar
ik voelde gelijk
dat het een
dwarslaesie was
Of ze al eens in het Ra
penburg lagen? Maar
ten Jorissen kijkt zijn
vrienden aan en schiet
in de lach. Vrijwel elke
Leidse student is weleens na een
avondje stappen in de bekendste
gracht van de stad beland. ,,Of na de
5-1 tegen Spanje op het WK'', grijnst
zijn vriend Jort van Gent.
Afgelopen week zijn de laatste ver
roeste fietsen uit het water gevist om
ruim baan te maken voor de ten bate
van Jorissen georganiseerde Rapen
burgrace. Vandaag zullen de vijfhon
derd deelnemers 800 meter afleggen
in de gracht om geld in te zamelen.
Jorissen zal het zwemevenement
vanaf de kant volgen. Maar niet pas
sief, zegt hij stellig. Demonstratief
tikt hij met zijn neus op zijn horloge,
gevolgd door twee klapjes op de zij
kant van zijn rolstoel. Daarmee zet
hij 'het dopingstandje', de elektrische
ondersteuning, uit. ,,Als er zo veel
mensen voor mij in de gracht liggen,
wil ik op eigen kracht de hele route
meerollen langs de kant.''
Jorissen heeft 'gewoon pech' ge
had, vindt hij zelf. ,,Twee weken voor
mijn ongeluk ben ik met zestien
vrienden naar Indonesië geweest. Ie
dereen huurde daar een scooter, be
halve ik. Ik vond het te gevaarlijk.
Moet je nagaanzegt hij, doelend
op het fatale feestje in zijn studen
tenhuis, waarbij hij 's nachts in het
zwembad duikt dat hij die middag
zelf heeft opgebouwd in de tuin. Hij
klapt met zijn hoofd tegen de wand
en breekt zijn nek. ,,Ik ben niet me
disch onderlegd, maar ik voelde ge
lijk dat het een dwarslaesie was."
In het ziekenhuis vraagt het perso
neel of hij geopereerd wil worden. ,,Ja
natuurlijk. Maar is er een kans dat ik
het niet ga overleven, vroeg ik. Want
dan wil ik nog wat dingen tegen mijn
ouders zeggen.''
Een operatieteam is bijna twaalf
uur met hem bezig. De breuk is zo le
lijk dat niet duidelijk is of Jorissen tot
zijn nek verlamd zal blijven of dat hij
meer functies terug zal krijgen.
Neurochirurg Wilco Peul, bekend
van de RTL-serie Topdokters, wordt
's nachts uit bed gebeld en past een
nieuwe techniek toe. Zijn patiënt
krijgt kunstwervels van titanium in
zijn nek. Een deel van de opbrengst
van de race - streefbedrag: 120.000
euro - gaat naar zijn onderzoek.
De neurochirurg wil aantonen dat
patiënten meer kans op herstel heb
ben wanneer zij binnen acht uur
worden geopereerd. Nu zijn er nog
veel ziekenhuizen waar artsen pas
opereren nadat de zwelling in de nek
is afgenomen. Peul: ,,Vergelijk het be
schadigde ruggenmerg met een tuin
slang die afgeklemd is. Wij geloven
dat we de druk op het ruggenmerg
gelijk moeten wegnemen, zodat de
zenuwbanen die hier doorheen lo
pen niet verder beschadigd raken.''
HARNAS
Jorissen kreeg deels het gevoel in
zijn armen en romp terug, maar zal
nooit meer kunnen lopen. ,,Ik heb
vrij snel tegen mezelf gezegd: ik ga
niet zitten verpieteren. Er zijn nog
heel veel dingen die ik wél kan.'' Hij
wijst naar zijn biertje, dat hij na een
operatie aan zijn handen weer kan
oppakken. ,,Niet onbelangrijk.''
Drie weken geleden studeerde hij
af in het ondernemingsrecht. Bin
nenkort gaat hij aan de slag bij een
groot advocatenkantoor in Amster
dam. En verder is het een kwestie
van 'het leven herontdekken'. Zijn
eerste Tinderdate is al achter de rug.
,,Alles voelt weer als de eerste keer
en dat is hartstikke spannend. Na
mijn eerste zoen met een meisje heb
ik gelijk een vriend opgebeld.''
Positivisme
Zijn uitgesproken positivisme komt
onder andere door steun van zijn
vrienden en familie, vertelt hij. ,,In
de elf maanden dat ik in een revali-
datiekliniek zat, ben ik geen enkele
avond alleen geweest.''
Twee van die vrienden, Jort van
Gent en Okker Bijlstra, zitten hier
nu aan tafel in een cafeetje in Den
Haag. Afspreken in Leiden kan niet,
want de kroegen zijn volgens Joris-
sen niet rolstoeltoegankelijk.
Van Gent en Bijlstra waren 1,5 jaar
bezig met de organisatie van de race,
zamelden al 80.000 euro in voor het
onderzoek en strikten cabaretier Jo-
chem Myjer voor het startschot.
Jorissen: ,,Ik vind het ontzettend
gaaf dat het zo'n groot evenement is
geworden. Langs de kant rol ik elke
meter mee."
zaterdag 21 september 2019
GO
Met z'n allen de gracht in
voor een exoskelet
Hanneke van Houwelingen
- Maarten Jorissen
Maarten Jorissen
en zijn vrienden Jort
van Gent en Okker
Bijlstra (vlnr) samen in
een café in Den Haag.
Rolstoelvriendelijke
kroegen zijn er vol
gens Jorissen in Lei
den niet te vinden.
FOTOFRANKJANSEN
De opbrengst van de Rapen
burgrace gaat onder meer naar
de ontwikkeling van het exo
skelet. Dit is een robocop-achtig
harnas waardoor mensen met
een dwarslaesie weer kunnen
staan en lopen. De rolstoel moet
daarmee overbodig zijn. Studen
ten van de TU Delft hebben in
middels een vierde prototype
ontwikkeld, maar dit is nog te
zwaar en groot. Het is de vraag
of Maarten Jorissen deze elek
trische benen ooit zal kunnen
gebruiken. Zijn bovenlichaam lijkt
daar nu te zwak voor. De organi
satie van de Rapenburgrace za
melt ook geld in voor de ontwik
keling van een exoskelet voor de
armen en handen.
