NIEUWS 17
OVERNAME SIGARENFABRIKANT AGIO
Als laatste grote
Nederlandse
sigarenfabrikant
geeft Royal Agio
Cigars in Duizel zijn
zelfstandigheid op.
de jeugd ziet het roken van sigaren
gaandeweg steeds meer als iets
voor oudere heren. Agio slaagt
erin om zijn producten steeds aan
te passen aan de veranderende
smaak van de consument en om
zijn omzet op peil te houden door
nieuwe exportmarkten aan te bo
ren.
Het industriële en commerciële
succes vertaalt zich in een omzet
van 133 miljoen euro. Van de pro
ductie vindt nog maar een klein
deel plaats in de hoofdvestiging in
Duizel. De meeste van de bijna
3.200 werknemers zijn tegenwoor
dig actief in fabrieken in België
(Geel), Sri Lanka en de Domini
caanse Republiek. De sigaren wor
den in meer dan honderd landen
verkocht onder merknamen als
Agio, Balmoral, Panter and Meha
ri's.
Belangstelling voor een over
name is er in de afgelopen decen
nia wel vaker geweest. Potentiële
kopers vingen echter steevast
bot. Na het aantreden van de
vierde generatie gaat het bedrijf
nu toch overstag en daarmee ver
liest Agio als laatste grote Neder
landse sigarenfabrikant zijn zelf
standigheid. Het familiebedrijf
gaat - in navolging van veel bran
chegenoten - op in een grote bui
tenlandse onderneming. Het bod
van 210 miljoen euro uit Dene
marken was kennelijk te verleide
lijk om 'nee' tegen te zeggen, al
spreekt directeur Boris Winter-
mans van een moeilijke beslissing,
die de continuïteit van de onder
neming ten goede komt.
Tekenend voor de gang van za
ken is dat het aantal leden van de
Nederlandse Vereniging voor de
Sigarenindustrie door de over
name daalt van drie naar twee:
Scandinavian Tobacco Group en
Ritmeester Cigars, dat onderdeel
is van het Braziliaanse Danneman.
Samen zijn deze bedrijven goed
voor 90 procent van de sigaren-
markt in ons land en voor 100 pro
cent van de export.
Eindhoven groeit in de
negentiende eeuw uit
tot sigarenhoofdstad
van Nederland en van
daaruit waaiert de be
drijfstak uit naar de Kempen. Na
de Tweede Wereldoorlog krijgen
de sigarenproducenten het gaan
deweg steeds moeilijker. Stijgende
loonkosten spelen de arbeidsin
tensieve bedrijfstak parten. Waar
de ene na de andere concurrent
wordt overgenomen of het loodje
legt, weet Royal Agio Cigars te
overleven door tijdig in te spelen
op de veranderende omstandighe
den. Het bedrijf groeit uit tot de op
drie na grootste sigarenfabrikant
ter wereld met een jaarproductie
van meer dan 770 miljoen sigaren.
Groot genoeg om zelfstandig te
kunnen voortbestaan, zou je zeg
gen, maar daar denken de huidige
eigenaren anders over.
Startkapitaal
De geschiedenis van Agio begint
in 1904. Met een startkapitaal van
200 gulden, geleend van zijn va
der, begint boerenzoon Jacques
Wintermans samen met zijn broer
Harrie in een schuurtje in Duizel
met de productie van sigaren. In
1934 splitst Harrie zich af en gaat
in Eersel verder onder de naam
Henri Wintermans. Via enkele
overnames komt Henri Winter-
mans in 1996 in handen van de
Scandinavian Tobacco Group uit
nen- en buitenland onder merk
namen als Senator, Abonné, Karel
1, Willem II, Hofnar en Velasquez.
De sigarenfabrikanten krijgen
het moeilijk als in de jaren zestig
van de vorige eeuw de loonkosten
hard oplopen. De productie is voor
een groot deel nog handarbeid -
vooral uitgevoerd door vrouwen.
Om het hoofd boven water te hou
den moeten de bedrijven de pro
ductie mechaniseren of uitwijken
naar lagelonenlanden. Agio loopt
met beide voorop. Begin jaren ze
ventig verplaatst het een deel van
de productie naar Malta. De tech
nische dienst van het bedrijf ont
wikkelt intussen machines die ook
aan andere sigarenfabrikanten
worden verkocht.
Maar slim produceren is niet ge
noeg. Ook de voorkeur van de con
sument verandert. Zo speelt de
groeiende populariteit van de siga
ret de sigarenfabrikanten parten.
De bolknak raakt uit de gratie en
Denemarken, dezelfde onderne
ming die nu op het punt staat om
Agio in te lijven.
De Wintermansen zijn in 1904
relatieve laatkomers in de regio
nale sigarenindustrie, waar dan al
tientallen fabrikanten actief zijn.
Maar de sector bloeit, biedt aan
duizenden mensen werk en er is
best ruimte voor nieuwkomers. Si
garen uit Zuidoost-Brabant vin
den hun weg naar rokers in bin-
Roken is dodelijk - stop nu
www.ikstopnu.nl
of bel 0800-1995
Roken is dodelijk - stop nu
www.ikstopnu.nl
of bel 0800-1995
Roken is dodelijk - stop nu
www.ikstopnu.nl of bel 0800-1995
zaterdag 21 september 2019
Overlever zwicht voor Deens bod
Chris Paulussen
Duizel
Het kantoor van Agio in Duizel. foto kees martens/fotomeulenhof
De productie van de sigaren. foto agio
SUMATRA
