Bezoek uit het
I
Je kunt bang zijn voor de doden, maar je kunt
ze ook te vriend houden. En dat is wat Mexicanen
doen tijdens het volksfeest D^a de Muertos dat
begin november wordt gevierd.
„Welkom! De taxistandplaats is daar,
aan de linkerkant", zegt een pratend doods
hoofd op het vliegveld van Puerto Vallarta,
een badplaats aan de westkust van Mexico.
Ik ben hier voor Dia de Muertos, de Dag van
de Doden. Dit is verreweg het grootste feest
in het katholieke Mexico, en het is groter
dan Kerstmis.
De luchthaven is uitbundig versierd met
lachende skeletten van karton, plastic of
papier-maché en kleurige slingers van papel
picado, geperforeerd papier met motieven
van botten en schedels. De medewerkers
op het vliegveld hebben hun gezicht be
schilderd als schedels - en dat doen meer
mensen zie ik later op straat. Deze gebrui
ken zijn terug te voeren op de Azteken, het
volk dat tot de komst van de Spanjaarden
in 1521 heerste over Mexico. Volgens hen
was de dood bedoeld om leven voort te
brengen. In de loop der eeuwen hebben
inheemse religieuze tradities zich ver
mengd met het rooms-katholieke geloof
van de kolonisators.
Voor het Dodenfeest worden de zielen van
overledenen uitgenodigd om voor een paar
uur terug naar huis te komen en fijne her
inneringen op te halen. De skeletten
lachen, dansen en zingen. Ze zien eruit als
muzikanten, danseressen, bruidspaartjes,
honden en jaguars. Het leven is een feest,
en dat gaat na de dood verder. Door zich te
verkleden als een geraamte is er even geen
verschil tussen de doden en de levenden.
Het feest wordt elk jaar op 1 en 2 novem
ber gevierd - tegelijk met het katholieke
Allerheiligen en Allerzielen - maar de aan
loop ernaartoe begint al veel eerder, zoals ik
tijdens mijn bezoek in 2018 merk.
Suikerschedels
In Puerto Vallarta is het in oktober meestal
boven de 30 graden. Toeristen komen er
duiken en golfen. Ze bestellen taco's met
verse tonijn en avocado. In het najaar, rond
D^a de Muertos, zorgt de lokale bevolking
van Puerto Vallarta en omgeving zelf voor
veel levendigheid.
Reizen
HIERNAMAALS
TEKSTANNET DE GROOT
FOTO'S ANNET DE GROOT/SHUTTERSTOCK
ZATERDAG 21 SEPTEMBER 2019 39
