'Herstart CoolCat voelt
als reanimeren van kindje'
ECONOMIE 17
'Stenen winkel
moet vooral
service bieden'
t 1
RETAIL
Van de Wouw werkte onder
meer bij BP en Ahold en kwam
3,5 jaar geleden binnen bij United
Retail. Hij verbaasde zich vooral
over het hoge niveau van de klan
tenservice. ,,Dat moet vooral zo
blijven. Wij zullen niet altijd
vooroplopen bij de nieuwste
snufjes of zoveel mogelijk inzet
ten op online verkoop. Daar zijn
andere bedrijven voor en dat is
prima. Stenen winkels zijn en
blijven onze kracht.''
Na het omvallen van elektroni-
caketens als It's en Scheer Fop
pen verwacht Van de Wouw dat
het nog niet is gedaan met de
Lokale ondernemers
zijn onze grote
kracht. Hun band
met de klant is nauw
winkelafname. Internetgiganten
als Alibaba en Amazon zorgen
voor prijsdruk. ,,Er zijn nu zo'n
1200 elektronicazaken, ik ver
wacht dat dit binnen vijf jaar is
gedaald tot 900.'' Als het gaat om
zijn eigen 'toko' voorspelt de al
gemeen directeur juist lichte
groei van het aantal fysieke win
kels. ,,Noem het de kracht van de
lokale aanwezigheid plus het feit
dat onze monteurs heel veel kun-
nen maken en installeren. De
vervangingsmarkt moet je niet
onderschatten.''
Electro World heeft driehon
derd monteurs in dienst en graag
trok Van de Wouw een blik met
nog honderd monteurs open.
,,Daar maken we het verschil
mee, maar net als andere be
drijven hebben ook wij een
tekort aan technisch personeel.
Om die reden zijn we met hulp
van Techniek Nederland begon
nen met een eigen opleiding voor
witgoedmonteurs.''
Kraamkamer
Hoewel Electro World de nieuw
ste ontwikkelingen nauwkeurig
volgt - Van de Wouw was deze
zomer nog in China op vakantie,
kraamkamer van de nieuwste
snufjes op elektronicagebied -
zal het bedrijf niet haantje de
voorste zijn. ,,Wel is het van
belang dat onze mensen goed
anticiperen op veranderingen."
Dat gebeurt onder meer op het
gebied van smart home. ,,Wij zet
ten volop in op het installeren
van deze elektronische snufjes in
en rond het huis.''
Ondanks deze innovaties blij
ven koffiezetapparaten, wasma
chines, tv's en elektrische dekens
onveranderd hoog in de verkoop
lijstjes staan. ,,En deze zomer op
nieuw de airco's, die zijn niet aan
te slepen." Die installeert Electro
World ook. „Klanten zijn echt
dankbaar als een monteur de
zelfde dag voor verkoeling in huis
zorgt. Die komen de volgende
keer weer terug.''
Het modebedrijf richt zich met name
op kleding voor kinderen van 4 tot 10
jaar. Fysieke winkels komen er niet
meer, althans voorlopig niet. De veer
tien opengebleven winkels van Cool-
Cat sluiten ergens deze maand.
De herstart van CoolCat voelt als
'het reanimeren van zijn kindje', ver
telt Kahn, die ook ketens als America
Today, MS Mode en Sapph oprichtte.
,,Het was er eerder dan mijn kinderen.
Op
1 november is het precies veertig jaar
geleden dat ik en mijn
ex-vrouw onze eerste winkel open
den."
Nu slaagt een reanimatiepoging
niet altijd, maar de ondernemer is vol
goede moed. Saillant detail: CoolCat
werd overgenomen door Retail Be
heer, grotendeels in handen van de fa
milie Kahn. Zijn tweeling Joshua en
Jonathan (35) en dochter Joëlle (27)
hebben er de leiding. Kahn zegt alleen
actief te zijn als adviseur, maar elk
kledingstuk uit de nieuwe collectie is
door zijn handen gegaan. ,,De kle
dingstukken moeten stoer en sexy
zijn, maar niet ordinair of plat. Het
luistert allemaal heel nauw."
,,We doen nu alleen nog kinderkle
ding. Dat heeft het altijd goed gedaan.
We hebben een heel klein team en
geen winkels. Het voelt als een start
up, flexibel en snel. Als we met online
een kwart van de omzet van het verle-
Winkels als
Primark
verkopen
met extreem
lage
marges troep
den behalen, zijn we al winstgevend.''
,,Dat is zeer waar. Ik heb online on
derschat."
,,Dat is pure bullshit. Ik heb forse ver
liezen geleden."
,,Ik ben druk geweest met mijn ge
zondheid. Ik was veel op afstand en
had te weinig focus op retail.
Ik vertrouwde het werk toe aan men
sen die het niet bleken te kunnen. Ze
hadden daarnaast met lastige markt
omstandigheden te maken."
,,Er speelden meer zaken. Een
desastreus parkeerbeleid, over-
bewinkeling en vergeet winkels als
Primark niet. Ze zijn door het vast
goed binnengehaald als het paard van
Troje. De winkels verkopen met ex
treem lage marges troep."
,,Ik treed per 1 januari 2021 af als voor
zitter van de groep. Ik ben dan 68,5
jaar. Dan wordt het ook wel tijd om
over te dragen."
,,Ik geloof nog steeds in fysieke win
kels, maar alleen in de grote Neder
landse en internationale steden en
dan veel meer gericht op beleving."
vrijdag 30 augustus 2019
GO
„Consumentenelektronica is
een bloody moeilijke markt
met veel spelers'', vindt retail-
deskundige Paul Moers. „Bijna
iedereen koopt elektronica op
internet. Als je dan als Electro
World vooral inzet op fysieke
winkels is het verstandig dat
je je onderscheidt door een
hoog serviceniveau. Dat doen
ze goed.''
Toch verwacht Moers dat
groei voor Electro World lastig
blijft. ,,Ze zullen behoorlijk aan
de weg moeten timmeren. Het
is verstandig dat ze zich ook
op prijs en winkelbeleving
richten. Zorg dat klanten alles
kunnen uitproberen, voorkom
dat het saai wordt en dat
mensen moeten zoeken naar
relevante informatie over een
product.''
Moers vindt Electro World
nog te onzichtbaar. ,,Ze
mogen hun verhaal best beter
verkopen." Hij wijst op Cool-
blue, dat zich eveneens focust
op service en dat ook weet
waar te maken.
Bij een andere concurrent,
MediaMarkt, gaat het volgens
Moers juist helemaal fout.
„MediaMarkt belooft een
'wow-factor' als je binnen
stapt. Nou, dat wow-gevoel is
nergens terug te vinden. Dan
werkt het juist averechts.''
straling hebben, tegelijkertijd
konden we zo de boel opfrissen
en moderniseren."
- Jan van de Wouw, directeur
Electro World
CoolCat is terug. Op 1 oktober gaat
de dit voorjaar omgevallen mode
zaak verder als webshop voor kin
derkleding. ,,We zijn een soort
start-up. Snel en flexibel", zegt ei
genaar Roland Kahn.
Natasja de Groot
Diemen
Wat is het verschil met het 'oude'
CoolCat?
-Roland Kahn,
eigenaar CoolCat
Retaildeskundigen zeggen dat u te
lang vasthield aan winkels en te
weinig investeerde in online.
Er wordt gezegd dat u slim uw fail
liete bedrijf aan uw kinderen over
droeg, waardoor u af was van hoge
personeelskosten en de huurcon
tracten.
Waar is het misgegaan?
U doelt op een extreem warme zo
mer van 2018?
Wanneer komt het moment dat u
zich echt terugtrekt en het
bedrijf aan de kinderen overlaat?
Is er kans dat er toch nog
fysieke winkels komen?
Roland Kahn: ,,Ik heb online onderschat." foto marco okhuizen
