9
woensdag 28 augustus 2019
Sham (HTS), dat voorheen Jabhat al-
Nusra heette, en ooit het officiële al-
Qaedafiliaal in Syrië was. Experts
schatten hun sterkte op ongeveer
15.000 strijders, onder wie tal van
buitenlanders. Ook sterk in het ge
bied: het Nationale Bevrijdingsfront.
Dat verbond werd opgericht om HTS
te bestrijden, wordt gesteund door
Turkije en bestaat uit een serie strijd
groepen, van gematigd tot salafis-
tisch.
In de regio bevinden zich, volgens
de Nederlandse inlichtingendien
sten, nog zeker 35 Nederlanders (met
60 kinderen) die zich bij een van die
strijdgroepen hebben aangesloten.
De bekendste van hen is Victor D. uit
Heeten (Overijssel). Hij vertrok zes
jaar geleden naar Syrië en sloot zich
daar aan bij Jabhat al-Nusra. De
rechtbank in Rotterdam veroor
deelde D. vorig jaar, bij verstek, tot
zes jaar cel.
Turkije vs. De Koerden
Een conflict dat al decennia speelt,
maar in noordwest-Syrië weer ou
derwets op de spits wordt gedreven.
Koerdische strijdgroepen vochten in
midden-Syrië met de Amerikanen
(en Nederland) tegen IS, maar wer
den in het noordwesten ook aange
vallen door het Turkse leger. De Tur
ken vielen, samen met Arabische mi
lities, in maart 2018 de Koerdische
enclave rond de Syrische stad Afrin
binnen. President Erdogan wilde op
die plek geen Koerdische strijders in
het grensgebied. Volgens Erdogan
werken de Syrische Koerden samen
met de Turkse Koerden van de PKK,
een terroristische organisatie volgens
de Turken. Het Turkse leger is nog
steeds aanwezig in Afrin en daarmee
dus op Syrisch grondgebied. Het gaat
de Turken daarbij niet alleen om
Koerdische strijders, maar ook om
controle over de grens: het land wil
voorkomen dat er straks weer hon
derdduizenden Syrische vluchtelin
gen het land binnenstromen. De
Turkse vrees: hoe harder er wordt ge
vochten om Idlib, hoe meer vluchte
lingen er zullen zijn.
Turkije vs. Rusland (en
Syrië)
De twee grootmachten staan in Syrië
(letterlijk) recht tegenover elkaar,
De partijen
maar zijn tegelijkertijd een belang
rijke sleutel naar de oplossing. Rus
land is van oudsher een bondgenoot
van Syrië, president Poetin steunt
ook nu het leger van zijn collega As
sad al jaren met wapens en man
schappen. Russische vliegtuigen voe
ren er ook bombardementen uit. Tur
kije heeft de Syrische stad Afrin in
handen en steunt verschillende op
positiegroepen in het gebied.
Vorige week sloeg de vlam in de
pan toen Syrische vliegtuigen een
Turks konvooi bestookten, daarbij
vielen drie doden. Burgers, zeggen de
Turken. Opstandelingen, zegt Syrië,
en het konvooi bevatte hulp voor
hen. De Turken zijn ook verontrust
omdat na de val van Khan Sheikhoun
een van hun twaalf observatieposten
in de regio omsingeld dreigt te wor
den door Syrische troepen. Terwijl
die posten onderdeel zijn van
een vorig jaar overeengeko
men deal tussen onder meer
Rusland en Turkije. De presidenten
Poetin en Erdogan hadden gisteren,
volgens analisten mede vanwege de
explosieve situatie in Syrië, een over
leg in Moskou. Op 16 september heb
ben de twee landen, samen met de
Syrische bondgenoot Iran, weer een
overleg. Dan wordt in Ankara gespro
ken over de toekomst van Syrië, maar
het einde van de oorlog lijkt nog niet
in zicht.
Burgers proberen zoveel mogelijk huisraad mee te nemen
terwijl ze het strijdtoneel in Idlib achter zich laten. Leden
van de Syrische burgerbescherming dragen een gewonde
weg die na een luchtaanval onder het puin van een ingestort
gebouw werd gevonden. fotos afp
TURKIJE
'Latakia,
iJT^jg|JsirjAsM-;Shugur;
[Sariaqibl
:J
Provincie Idlib
Twee mannen op
een motorfiets passe
ren een verzamelpunt
voor vluchtende bur
gers in Idlib waar na
een ontploffing brand
is uitgebroken. foto afp
De eindstrijd in de Syrische
oorlog speelt zich af in en rond
Idlib. Hoe is het strijdtoneel
verdeeld?
Syrische troepen al-Assad
Rebellen met steun Turkije
Koerden
Onder Turkse controle
