Strijk neer
op de
trappen
aan de
Garonne
de Abdij van Fontfroide de ideale plek.
Het is er mooi én koel. De dikke muren,
kleine ramen en gewelfde plafonds houden
de ergste hitte buiten. Mijn favoriet is de
kloostergang rondom de binnentuin. De
natuurstenen vloer is er gepolijst door hon
derdduizenden voetstappen. Al aan het
eind van de 11de eeuw liepen hier monni
ken en lekenbroeders hun rondjes, gevolgd
door zieken en verpleegsters tijdens de
Franse revolutie.
Er zijn kloosters waar de geestelijken na
de revolutie zijn teruggekeerd, maar dat
geldt niet voor Fontfroide. Het bouwwerk
raakte in verval totdat artiest, verzamelaar
en museumdirecteur Gustave Fayet de ruï
nes in 1908 kocht. Gustave en zijn vrouw
Madeleine hebben de gebouwen naar oor
spronkelijk ontwerp deels gerestaureerd en
er met smaak elementen aan toegevoegd,
zoals de gebrandschilderde ramen.
Net als in de 11de eeuw wordt het klooster
nog altijd omringd door bossen, weilanden
en wijngaarden. Voor het beste uitzicht op
die fraaie omgeving loop je een half uurtje
bergop naar een rotspunt met een kruis
beeld, een markante plek die vanuit de
kloostertuin zichtbaar is. Beloon jezelf na
de afdaling met een proeverij in de cave,
want net als tijdens de gloriejaren van het
klooster in de 14de en 15de eeuw worden er
uitstekende wijnen gemaakt.
Musée Maillol
Binnen tien minuten ben je in de natuur
die ruikt naar kruiden, dennenbomen,
kurkeik, bloemen en wilde munt die in het
riviertje de Roume groeit. Verwacht in het
museum niet de mooiste werken van de
artiest. Die staan in Parijs, waar een ander
Musée Maillol te vinden is. Maar hier, in de
natuur, kom je het dichtst bij de zachtaar
dige man die hij was, wars van sterallures
en geliefd bij de boeren in de vallei. Maillol
ligt dan ook niet in Parijs begraven, maar
hier in de tuin. Met op de tombe een ge
hurkte vrouw: 'Méditerranée'.
Aristide Maillol hoort vooral als beeld
houwer tot de grootste kunstenaars die
Frankrijk heeft gekend. Hij hield van deze
afgelegen plek vanwege de eenvoud en de
rust. Hier had hij een aantal maanden per
jaar zijn atelier en ontving hij zijn modellen
onder wie Dina Vierny, zijn grote muze.
De kunstenaar en zijn muze
Als je het goed wilt doen, moet je er
vanuit Banyuls-sur-Mer naartoe lopen.
Net als de beeldhouwer Aristide Maillol
(1861 - 1944) dat zelf jarenlang deed.
ZATERDAG 10 AUGUSTUS 2019 41
