De Franse regio's
Languedoc-Roussillon
en Midi-Pyrénées heten
tegenwoordig Occitanië.
De stranden daar zijn
populair, het achterland
is minder bekend. Ten
onrechte, vindt reisjour
nalist Hans Avontuur.
L'Anse de Paulilles
Dynamiet van Alfred Nobel
Als het je in Zuid-Frankrijk net even te
lieflijk en schattig wordt, bezoek dan
l'Anse de Paulilles. Hier stond tot in de
jaren 80 een van de grootste dynamiet-
fabrieken van Europa, die staven leverde
voor oorlogen en bouwprojecten als het
Panamakanaal en de Mont Blanctunnel.
Mede-eigenaar Alfred Nobel - inderdaad,
die van de prijs - werd er rijk mee.
Waar toen vierhonderd werknemers met
gevaar voor eigen leven dynamiet maakten,
wandelen je nu vrij rondwandelen. Het ter
rein is een mooie combinatie van natuur en
industrieel erfgoed. Tussen parasoldennen
en wilde tuinen herinneren verschillende
gebouwen met muurschilderingen aan de
geschiedenis. Centraal staat de directeurs
woning met bezoekerscentrum en café.
De plek aan de Middellandse Zee werd in
1870 gekozen omdat-ie ver weg lag van de
Frans-Duitse oorlog. Met woningen voor
het personeel, een eigen school, winkel en
café zorgde de fabriek goed voor haar arbei
ders. Dat er bij meer dan dertig ongelukken
vijftig doden vielen, namen de arbeiders op
de koop toe. Het leven was er beter dan in
de landbouw. Uitgekeken? Zoek dan een
plekje op het strand, want l'Anse de Paulil-
les ligt in een schitterende baai.
Toulouse
De roze stad
Vergeet Montpellier en NTmes en rijd
door naar Toulouse, de hoofdstad van de
nieuwe regio Occitanië, die in 2016 is ont-
FOTO'S HANS AVONTUUR
ZATERDAG 10 AUGUSTUS 2019 39
